Le double champion du monde un De Limbourg: « Beaucoup voyager pour la F1 c’est bien mais ça coûte des sacrifices, c’est pourquoi je ne veux pas courir avant 40 ans. J’espère avoir inspiré les nouvelles générations néerlandaises, ils disaient que la F1 était impossible pour nous »
« C’est très agréable de ne rien faire et de se reposer après une très longue et belle saison. Cela plaît aussi à mon corps, qui n’est pas stressé depuis un moment. Kelly et moi partons en vacances après Noël, après quoi je me concentrerai sur la saison à venir. » Même pour Max Verstappen, les épreuves de 2022 sont derrière lui. C’est maintenant l’heure des dîners avec les proches, des cadeaux de Noël, de la détente avec la belle petite amie et les deux familles. L’avantage de 146 points avec lequel il a remporté le dernier championnat du monde sur la Ferrari de Charles Leclerc ne doit pas tromper : un calendrier de 23 manches autour du monde était rude et exigeant, comme l’avoue le Néerlandais dans une interview à des compatriotes de De Limbourg: « C’est la principale raison pour laquelle je ne continuerai pas à courir quand j’aurai 40 ans. »
long calendrier
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Un coup indirect à des rivaux vieillissants comme Lewis Hamilton ? Peut-être. Cependant, Verstappen a des plans différents dans un avenir lointain, lorsque son contrat qui le lie à Red Bull expirera, valable jusqu’en 2028 inclus : « Voyager beaucoup et des choses similaires ne sont pas sains, pour l’instant je les aime, mais ils coûtent des sacrifices – dit le double champion du monde dans la même interview — ça paraît absurde, car piloter la Formule 1 est évidemment le rêve de beaucoup de gens, mais quand on est très loin de chez soi et de ceux qu’on aime, il arrive un moment où on en dit assez. Je vais continuer à travailler dur jusque-là, puis si je m’amuse toujours pour le même argent, je continuerai à le faire encore un an ou deux, sinon je ferai autre chose. »
les enfants oui, mais…
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Quant à l’avenir, l’idée d’avoir des enfants avec Kelly Piquet taquine (et pas un peu) Verstappen : « Je les veux vraiment et s’ils veulent courir, pas de problème pour moi – dit encore le Néerlandais – mais je donnerais une éducation différente de celle de mon père et de ma mère (Jos Verstappen et Sophie Kumpen, tous deux anciens pilotes, ndlr). Ils ont tout fait pour me pousser à fuir. Je laisserai mes enfants décider, il faudra qu’ils le veuillent. Si c’est le cas, il sera important pour moi d’être avec eux lorsqu’ils auront trois ou quatre ans, pour commencer à poser les fondations. Bien qu’il soit facile pour moi de parler maintenant que je ne les ai pas, peut-être que je penserai différemment le moment venu dans le futur. »
papa se rallie
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Juste papa Jos, après avoir pris sa retraite de la F1 fin 2003, est désormais engagé dans diverses courses en rallyes, mais son fils Max n’est pas toujours calme : « Je lui dis toujours de faire attention – dit le numéro 1 – il veut toujours faire de son mieux, avec tous les risques que cela comporte. Je lui dis : ‘Ce n’est plus nécessaire. Vous n’avez pas à gagner. Tu peux aussi t’amuser si tu prends parfois 1% de risque en moins’ ». Et encore : « Relativement beaucoup d’accidents se produisent pendant le rallye, vous détruisez au moins une voiture par an – ajoute Max – les courses qu’il pilote sont un peu plus sûres que d’autres dans le championnat du monde, je le suis toujours à travers le live timing (temps réel, ed) et puis je suis content et soulagé à chaque fois qu’il arrive ».
un nouveau néerlandais
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Enfin, Verstappen évoque sa relation avec les réseaux sociaux : « Je ne ressens pas le besoin de montrer ma vie privée au monde extérieur, même Kelly le fait beaucoup moins qu’avant – explique Verstappen – quand j’en ai fini avec la Formule 1, Je ne me vois pas publier beaucoup de messages. Certaines personnes ne font rien d’autre que ça toute la journée, je suis occupé par d’autres choses. Par exemple, je passe beaucoup de temps au téléphone, mais surtout pour arranger les choses autour de mon équipe de sim (de courses virtuelles, ndlr) ». Pour conclure ensuite par un espoir : « J’espère avoir inspiré une nouvelle génération de coureurs hollandais, pour que quand j’arrêterai, il y aura de nouveaux talents prêts. On disait qu’il était impossible pour les Néerlandais d’entrer en Formule 1, et ce n’était pas vrai. Si vous donnez de l’essence, peu importe d’où vous venez. J’espère qu’à 31 ans, un nouveau remplaçant sera prêt. »
