Matteo Guendouzi a quitté Arsenal pour Marseille cette semaine et ses adieux sincères sur les réseaux sociaux n’ont pas été entièrement rendus par les fans d’Arsenal qui se sont depuis longtemps réchauffés à l’idée de son départ du club. Comme la plupart des joueurs d’Arsenal depuis une dizaine d’années, les avis sur son talent étaient partagés.
Merci à tous ceux qui ont cru en moi pendant mon séjour ici, dans les bons et les mauvais moments. Je ne peux que souhaiter le meilleur au club et à ses fans qui le méritent tant, croyez-moi ! Au revoir Arsenal, je ne t’oublierai jamais et je serai un fan pour toujours.
— Matteo Guendouzi (@MatteoGuendouzi) 6 juillet 2021
Certains ont vu un adolescent se balancer avec confiance de vigne en vigne dans la jungle impitoyable des milieux de terrain de Premier League, d’autres ont vu un joueur compétent qui ne se spécialisait pas vraiment dans quoi que ce soit avec un ego bien au-delà de son talent. Comme toujours avec ces choses, la vérité se situe quelque part entre ces deux pôles.
Il est vrai que peu d’adolescents jouent autant de minutes de Premier League que Guendouzi l’a fait, en particulier sous la direction d’Unai Emery, et il est également vrai que ses attributs sont difficiles à cerner. À mon avis, ce type de milieu de terrain est plus apprécié des entraîneurs que des supporters.
Au cours des 15 dernières années, les trios de milieux de terrain ont dominé le paysage du football européen et au sein de cette structure, il existe trois grandes catégories. Il y a le milieu de terrain le plus profond, le célèbre « DM », dont le travail consiste soit à construire le jeu en profondeur avec des sondages, des recherches de passes ou bien à détruire sans pitié les attaques de l’opposition à la source, selon l’équipe.
Les types de jeu de balle ont tendance à être plus appréciés par les entraîneurs que par les supporters, qui se sentent anxieux et ne prennent pas le risque de regarder leurs équipes et préfèrent donc quelqu’un dans le mode le plus destructeur. Mais personne ne se fait d’illusion sur le rôle de cet acteur. Ensuite, il y a votre milieu de terrain le plus avancé, dont le rôle est d’ouvrir les défenses de l’opposition, soit avec une puissante course hors du ballon, soit en perçant les défenses avec un troisième dernier passage décisif.
Encore une fois, ce joueur est assez facile à apprécier. Cependant, la « broche du milieu » est généralement la plus méconnue du trio. Pensez à Kovacic à Chelsea, Kroos à Madrid ou encore Pogba à Manchester United. Les « intermédiaires » du milieu de terrain ont un rôle moins défini et tangible et cela peut les rendre difficiles à évaluer.
Guendouzi est à chaque centimètre le « pivot du milieu », car les données de passes progressives n’excitent pas les spectateurs comme le fait un ballon ou un tacle glissé. Les fluctuations de la réputation de Guendouzi rappellent à la fois la difficulté à quantifier le numéro 8 moderne et notre rapidité de jugement sur les joueurs.
Beaucoup ont souligné, avec une certaine justification je pense, que Guendouzi avait l’air bien mieux dans la soupe chaotique du milieu de terrain d’Emery, qui manquait de structure et d’élan. Dans cet environnement, Matteo pourrait jouer sa marque de heroball sans conséquence. Dans la construction de milieu de terrain plus réfléchie d’Arteta, l’impétuosité de Guendouzi était un ajustement moins satisfaisant.
Même en laissant de côté sa réputation de personnage « piquant », Guendouzi n’a réussi à arracher aucun arbre au cours de sa saison au Hertha Berlin et il revient en France, cherchant une fois de plus à reconstruire sa réputation dans son pays d’origine. Il y a un peu plus de 18 mois, on parlait de lui comme d’un talent qui pourrait rapporter à Arsenal plus de 50 millions de livres sterling au début de la vingtaine.
Au lieu de cela, Arsenal atteindra à peu près le seuil de rentabilité sur ce qu’ils ont payé pour lui, avec un prêt à Marseille la meilleure offre qu’ils pourraient générer. Malgré sa disparition, il démontre l’intérêt de prendre un risque sur ce profil de joueur. Bien que le club ne réalisera pas de bénéfices énormes sur lui, il est le premier joueur qu’ils ont réussi à transférer à un autre club dans cette fenêtre.
Les jeunes de 22 ans ont tendance à susciter l’intérêt pour le marché, quelles que soient les circonstances. Je ne suis pas convaincu que Guendouzi soit le genre de personnage qui saurait mettre sa queue entre ses jambes mais même s’il revient en France en tant que « potentiel non réalisé », il est toujours hors de la porte. Pendant ce temps, des recrues plus expérimentées se préparent pour une autre pré-saison en passant un bon moment dans le gymnase et le spa Colney.
William Saliba est un autre talent adolescent qu’Arsenal a acquis en France, bien qu’à un coût beaucoup plus élevé que Guendouzi. Marseille a également exprimé son intérêt pour le prêt de Saliba mais son départ ne sera pas accueilli avec la même indifférence que celle de Guendouzi. De nombreux fans d’Arsenal (moi inclus) sont investis dans l’idée de Saliba.
Je pense que cela a moins à voir avec la connaissance que les gens ont du joueur et plus avec ce que sa signature était censée représenter. Signé peu de temps après que Virgil van Dijk se soit avéré être la dernière brique du mur de Liverpool, Saliba était censé représenter le début de l’ère « déjouer le marché » d’Arsenal.
Avec le recul, sa signature fournit vraiment une preuve supplémentaire que Raul Sanllehi était très doué pour dépenser très mal l’argent du club. Les fans d’Arsenal voient actuellement une série d’hôtels trois étoiles en défense et sont fatigués et usés par l’acquisition de défenseurs plus expérimentés comme David Luiz, Sokratis et Shkodran Mustafi.
Le montant des frais payés pour Saliba a naturellement aiguisé notre appétit pour le joueur qui, nous pensions et espérions, représenterait la pierre angulaire de la défense des Gunners pour les années à venir, sinon serait vendu à un énorme profit à un super club européen. Dino Mavropanos a passé quelques saisons solides en prêt sur le continent et n’a pas attiré autant de grincements de dents car il a initialement coûté 1,8 million de livres sterling.
Saliba n’a encore que 20 ans et il est vrai que peu de jeunes de 20 ans sont des habitués de la défense centrale dans les clubs d’élite européens. Mavropanos a 23 ans et n’a sans doute vraiment trouvé ses marques que cette saison en Allemagne. Arsenal agite des billets à Brighton à la poursuite de Ben White, 23 ans, qui n’a réussi sa première saison en tant que joueur régulier de Premier League que l’année dernière.
Avant cela, il a apprécié / enduré des périodes de prêt dans le comté de Newport, Peterborough et Leeds United lors de leur saison victorieuse. Le problème pour Arsenal et Saliba, bien sûr, est que s’il ne veut pas être prêt pour des minutes régulières à Arsenal jusqu’à ses 22 ou 23 ans, il devra signer un nouveau contrat avant de franchir cette étape et il est difficile de voir cela se produire.
Arsenal réussira probablement à l’engraisser pour un autre club, mais pas un superclub comme l’auraient envisagé de nombreux fans d’Arsenal. Encore une fois, dans ce scénario, le club aurait même beaucoup de chance d’atteindre le seuil de rentabilité de son investissement. Saliba ressemble à un poisson qu’Arsenal a attrapé trop tôt.
La vérité est que la signature de jeunes talents prodigieux est un jeu d’essais et d’erreurs et il y aura plus d’échecs que de succès. Même Arsène Wenger a eu plus d’échecs sur ce marché que de succès, c’est juste que les échecs étaient discrets, à faible risque, à faible coût et faciles à passer. Arsenal ne devrait pas se laisser décourager par la disparition de Guendouzi.
Ils ne devraient même pas se laisser décourager par le feuilleton qu’est devenu la situation de Saliba. Ils ont acquis Gabriel Martinelli pour 6 millions de livres sterling, ce qui est un coup important et offre une validation pour la pêche dans cet étang. Guendouzi et Saliba n’ont pas endommagé Arsenal et, surtout, ils ne considéreront pas Arsenal comme une belle option de retraite avec des privilèges complets pour la salle de sport et le centre de loisirs si et quand ils sont jugés excédentaires par rapport aux besoins. C’est une voie que le club devrait continuer à parcourir et ils devraient simplement attribuer les échecs à, eh bien, l’expérience.
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