Le directeur de l’équipe Mercedes F1 a des idées claires : fournir des unités motrices est moins cher que par le passé. C’est pourquoi l’un des trois clients pourrait être laissé à pied
Le plafonnement budgétaire pourrait également entraîner des effets indésirables pour les organisateurs du championnat du monde de Formule 1. Les grands constructeurs sont tous d’accord pour augmenter les fonds, mais les petits s’y opposent – la nouvelle réglementation financière introduite en 2021 risque de provoquer l’une des équipes sur la grille de perdre… l’unité de puissance. C’est ce que confirme Toto Wolff, qui a avoué envisager l’hypothèse de couper au moins une des trois fournitures de moteurs Mercedes aux équipes clientes.
FOURNISSEURS DE MOTEURS F1 ET CAP
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Le problème consisterait dans le fait qu’avec la mise en place du nouveau règlement financier visant à protéger avant tout les petites écuries, entrées en crise de liquidité avec la pandémie de Covid-19, la FIA a imposé un tarif encadré aux automobilistes. pour la fourniture d’énergie, en collaboration avec les équipes du client. En bref, l’ajustement des revenus provenant de la vente de moteurs est devenu moins avantageux sur le plan économique, face à un effort technologique élevé pour produire tous les composants et pièces de rechange nécessaires. Le jeu en vaudrait donc moins la chandelle que les années précédentes et cela explique la volonté de Mercedes de couper (au moins) un de ses clients. En un mot, l’un des McLaren, Williams et Aston Martin pourrait bientôt être contraint de chercher un nouveau partenaire technique.
PARLEZ TOTO WOLFF
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« Malheureusement, l’activité de fourniture de moteurs à d’autres équipes – a expliqué le numéro un du garage Mercedes, Toto Wolff – n’est plus aussi engageante et intéressante qu’elle l’était autrefois, car la FIA a imposé un prix limite pour protéger les petites équipes ». Et si, jusqu’à la saison dernière, la production de composants supplémentaires ne semblait pas mettre les ingénieurs de Brixworth (où est basée l’unité motrice F1 de Stuttgart) en grande difficulté, le fait qu’en 2022 Mercedes se soit retrouvée à chasser des rivaux au titre ne t aider : « Plutôt que d’avoir six voitures clientes à l’avenir, je préférerais que nous pouvions aller plus loin dans le développement tout en assemblant deux moteurs de moins. Couper un client, c’est aussi produire beaucoup moins de pièces détachées et, dans un monde idéal, ce serait parfait de n’avoir que deux équipes à approvisionner, allégeant un peu la charge ».
QUELS SCÉNARIOS ?
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Difficile de dire aujourd’hui si ces propos sont ou non un moyen de faire pression sur le vote de l’augmentation du plafond budgétaire. Ce qui est certain, c’est que, dans l’éventualité où Mercedes prendrait sa retraite avec l’une des trois équipes clientes, Renault serait également impliqué, ce qui, en tant qu’ingénieur disposant de moins de fournitures – seule l’équipe officielle du groupe, l’Alpine, est poussée à partir de le moteur français – par règlement, il serait obligé de vendre une unité de puissance à l’équipe laissée sans. Une situation qui pourrait donc bouleverser les relations actuelles sur la grille avant même l’arrivée de Porsche et Audi, qui entreront en F1 en tant que motoriste à partir de 2026. Mais il n’est pas certain que Wolff et Mercedes veuillent attendre ainsi longtemps…
