Jack Draper a révélé qu’on lui avait dit qu’il pouvait faire tout ce qu’il voulait lors de l’unique Ultimate Tennis Showdown de cette semaine, sauf « agresser physiquement quelqu’un dans la foule ». Le joueur de 21 ans fait ses débuts lors de cet événement de tennis fougueux, où les joueurs ont été encouragés à s’énerver et à casser leurs raquettes.
Draper sera de retour devant son public à Londres pour la Grande Finale de l’UTS, une ligue de tennis qui voit les joueurs marquer autant de points que possible au cours de quatre quarts-temps de huit minutes. En plus du format, le numéro 4 britannique s’habitue aux restrictions souples où il n’y a qu’une seule règle : pas de violence physique.
Sur le circuit régulier du tennis, les joueurs sont pénalisés pour des obscénités verbales et des coups de raquette, mais c’est une autre histoire lors du tournoi enflammé fondé par Patrick Mouratoglou. « Oui, je veux dire, je ne savais rien des règles jusqu’au briefing que nous avons eu un peu plus tôt et ils disaient de briser autant de raquettes que vous le souhaitez, de faire ce que vous voulez », a déclaré Draper, 21 ans.
« La seule chose que vous ne pouvez pas faire, c’est de maltraiter physiquement quelqu’un dans la foule. » Alors que Draper n’allait pas profiter de l’occasion pour ruiner ses raquettes, le numéro 61 mondial a plaisanté en disant qu’il aurait profité de l’occasion pour recréer le fameux coup de kung-fu d’Eric Cantona.
Il a ajouté : « J’allais faire un Eric Cantona sur vous les gars ! Cela semble être un concept étonnant. Je ne pense pas personnellement que je briserai des raquettes parce que je n’en ai pas beaucoup, mais je pense que c’est un excellent concept de pouvoir montrer ses émotions et jouer librement. C’est, pour moi, ce que devrait être le tennis.
Draper, surnommé « The Power » pour le tournoi UTS, affrontera Holger « The Viking » Rune lors de son premier match vendredi. Le numéro 8 mondial semble être la personne idéale pour l’événement compte tenu de sa personnalité fougueuse sur le terrain, et c’est quelque chose que le Britannique aime regarder.
« Je vois des gens, surtout sur Twitter ou autre, s’énerver contre les joueurs parce qu’ils montrent leurs émotions », a expliqué le joueur de 21 ans. « Et une chose que je dirai, c’est que le tennis est un sport incroyablement difficile à comprendre émotionnellement.
« Il y a beaucoup de gens qui regardent, il y a beaucoup d’argent en jeu, il y a des télévisions, il se passe tout, donc les gens font face à cette pression de différentes manières. J’ai l’impression que c’est toujours quelqu’un qui a toujours porté son cœur sur son épaule et moi personnellement, je préfère de loin voir ça plutôt que quelqu’un qui ne dévoile rien et qui est assez ennuyeux à regarder donc je pense qu’il est génial pour ce sport. et j’espère qu’il sera là pendant des années.
Draper espère maintenant que certaines des innovations et des règles assouplies pourront se frayer un chemin sur le circuit de tennis régulier et trouver leur place aux côtés des traditions observées à Wimbledon. Le récent finaliste de Sofia a poursuivi : « Je pense que le tennis a besoin d’un mélange entre le maintien des traditions du sport comme le maintien de Wimbledon et des cinq sets et tout cela a une place énorme dans le tennis.
« Mais je pense qu’il doit s’ouvrir, par exemple en termes de permettre à la foule de se déplacer et de parler. Ils ont ça à l’US Open, on ne sait vraiment pas ce qui se passe. Ils ont évidemment essayé d’adopter des idées différentes lors des finales Next Gen et je pense qu’il y a quelques règles que le tennis pourrait inclure qui aideraient les spectateurs du match. Evidemment c’est un peu difficile pour les joueurs comme les sorties, pas d’échauffement et de premier service. Mais je pense que ce concept est passionnant et je ne sais pas à quoi ça va ressembler, nous verrons.
