Carlos Sainz a réalisé l’un des trajets les plus impressionnants de la saison jusqu’à présent à Singapour dimanche en éliminant la menace de Lando Norris et des deux pilotes Mercedes pour devenir le premier vainqueur non-Red Bull du Grand Prix de 2023.
Le week-end de l’Espagnol a bien commencé puisqu’il a décroché des pole positions consécutives pour la première fois de sa carrière en F1, devançant son coéquipier de Ferrari Charles Leclerc et George Russell de Mercedes à la première place après une fin de Q3 fascinante.
Lorsque le jour de la course est arrivé, Sainz s’est engagé dans le combat, bénéficiant du travail défensif de son coéquipier pour maintenir un rythme confortable devant tout au long des premières étapes de la course. Une première voiture de sécurité a enlevé la première ligne de défense de l’Espagnol alors que Leclerc perdait l’ordre, mais Sainz est resté calme tout en gardant Russell et Norris à distance.
Un VSC tardif a donné à Mercedes l’occasion de placer les deux pilotes sur des pneus neufs et alors qu’ils se perfectionnaient à un rythme de nœuds, il semblait certain que Russell et Hamilton s’en sortiraient pour assurer un 1-2 aux Flèches d’Argent. Mais Sainz avait d’autres idées.
La star madrilène de Ferrari a délibérément reculé pour permettre à Norris de se déplacer à portée du DRS, lui donnant ainsi un tampon entre les deux voitures Mercedes et protégeant son avance. Le joueur de 29 ans a parfaitement géré l’avance pour remporter sa deuxième victoire en carrière.
Une fois les célébrations dans le camp Ferrari calmées, le directeur de l’équipe, Fred Vasseur, aura de quoi réfléchir. La star espagnole est en fin de contrat à la fin de la saison prochaine et n’a pas encore renouvelé avec les deux partis jugés différents en termes de revendications.
La Scuderia a toujours favorisé une structure claire 1-2 et avec la puissance de Leclerc et son pedigree de vainqueur, le pilote monégasque est considéré comme le numéro un de l’équipe. Cependant, les performances de Sainz commencent à remettre en question ce récit.
Plus tôt cette saison, un rapport d’Auto Action affirmait que Sainz avait déjà signé un accord pré-contrat avec Sauber pour rejoindre leur projet en 2025 avant le changement de marque Audi un an plus tard. Bien que cela ait été nié, l’intérêt d’Audi semble fondé sur la réalité, et Ferrari pourrait devoir augmenter son offre s’il veut conserver l’Espagnol.
Sainz a rendu public son désir de rester chez Ferrari à long terme, mais pour l’instant, aucun nouveau contrat n’est sur la table. On pense que Leclerc est sur le point de signer un accord exceptionnel à long terme, mais avec Sainz en demande et devant son coéquipier au classement, il devient de plus en plus difficile de ne pas garantir une prolongation plus longue pour les deux pilotes.
Vasseur risque désormais de contrarier son pilote en forme s’il choisit de déstabiliser la dynamique de pouvoir entre les deux pilotes Ferrari lors du prochain cycle de négociations contractuelles, attendues dans les semaines à venir.
