F1, Leclerc : « Ferrari, de nets progrès. Mais le meilleur doit venir ». Sainz : « Je finis par grandir »

Ce n’est pas exactement le meilleur des objectifs, mais Charles Leclerc fera tout pour ramener la cinquième place au classement des pilotes. Ce qui reviendrait aussi à être le premier de ceux qui ne conduisent ni Mercedes ni Red Bull, les deux voitures de référence de ce championnat de F1 qui s’achève dimanche à Abu Dhabi. Le Monégasque de Ferrari compte 158 points, 4 de plus que Lando Norris de McLaren et 8,5 de son coéquipier Carlos Sainz. Ferrari a 38,5 sur la McLaren ce qui signifie que la troisième place chez les constructeurs est pratiquement conquise pour le Cheval Cabré.

dernier effort

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Leclerc est prêt pour le dernier effort : « 5ème place ? Je n’ai que 4 points et tout peut arriver, j’espère faire une bonne course et garder l’avantage ». Le dernier rendez-vous est évidemment l’occasion de dresser un mini-bilan de la saison qui va s’achever : « On vise évidemment autre chose, mais à part ça c’est une saison dont il faut se contenter, car progrès par rapport à 2020, nous avons bien travaillé et avons été malchanceux sur certaines courses où nous aurions pu ramener de bons points, comme Munich ou Budapest, mais cela fait partie de la saison. Je pense que le meilleur arrive. Quelle a été la meilleure course de 2021 ? Je dirais Silverstone, avec une deuxième place, une excellente Sprint Race et un bon rythme de course de la voiture, certainement la course la plus surprenante ».

Abu, piste la plus rapide

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Leclerc envisage 2022 avec optimisme : « Je pense que nous avons optimisé le fonctionnement des pistes – a déclaré le Monégasque – il y a encore beaucoup à faire sur le package, mais nous avons travaillé sur nos points faibles et nous nous sommes améliorés par rapport à la saison précédente » . Ce week-end, nous courons sur une piste légèrement modifiée, à quoi pouvez-vous vous attendre ? « D’après les tests effectués sur le simulateur, c’est amusant – a déclaré Leclerc – c’est assez différent dans le virage 5 et dans le dernier secteur, c’est certainement plus rapide et c’est plus facile pour ceux qui suivent de rester scotchés à celui de devant ».

sainz et sa saison

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Son coéquipier Carlos Sainz, qui le poursuit à 8,5 points au classement, se souvient de leur duel à Djeddah (« on s’est bien battu avec Charles, on avait des pneus différents, on était proches et c’était amusant ») puis il fait un ‘analyse de cette saison : « Je profite de cette finale de saison, je termine la saison plus fort que je ne l’ai commencée et je vois que l’équipe a pris la bonne direction – dit Carlos -. Je me suis bien adapté au nouvel environnement, j’ai J’ai eu une intégration rapide avec l’équipe et donc ça va : je n’ai pas eu tout ce que je voulais parce que dans certaines choses je voulais faire mieux, mais je me bats pour les pilotes 5e et c’est bien ».

vers 2022

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Pour lui, Ferrari a été le couronnement de sa carrière, mais Carlos ne veut visiblement pas s’arrêter : « Ferrari, c’est plus d’engagement, plus de stress mais plus de motivation : si les rouges étaient issus du championnat du monde en 2022, je me sens 100% prêt à combattre, mais en tant que pilote, je crois que vous pouvez toujours grandir pour faire un pas de plus  »