Le Néerlandais est le plus rapide de la troisième séance d’essais libres au Castellet devant l’Espagnol de Ferrari qui monte le quatrième bloc moteur et partira donc du bas. Leclerc travaillant sur le set-up est troisième. A 16h les qualifications pour définir la grille de départ
Plus qu’une séance, un véritable casse-tête de mise en place. Red Bull et Ferrari ont profité des tiers libres du GP de France pour expérimenter des solutions en vue des qualifications prévues à 16h et surtout de la course de demain. Max Verstappen a signé le meilleur temps en 1’32 »272 avec des pneus médiums, mais le Néerlandais a travaillé dur pour évaluer l’usure des pneus sur le rythme de course, qui sera évidemment décisif dimanche. Et Red Bull s’est montré craintif. Charles Leclerc a fait de même en sortant au bout de 20 minutes avec de la gomme dure, effectuant également un tête-à-queue inoffensif puis refermant avec le troisième avec de la gomme rouge. Le Monégasque a semblé moins rapide que lors des essais libres d’hier et a fait état de quelques problèmes d’usure des pneumatiques, confirmant qu’un travail a été fait au Cavallino pour trouver un compromis entre vitesse et charge qui comptera surtout dimanche. Bref, Red et Ferrari n’ont pas forcé, mais ont surtout cherché des solutions : la première réponse sur qui a le mieux travaillé on verra dans l’après-midi avec les qualifications.
pénalité de sainz
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Le deuxième temps a été établi par Carlos Sainz, mais l’Espagnol, comme prévu depuis hier, devra partir du fond de la grille car, en plus de l’ECU annoncé hier, il a remplacé l’unité endothermique, MGU-H, MGU- K et turbo. Mêmes remplacements pour le Haas de Kevin Magnussen, qui subira la même pénalité : tous deux se destinent à la dixième ligne du GP de demain, avec un départ avancé des deux pour celui qui réalisera le meilleur temps des qualifications. Sainz sera donc condamné à une course de retour par l’arrière, mais Ferrari n’avait pas le choix car prendre une pénalité sur cette piste devrait être moins pénalisant qu’un départ par l’arrière lors de la prochaine course en Hongrie. Intervention également sur la monoplace de Leclerc, qui a monté le septième échappement (sur 8) de la saison et cela n’entraînera pas de pénalités.
Perez en difficulté
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Le match sera toujours entre Red Bull et Ferrari, car le quatrième temps de Lewis Hamilton est venu presque une seconde derrière Verstappen. Cinquième fois pour l’autre Red Bull de Sergio Perez, qui a confirmé qu’il n’était pas à l’aise. Sixième George Russell devant l’Alpine de Fernando Alonso. Suivi par Albon, Norris, Tsunoda et Ricciardo. Quatorzième Bottas avec Alfa Romeo. Dernière fois pour l’Aston Martin de Sebastian Vettel. A 16h la qualification pour définir la grille de départ.
