Le capitaine de Manchester City, Ilkay Gundogan, a déclaré que remporter le titre de Premier League 2022/23 était très spécial car il devait revenir par derrière pour être couronné champion.
L’Allemand était la première signature de Pep Guardiola à Man City il y a sept ans et, bien qu’il s’agisse de son cinquième titre avec City, c’était la première fois que Gundogan soulevait le trophée de la Premier League en tant que capitaine.
« C’est incroyable, comme vous pouvez l’imaginer, pour moi la première fois », a-t-il déclaré. « J’ai gagné cinq [times] mais soulevez-le vous-même [for the first time] est quelque chose de très spécial.
Il a également déclaré qu’avoir traîné dans le tableau d’Arsenal pendant si longtemps au cours de la saison rend le titre de cette saison différent des succès passés.
« Aujourd’hui est spécial, il se sent plus spécial que les années précédentes », a-t-il déclaré. « En raison de l’ambiance sur le terrain d’entraînement, nous sommes là les uns pour les autres, nous nous battons les uns pour les autres dans les périodes difficiles. »
Gundogan a rejeté l’idée qu’il pensait que le titre ne viendrait pas au stade Etihad, se référant à la saison précédente où ses deux buts le dernier jour ont sauvé une victoire décisive contre Aston Villa qui a assuré le titre 2021/22.
« Non, nous savons tous que la saison est si longue et qu’il y a tellement de choses à jouer jusqu’à la fin, le dernier jour que nous avons eu la saison dernière », a-t-il déclaré.
« De toute évidence, nous avons une équipe très expérimentée et même si l’écart était peut-être de huit points et un match en moins, nous avons toujours su que nous devions rester calmes.
« Nous devons faire les choses que nous faisons le mieux et étape par étape, nous savons que nous serions en mesure de combler l’écart. »
Le tirage au sort de la forêt a déclenché un renouveau
Quant au moment où le tournant de la saison a eu lieu, Gundogan a souligné le match nul 1-1 à Nottingham Forest, lorsque City a laissé un égaliseur tardif.
« Peut-être que quelque chose s’est passé après le match de Forest à l’extérieur », a-t-il déclaré. «Nous étions en plein contrôle et avons concédé après la 85e minute et avons perdu deux points.
« Peut-être que quelque chose a changé ce jour-là. Cela montre à quel point la ligue est compétitive. La Premier League est la meilleure ligue du monde. Le gagner trois fois de suite, c’est incroyable.
Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait qu’il aurait autant de succès qu’il l’a été au cours des sept dernières années, Gundogan a répondu: « En y réfléchissant, je suppose que non.
« Cela montre à quel point je suis heureux ici, mais cela montre aussi à quel point ce type de jeu est exigeant. Vous devez vous adapter à chaque saison, il y a quelque chose de nouveau en termes de tactique, en termes de compétition sur et en dehors du terrain, donc c’est exigeant, c’est très compétitif et en tant que quelqu’un qui aime le jeu, vous aimez aussi la compétition. C’est donc en grande partie la raison pour laquelle je suis ici dans ma septième année.
« Mon football est simple »
Cette demande de changement a permis à Gundogan de prospérer dans le milieu de terrain de City au cours de ses sept années, malgré les différentes exigences tactiques.
« C’est de l’adaptation », dit-il. «La position de maintien nécessite des choses différentes des rôles offensifs. C’est ce que Pep apprécie chez moi.
«Je ne suis pas spécial dans les moments où je donne des buts décisifs et des passes décisives, mes qualités consistent à amener mes coéquipiers dans les meilleures situations possibles.
« Les amenant à ce genre de situations simples. Mon football est simple, j’essaie de le rendre aussi simple.
Avec City en finale de la FA Cup le 3 juin et la finale de l’UEFA Champions League sept jours plus tard, Gundogan a la chance de mener le club à un triplé historique.
« Encore deux finales, nous avons hâte d’y être », a-t-il déclaré. « Mes bras sont prêts à soulever deux autres titres ! »
Aussi dans cette série
Partie 1: Man City est champion 2022/23 après la défaite d’Arsenal
Partie 2 : Pourquoi Man City peut devenir le plus grand champion de tous
Partie 3 : Man City soulève le trophée de la Premier League après avoir battu Chelsea
Partie 4 : En images : les célébrations du titre de Man City
Partie 5 : Haaland : Trente-six buts et un Trophée PL, pas un mauvais départ
Partie 7 : Guardiola : L’équipe mérite d’être célébrée après mes demandes
Partie 8 : Comment les tactiques de Guardiola ont évolué pendant son règne à City
Partie 9: Les matchs qui ont défini le triomphe du titre de Man City
