F1, Horner : « Red Bull renaît avec Honda ». Newey : "Je n'étais pas convaincu, alors un pilote..."

Le patron de l’équipe se souvient de la naissance du cycle gagnant : « Adrian était le top du marché, la difficulté était de le convaincre ». Le directeur technique confirme : « Je n’étais pas convaincu au départ, c’était une équipe plus connue pour ses soirées. Mais quand j’ai eu des apparitions passées… »

De Cendrillon à dominatrice de F1. Red Bull a apposé son sceau sur l’histoire du championnat du monde des monoplaces comme en témoignent les 11 titres mondiaux entre pilotes et constructeurs remportés entre 2010 et 2022. Pourtant, l’ascension vers le sommet ne semblait pas si rapide lorsque le licencié autrichien L’équipe a fait ses débuts dans le championnat 2005. Christian Horner et Adrian Newey ont rappelé les origines de cette brillante aventure sportive dans une interview avec la présentatrice anglaise Laura Winter, révélant anecdotes et détails.

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L’histoire commence dès 2005, lorsque l’équipe a embauché Newey pour l’année suivante. Horner a raconté ce choix, qui est devenu décisif pour cette histoire de F1 : « A l’époque, il nous manquait un directeur technique expérimenté et Adrian était le meilleur de ce que la F1 avait à offrir. A ce moment-là, on s’est demandé comment faire pour qu’il nous rejoigne ». De là le pressing des cadres jusqu’au designer d’alors de McLaren. Newey se souvient : « Chaque fois que j’entrais dans le paddock, Horner était toujours par hasard à proximité… Puis Marko m’a dit ouvertement qu’il me contacterait. »

doutes et triomphes

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Pourtant, le Britannique n’était pas convaincu : « Red Bull, à l’époque, était plus célèbre pour ses fêtes : comment aurais-je pu penser qu’une équipe comme celle-ci pouvait être prise au sérieux ? Mais une fois les apparences dépassées, j’ai compris qu’il y avait ce qu’il fallait pour très bien faire ». L’avis de David Coulthard, premier pilote Red Bull en 2005, a été décisif, l’Ecossais ayant travaillé avec Newey chez Williams et McLaren. Adrian explique : « Avec son jugement, il m’a en quelque sorte donné le feu vert. » Depuis 2006, la croissance et les quatre titres sont arrivés entre 2010 et 2013 avec Sebastian Vettel, l’Allemand au « dévouement incroyable, infatigable à vouloir s’améliorer », selon Horner. Puis les deux dernières années d’or avec Max Verstappen qui « a un talent aussi énorme que naturel ».

la Renaissance

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Mais entre les deux cycles gagnants, il y avait un « écart » de sept ans, de 2014 à 2020, lorsque Mercedes a submergé la concurrence. Horner se souvient : « Nous venions de quatre championnats dominés et soudain, nous étions à la poursuite d’une équipe qui avait des années-lumière d’avance sur toutes les autres. Nous avons risqué de perdre la motivation, mais nous sommes restés unis. Et quand nous sommes revenus pour gagner quelques courses, nous avons réalisé que nous n’avions besoin que d’un moteur compétitif ». L’arrivée de Honda a fait le reste : « Nous sommes passés à la contre-offensive ». Une reprise fulgurante qui promet de ne pas s’arrêter facilement même en 2023, même si Newey prévient : « Ferrari ne restera pas les bras croisés ».