Ferrari, signes de réveil : les constructeurs de troisième place ne sont plus un mirage

Les quatre podiums obtenus jusqu’à présent lors de la Coupe du monde 2021 ne sont qu’une légère amélioration par rapport au maigre décompte de la saison dernière. La désastreuse Ferrari SF1000 a terminé la saison dernière sixième au classement des constructeurs, le pire résultat en 40 ans d’histoire – le rouge n’avait pas été si mal depuis 1980, lorsque le champion du monde en titre Jody Scheckter et Gilles Villeneuve n’avaient récolté que 8 points et un pauvre dixième place parmi les équipes – du Cavallino en Formule 1. Pourtant, dans la déception générale, Leclerc et Vettel avaient réussi à monter sur le podium à trois reprises, avec la deuxième place du GP inaugural en Autriche et les deux « bronzes » de Grande-Bretagne et de Turquie.

Si l’on se limitait à commenter les résultats, il apparaîtrait clairement qu’en 2021, pour le même nombre de courses disputées (dernier calendrier arrêté à 17 grands prix, les mêmes parcours après Austin), Ferrari n’a pas pu changer de vitesse. .

Au-delà du podium, il y a plus

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Mais en F1, on ne vit pas que de chiffres froids et il suffit de regarder plus attentivement les classements pour constater que, pour l’équipe de Maranello, le changement par rapport à la saison dernière est presque comme un passage de la nuit au jour. Leclerc et Sainz n’ont peut-être obtenu qu’un seul podium de plus – les deux deuxièmes places à Monte Carlo et Silverstone sont rejointes par des troisièmes à Budapest et Istanbul – mais, avec une progression de 119,5 points, Ferrari est l’équipe qui a fait le meilleur bond en avant. sur 2020. Un bond en avant rendu évident par les performances plutôt que par les résultats et qui est le résultat du bon travail effectué en usine pendant l’hiver pour tenter de corriger les défauts évidents de la voiture précédente.

Pourtant, une entreprise tout sauf anodine, compte tenu des limitations imposées aux besoins de maîtrise des coûts devenus prioritaires après la pandémie, notamment au vu de la révolution réglementaire (reportée d’un an précisément à cause du virus) qui en 2022 bouleverser l’aérodynamisme des monoplaces et peut-être aussi l’équilibre des forces sur le terrain.

Le nouveau Ers

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L’amélioration est tangible et Ferrari reste fidèle à l’objectif affiché en début d’année qui est d’entrer dans la lutte pour la troisième place du classement Constructeurs, derrière les insaisissables Mercedes et Red Bull. Et même si la route était ardue, notamment suite à la double victoire des rivales McLaren dans le GP d’Italie et à la quasi-victoire de Norris en Russie – qui a propulsé l’équipe de Woking de -11,5 points à + 17,5 points d’avance en seulement deux courses – juste celle de Sotchi a été une autre étape importante dans la trajectoire de croissance de l’équipe dirigée par Mattia Binotto. C’est ici que le nouvel hybride que la FIA appelle avec l’acronyme ERS (Engine Recovery System ou, en italien « système de récupération d’énergie ») a fait ses débuts : un composant qui, net d’une augmentation de dix chevaux rares, a forcé à la fois Leclerc et Sainz pour purger une pénalité sur la grille, mais il a également donné une augmentation de performance estimée à un ou deux dixièmes par tour, selon les caractéristiques des circuits. La nouvelle Ferrari ERS permet en effet au pack batterie de travailler sur des tensions plus élevées, produisant des avantages dans la gestion du véhicule pendant la course et dans la possibilité d’utiliser des cartographies plus agressives. Un apéritif de ce que l’on pourra voir en 2022, lorsque l’ensemble du groupe motopropulseur (qui sera alors définitivement gelé jusqu’en 2025) sera mis à jour avec la même philosophie.

Les attentes sont différentes, mais…

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Les améliorations du moteur ont probablement donné des résultats encore meilleurs que prévu et, dès les premiers tours, la technologie innovante a immédiatement montré son potentiel. Un exemple clair est celui offert par Leclerc dans le GP de Russie, le Monégasque pouvant rester proche du Red Bull de Verstappen (les deux étaient partis ensemble du fond de la grille pour remplacer le groupe motopropulseur) presque pour l’ensemble le course. Une situation que le Monégasque a pu reproduire à Istanbul – une piste où Sainz, lui aussi, parti de l’arrière, a été le protagoniste d’un retour spectaculaire – et, en partie, même dimanche à Austin. Et même si la piste texane ne semblait pas bien se marier avec la SF21, Charles s’est placé derrière Ricciardo et Norris, pensant à un moment donné qu’il pourrait même attaquer la troisième place de la Red Bull de Perez.

Bref, les podiums manquants n’ont pas encore été ramassés et la victoire reste un mirage dans des courses où les leaders ne s’éliminent pas, et il est tout aussi clair que le retard de 52″ accumulé par la première Ferrari dans le GP des États-Unis (Sainz était presque doublé) , ne sont pas à la hauteur des ambitions, de l’histoire et du blason du Cheval Cabré, qui devra se battre pour la victoire l’année prochaine. Les mises à jour, cependant, fonctionnent bien et McLaren est maintenant de retour dans le collimateur. Le cauchemar de 2020 n’a jamais été aussi loin.

Classements mondiaux

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Voici le classement des pilotes :

1. Max Verstappen (OLA) 287,5 points
2. Lewis Hamilton (GB) 275,5
3. Valtteri Bottas (FIN) 185
4. Sergio Pérez (MES) 150
5. Lando Norris (GB) 149
6. Charles Leclerc (MON) 128
7. Carlos Sainz Jr (SPA) 122,5
8. Daniel Ricciardo (AUS) 105
9. Pierre Gasly (FRA) 74
10. Fernando Alonso (SPA) 58
11. Esteban Ocon (FRA) 46
12. Sebastian Vettel (ALLEMAGNE) 36
13. Lance Promenade (CAN) 26
14. Yuki Tsunoda (SIG) 20
15. George Russell (GB) 16
16. Nicolas Latifi (CAN) 7
17. Kimi Räikkönen (FIN) 6
18. Antonio Giovinazzi (ITA) 1

1. Mercedes 460,5 points
2. Red Bull-Honda 437.5
3. McLaren-Mercedes 254
4. Ferrari 250.5
5. Alpine-Renault 104
6. Alpha Tauri-Honda 94
7. Aston Martin-Mercedes 62
8. Williams-Mercedes 23
9. Alfa Romeo Racing-Ferrari 7
10. Haas-Ferrari 0