Hudson Swafford a connu un changement de carrière majeur depuis que LIV Golf a décidé de ne pas renouveler son contrat l’année dernière. Le joueur de 38 ans, qui était wildcard pour LIV la saison dernière, a eu du mal à améliorer son classement initial T36 et a ensuite été licencié, le laissant à la croisée des chemins dans sa carrière. Swafford a été parmi le premier groupe de joueurs à quitter le PGA Tour et à participer aux événements inauguraux du LIV en 2022. Le triple vainqueur du titre PGA a été suspendu pendant une longue période après avoir décidé de rejoindre la ligue séparatiste.
Sa saison 2023 a été gâchée par des blessures, et bien qu’on lui ait donné une autre chance en tant que wildcard l’année dernière, ses performances ont été décevantes. En conséquence, Swafford s’est retrouvé incapable de rejoindre la PGA pendant au moins un an après avoir quitté LIV, semant le doute sur son avenir dans le sport. Le golfeur américain aurait pu choisir de participer à un circuit de golf alternatif. Au lieu de cela, il a pris la grande décision de s’éloigner du sport et d’explorer une nouvelle carrière dans l’immobilier.
Swafford a maintenant révélé qu’il travaillait pour une société immobilière à Atlanta après son départ de LIV. Même s’il n’exclut pas complètement un retour au golf, il a admis apprécier sa nouvelle carrière et aimer passer plus de temps avec sa famille.
« J’avais du mal avec mon golf, comme le reflétaient mes scores, en particulier sur LIV ces dernières années, j’ai été dans une assez mauvaise situation avec le golf », a-t-il déclaré au Subpar Podcast. « Donc, faire quelque chose de nouveau est très rafraîchissant, y consacrer beaucoup de temps et d’énergie a été formidable.
« Cela m’a en quelque sorte permis de prendre du recul, de passer davantage de temps avec la famille. Je veux dire, le golf est incroyable. Concourir au plus haut niveau est ce qu’il y a de mieux, mais c’est très difficile pour une vie de famille et j’ai trois enfants. Donc voir cet aspect et être beaucoup plus avec moi a vraiment été une sorte de révélation et cela a été vraiment, vraiment agréable. «
Swafford aurait été empêché de faire un retour immédiat dans la PGA en raison de l’interdiction automatique de 12 mois qui affecte les joueurs qui ont quitté LIV. Alors qu’il s’est entretenu avec la PGA, Swafford a déclaré que sa suspension devrait prendre fin en 2027. Il déclare que son interdiction a été déterminée par les cinq tournois LIV auxquels il a participé en 2022, ce qui lui a valu une interdiction de 12 mois pour chaque violation.
« J’ai eu de bons échanges avec le PGA Tour, mais ensuite quelques hésitations », a expliqué Swafford. « Ce n’est toujours pas gravé dans le marbre. Je sais qu’ils ont été suspendus jusqu’en 2027, et je sais qu’ils se basent sur le fait que les contrats de quelques personnes ont expiré après la saison 26, afin qu’ils puissent en quelque sorte changer les règles en faveur du retour de tout le monde. »
Il y a eu des cas où d’anciens golfeurs du LIV sont revenus dans la PGA après une interdiction d’un an, bien que cela ne semble pas être le cas pour Swafford. Le joueur de 38 ans peut peut-être imaginer un délai pour le moment où le fossé entre LIV et la PGA commencera à se combler, mais Swafford reste incertain quant à la sévérité de sa propre punition.
« Je ne sais pas comment vous pouvez arriver à une suspension de cinq ou cinq ans et demi sur la base du fait que j’ai joué cinq événements alors que la saison du PGA Tour se déroulait en 22 et pour laquelle je n’ai pas pu obtenir de communiqués de presse », a-t-il déclaré. « Alors ils me donnent un an pour chacun d’eux – c’est comme ça qu’ils ont imaginé ’27. »
Swafford apprécie sa carrière de propriétaire et reste incertain quant à l’apparence du sport s’il décide de faire un retour. Il prévoit que les changements sur le circuit de la PGA pourraient affecter la manière dont il devra se qualifier pour les prochains tournois.
« Le problème, c’est que si je viens leur parler, c’est comme : ‘OK, je peux revenir et jouer en ’27, mais à quoi ressemble vraiment ’27 sur le PGA Tour ?' », a admis Swafford. « N’y a-t-il plus d’événements en champs opposés ? Ils réduisent déjà les champs.
« Donc, je parierais et dirais que la catégorie des anciens champions est à peu près terminée après cette année. Je veux dire, nous pouvons être d’accord ou pas d’accord, mais cela semble être le cas. Et ils m’ont en quelque sorte dit cela. Donc je veux dire, je suppose que vous pouvez vous inscrire pour les qualifications du lundi, mais en réalité, je serais essentiellement suspendu jusqu’à la Q-School de 27. »
