Kevin Durant : « Je voulais m’éloigner des Nets, mais je suis resté et on va se faire respecter »

Après un été incroyable, aux contours surréalistes où un peu de tout s’est passé à la maison des Nets, le premier jour d’école tout ne semble plus qu’un souvenir effacé. Kevin Durant et Kyrie Irving disent les choses que tous les fans des Nets veulent entendre, Ben Simmons prétend être en pleine forme et prêt à contribuer et la direction parle d’objectifs ambitieux. Tu vas bien alors ? Difficile de l’être, du moins il faudra du temps pour comprendre si la demande d’abord d’échange puis de licenciement du couple Marks-Nash, a des séquelles importantes au même titre que l’attitude d’Irving. Les points d’interrogation sur Simmons, alors, bien sûr, ne manquent pas, mais tout le monde tire le meilleur parti d’une mauvaise situation. « Après avoir signé le renouvellement la saison dernière, j’ai eu de bons sentiments – un Kevin Durant donne le coup d’envoi de la Journée des médias que peu de gens auraient pensé voir sous le maillot des Nets après ses crises de colère estivales – puis au cours de l’année j’ai vu trop de problèmes et d’incertitudes dans l’équipe , alors j’ai pensé que la meilleure chose pour moi aurait peut-être été d’aller ailleurs. Ensuite, nous avons clarifié les choses avec les propriétaires et avec l’entraîneur Nash. Je connais bien ma valeur et je comprends que le club ait demandé un prix très élevé pour ma vente, donc je ne suis pas du tout surpris d’être ici. Les incertitudes liées à Irving ? Ils n’ont aucunement affecté ma décision de demander un échange. Nous avons une bonne équipe et je pense que nous pouvons redevenir respectés. C’est un de mes objectifs pour cette année, peu importe les victoires je veux que cette équipe soit respectée en NBA, l’année dernière ça ne s’est pas fait. Les marques ont bien travaillé pendant l’intersaison et maintenant nous pouvons nous mettre au travail ».

Demande

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Des propos qui se heurtent toutefois à la demande de licenciement, formulée en août, par Sean Marks, ainsi que par Steve Nash. Paix conclue ou accord de façade, la telenovela Nets n’a certainement pas encore produit ses derniers chapitres. Même Irving semble avoir oublié son intersaison orageuse, née avec une envie pas trop cachée de quitter Brooklyn, pour les Lakers, puis de se décider pour l' »opt-in ». « Beaucoup de choses se sont passées cet été, il n’y a pas besoin de le cacher – dit Kyrie Irving – j’ai eu des demandes pour aller ailleurs et j’y ai pensé. Pas beaucoup pour la vérité aussi parce que je dois vivre avec la stigmatisation d’être un joueur peu fiable mais je pense que c’est une accusation injuste liée uniquement à mon désir de ne pas me faire vacciner. Un choix qui m’a coûté des millions de dollars mais que je revendique, je voulais être la voix de ceux qui n’ont pas été entendus. La relation avec KD n’a pas changé, il reste un de mes meilleurs amis, évidemment sa demande d’échange m’a un peu pris au dépourvu mais je n’ai jamais essayé de le faire changer d’avis, je pense que c’est juste que chacun fasse ses propres choix. Maintenant, nous avons tous hâte de nous lancer et nous pensons que ce groupe a un grand potentiel ».

Ben Simmons

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Chapitre de Ben Simmons. Après l’opération au dos, l’ancien des 76ers semble avoir résolu tous ses problèmes physiques et arrive au camp avec la volonté de prouver qu’il est toujours un joueur à fort potentiel. « Je me sens enfin bien – souligne l’Australien – tant d’un point de vue physique que mental. Je suis prêt à revenir, j’ai beaucoup travaillé à l’intersaison et je pense que je suis en super condition ». On démarre avec confiance à Brooklyn, c’est du moins le message du Media Day, mais les doutes sont légitimes.