La cinémathèque détrône au Mexique sur Bottas et Arabia sur Hamilton ont renoué avec le caractère sans scrupules du phénomène hollandais : la méchanceté et la minutie. Mais derrière il y a un calcul tout aussi précis…
Les dépassements légendaires de la F1, le freinage impossible et une conduite agressive pour exploiter chaque millimètre de la piste comme un maître, ont toujours été les grands chevaux de bataille de Max Verstappen. Cependant, lors des dernières courses du Championnat du monde 2021, le pilote Red Bull a également montré d’autres classiques du répertoire qu’il semblait avoir gardé dans le tiroir : à commencer par le GP du Mexique, dans lequel il a même réussi à atteindre +19 sur Hamilton avec seulement quatre courses à la fin du championnat, le talent néerlandais est revenu à ce style de mauvais garçon qui, au départ, lui avait valu le surnom de Mad Max, « Max le fou ». Mais pourquoi le leader du classement s’est-il remis à parler alors que le premier titre mondial était justement à portée de main ?
f1, le paradoxe de verstappen
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Avec l’avantage sur sa rivale Mercedes, Max a repêché que mauvaise humeur garçon longtemps laissé dans le placard. Il a élevé la barre de l’agressivité, conscient qu’un éventuel accident avec Lewis aurait un avantage dans le défi. En résumé : une double retraite, avec une course de moins à jouer et 25 points de moins à attribuer, aurait été stratégiquement accueillie comme un succès partiel. Un discours qui sera également valable dimanche prochain lors de la grande finale d’Abou Dhabi étant donné qu’à égalité de points au classement, le Néerlandais serait champion du monde en raison du plus grand nombre de victoires saisonnières, 9 contre 8. C’est le paradoxe de Verstappen. qui, en tant que leader du Championnat du Monde, il est revenu à la course comme s’il n’avait rien à perdre. Ce qui, bien sûr, n’implique pas la recherche d’un clash, mais lui permet d’aller chercher le dépassement de la cinémathèque.
gp arabia, manœuvres à la limite
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Les exemples les plus clairs sont aussi les plus récents. Le freinage au troisième arrêt des feux de circulation du GP d’Arabie saoudite est une manœuvre qui, pour sa beauté et sa cruauté dans son exécution, mérite d’entrer dans l’histoire de la Formule 1. Mais c’est aussi une manœuvre à très haut risque. taux, complété par la « Collaboration » d’Hamilton, qui aurait fini assommé dans un nuage de débris de carbone s’il avait pensé à fermer la trajectoire plutôt qu’à l’élargir vers Ocon. Défense contre l’attaque de Lewis Hamilton au 37e tour de la course de Djeddah ? Un freinage désespéré, agrémenté d’une perte de l’arrière et d’un long run sur la course, qui aurait pu submerger la Mercedes numéro 44, si le champion anglais n’avait pas regardé dans les rétroviseurs et n’avait pas fait une embardée à droite pour éviter l’accident. Il en va de même pour le deuxième des trois départs en Arabie, ou pour l’épisode le plus controversé, le freinage dans la ligne droite avec lequel Verstappen a abandonné sa position et a fini par déclencher une dangereuse collision arrière.
duel inégal max-lewis
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En rembobinant la bande, le scénario est le même jusque dans l’émerveillement du dépassement au départ du GP du Mexique : une manœuvre impitoyable, préparée avec une précision maniaque dans le tour de grille, mais qui repose ses fondements sur la justesse de Bottas et sur la impératif Mercedes d’éviter tout type de contact pour garder le défi ouvert. Une agression qui, en revanche, a inévitablement laissé la place à un guide quasi comptable au départ de la Sprint Race du GP du Brésil, où Max – avec Hamilton contraint de revenir du fond de la grille – a immédiatement perdu un position à Bottas et même à Sainz, en évitant des attitudes exagérées qui lui auraient porté préjudice. Preuve que le seul moment où ça rapporte vraiment de prendre des risques, c’est quand Lewis est là. Un comportement pourtant justifié par des preuves techniques désormais bien claires : puisque Mercedes a décidé de contourner les problèmes de fiabilité en utilisant des moteurs à combustion interne appelés à soutenir un kilométrage réduit, quitte à payer une pénalité sur la grille (turc et brésilien GP) , le W12 est de retour au volant. Et pour survivre en tête d’un duel inégal, Verstappen a été contraint de dépoussiérer… Mad Max.
