La nouvelle selon laquelle Arsenal est sur le point de perdre le jeune attaquant très bien noté Folarin Balogun a été un sujet de discussion hier. Notre correspondant pour la jeunesse, Jeorge Bird, a écrit que ce serait une «grande déception» de voir un joueur de son potentiel partir, et cela a ajouté un examen minutieux de la façon dont nous traitons les contrats.
C'est une question délicate à définir, car ce qu'un joueur fait au niveau des jeunes n'est pas toujours une indication de la façon dont cela se passera lorsqu'il progressera vers le football senior. L'Académie d'Arsenal regorge d'histoires de joueurs qui allaient être les prochains ceci ou cela, des talents exceptionnels à un jeune âge, mais qui ne réalisent tout simplement pas ce potentiel / cette attente en vieillissant.
Vous pouvez penser à tant d'exemples – Jay Emmanuel Thomas, Emmanuel Frimpong, Chuba Akpom, Benik Afobe, Arturo Lupoli, Wellington Silva, Fran Merida, Quincy, Ryan Smith – la liste est longue. Des joueurs qui se sont démarqués et dont les performances ont donné aux gens l'espoir de pouvoir franchir une étape importante jusqu'au niveau senior. Des joueurs autour desquels il y avait du battage médiatique, mais aussi de l'espoir. Ils ont tous eu une carrière professionnelle, mais pas à ce qui serait considéré comme le «haut niveau» (où nous considérions Arsenal).
Dans ce cas, celui qui ressort est Lupoli, un buteur prolifique en tandem avec Nicklas Bendtner, et pour beaucoup, il était le plus susceptible de le faire. Bendtner a réussi, marquant près de 50 buts pour Arsenal, marquant lors de la Coupe du monde et des Euros pour le Danemark, avant que ses manières de taxer ne gênent sa carrière, mais le voyaient toujours avoir des sorts à la Juventus, Sunderland, Birmingham, Wolfsburg et Rosenberg.
Lupoli a quitté Arsenal pour rejoindre le comté de Derby en prêt avant de déménager en Fiorentina. De là, il a joué à Trévise, Norwich, Sheffield United, Ascoli, Grosseto, Varese, Budapest Honved, Frosinone, Pise, Catane, Suditrol, Fermana et est actuellement en train de voir sa carrière au Vitus Verona en Serie C.
Donc, vous ne savez jamais qui va réussir, qui va avoir la chance, qui va avoir l'opportunité et la prendre avec les deux mains (pieds?). Alex Iwobi, par exemple, n'est pas le joueur que les observateurs enthousiastes de cette récolte de jeunes joueurs à Arsenal auraient réservé en premier pour la promotion dans la première équipe, mais il est parti pour Everton avec 149 apparitions à son actif. Il a également fait beaucoup d'argent à Arsenal sur le marché des transferts car bien que nous ayons investi dans lui et dans son développement, il est passé par le système et a généré beaucoup de revenus lorsqu'il a été vendu à Everton.
C'est l'une des meilleures offres que nous ayons conclues ces dernières années. Je l'aimais bien, mais son départ a dégagé les ponts pour quelqu'un comme Bukayo Saka – et avec le plus grand respect pour Iwobi, je pense qu'il est clair que le jeune de 18 ans a un plafond plus élevé en ce qui concerne le type de joueur qu'il peut être.
Avec Balogun, nous cherchons à perdre du potentiel plutôt que l’assurance d’un joueur de la première équipe, mais peut-être aussi de l’argent, ce à quoi Arsenal doit actuellement prêter une attention particulière. Il lui reste encore 12 mois sur son contrat, a apparemment refusé un nouveau contrat, et la décision du club est de vendre maintenant. Il y avait une offre de 5 millions de livres sterling de Brentford en janvier que nous avons refusée. Il reste à voir combien un jeune joueur sans apparition en première équipe va maintenant générer dans un marché des transferts affecté par Covid-19.
Si le joueur veut du football en équipe première, il y a toujours un moyen de lui garantir un contrat, de s'assurer qu'il obtient de bons mouvements de prêt et de regarder son développement. Autant nous aimons Pierre-Emerick Aubameyang, il a 31 ans maintenant. Alexandre Lacazette est le plus âgé de 39 ans à 29 ans que j'aie jamais vu, et bien qu'il y ait Eddie Nketiah et Gabriel Martinelli – tous deux très bien notés évidemment – il y aura encore un vide à combler à un moment donné. Surtout quand les deux que je mentionne avant lui sont encore si jeunes et que nous ne savons pas non plus comment ils vont se développer.
Nous pouvons parler de clauses de rachat – des choses qui sont si rarement mises en œuvre dans le football anglais – et de clauses de vente (beaucoup plus courantes et qui ont généré beaucoup pour Arsenal au fil des ans), mais devons-nous maintenant être plus protecteurs les grands talents que nous avons et quelles pourraient être les implications financières? Ce que nous donnons à Balogun, ou à tout autre jeune joueur en termes d'augmentation de salaire, pourrait facilement être récupéré par le biais d'une vente si nous décidions qu'il n'allait pas le faire, ou si les périodes de prêt ne se développaient pas aussi bien que nous le pensions.
À tout le moins, vous pourriez faire valoir que l'investissement dans un jeune joueur est potentiellement plus bénéfique pour le club que de remettre un contrat de quatre ans avec de l'argent à un arrière droit qui aura 29 ans dans quelques semaines et qui aura presque aucune valeur de vente. Regardez à quel point nous avons trouvé difficile de faire évoluer des joueurs comme ça lorsque nous décidons que nous ne voulons pas d'eux. Des joueurs comme Mathieu Debuchy, Sebastian Squillaci, Lucas Perez, etc. – des joueurs qui nous ont coûté beaucoup d'argent en honoraires et en salaires, pour très peu en retour sur le terrain et presque rien en revenu. Pensez à combien nous avons donné à David Luiz dans son premier contrat et ce nouveau et comment cet argent aurait pu être utilisé ailleurs. **
Je me rends compte, bien sûr, qu'il faut deux pour le tango, et ce que le joueur veut est un facteur clé à cet égard. Peut-être que nous ne le notons pas assez pour lui offrir le type de contrat qu'il souhaite. Si tel est le cas, nous devons accepter que c'est un jugement porté par des gens qui ont bien plus de connaissances sur lui et ses performances que la plupart d'entre nous. Mais je n'accepte pas l'idée que les jeunes joueurs ne veulent pas de mouvements de prêt. Ils veulent jouer, c'est sûr, et nous pouvons tous le comprendre. Cependant, si on leur donne une feuille de route de carrière qui explique comment ils peuvent le faire dans un club comme Arsenal, je pense que c'est assez facile d'accepter si vous avez les bonnes personnes qui font la conviction.
Ils peuvent désigner des joueurs comme Saka, Willock, Nketiah, Martinelli, Nelson, etc., comme des joueurs à qui on a donné des chances. Le revers de la médaille est que certains verront désormais d'anciens jeunes joueurs qui n'ont pas vraiment eu la chance à Arsenal de prospérer ailleurs. L'une des premières choses qu'Unai Emery a faites quand il est arrivé au club a été de dire à Jeff Reine-Adelaide qu'il n'était pas dans ses plans. À première vue, pas une décision controversée. Le Français avait été gravement blessé, nous l'avons donc vendu 1 million de livres à Angers. 12 mois plus tard, il rejoint Lyon pour 25 M €. Nous avons obtenu de l'argent grâce à la clause de vente. Ismael Bennacer a quitté Arsenal pour Empoli et joue maintenant pour l'AC Milan. Donyell Malen, un jeune attaquant, les frappe pour le PSV et a le maximum pour les Pays-Bas. Oserais-je même mentionner Serge Gnabry?
Comme je l’ai dit plus tôt, il est difficile de savoir qui va le faire, mais dans le contexte plus large de la façon dont nous traitons les contrats, il n’est pas déraisonnable de poser des questions. Ce club a déclaré qu'il était impératif que nous améliorions la gestion des contrats. Nous n'en avons pas. Nous avons notre meilleur joueur et notre meilleur jeune joueur pour les 12 derniers mois de leur contrat. Nous avons notre joueur le mieux payé pourrissant ce qui devrait être des années quasi-prime de sa carrière, entrant également dans les 12 derniers mois de son contrat, complètement immobile sur le marché des transferts. Deux défenseurs centraux, Mustafi et Sokratis, sont également sur 12 mois sur leurs contrats.
Jusqu'à la semaine dernière, lorsque nous avons signé quatre joueurs pour des extensions, le dernier joueur à obtenir un nouvel accord était Joe Willock en septembre 2019. Avant cela, c'était Nacho Monreal en janvier, prenant une option sur son accord avant de le vendre pour un pitance quelques mois plus tard. Nous avons perdu Ramsey et Welbeck gratuitement. Une «erreur», a déclaré Raul Sanllehi, et pourtant, nous sommes encore une fois confrontés à des situations similaires.
Qu'en est-il lorsque nous avons donné à Elneny un nouveau contrat et le maillot numéro 4, et que nous avons maintenant une autre situation avec Debuchy, Squillaci, Perez avec un joueur qui va être difficile à changer? Qu'en est-il lorsque nous avons prolongé le contrat de Calum Chambers en décembre 2017, lui avons à nouveau conclu un nouveau contrat 6 mois plus tard et qu'ils l'ont mis en prêt? La gestion des contrats chez Arsenal est un problème de longue date, et je ne pense pas que ce soit quelque chose que nous ayons amélioré sous cette nouvelle administration – en fait, je dirais que c'est pire qu'avant.
Donc, si le départ d'un jeune attaquant qui n'a jamais joué un match pour nous n'est pas vraiment la fin du monde, dans le contexte plus large de ce que nous faisons et de la façon dont nous le faisons, il est juste d'avoir des questions.
En ce qui concerne également ** ci-dessus, j'ai vraiment apprécié les histoires qui ont été soigneusement plantées dans les médias au cours du week-end sur la façon dont David Luiz a pris une importante réduction de salaire, ce qui nous a permis de faire les affaires pour Pablo Mari et Cedric Soares. Quelle belle rotation, mais si vous y réfléchissez, si sa coupe nous a permis de le faire, combien le payions-nous en premier lieu, et que dit-il de notre situation en général?! Je ne vais même pas entrer dans la connexion Kia pour deux de ces joueurs, c'est évident.
Quoi qu'il en soit, voilà. Nous avons le football demain, donc nous allons voir Norwich à la maison. Mikel Arteta tient sa conférence de presse aujourd'hui, nous aurons donc toutes les histoires sur Arseblog News. Pour l'instant, je vous laisse avec le tout nouveau Arsecast Extra. Bonne écoute!
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