Christian Horner, directeur de l’équipe Red Bull, estime que le champion Mercedes est allé trop loin en mettant l’accent sur les maux de dos causés par le marsouinage. Alors que Toto Wolff est très dur sur le W13
L’image d’un Lewis Hamilton endolori, se débattant hors de sa Mercedes après le drapeau à damier du GP d’Azerbaïdjan est parmi les plus révélatrices du week-end à Bakou. Depuis la séance d’essais libres de vendredi, le septuple champion du monde connaît sur sa peau – ou, mieux, sur son dos – le phénomène inconfortable du marsouinage, ce sautillement à grande vitesse qui, répété sur les 2.200 mètres de la ligne droite de départ, couvrait dans les 51 tours de course, a mis à rude épreuve son endurance physique. Au point que même le team principal Toto Wolff, quelques minutes après l’extinction des feux, avait émis des doutes sur la possibilité de voir Lewis (qui subit plus les conséquences des à-coups que son coéquipier George Russell) endurer la douleur jusqu’au damier drapeau. Tout le monde n’a cependant pas été aussi impressionné par les difficultés du champion d’Angleterre à la fin du GP…
HORNER ET LES SUSPECTS AU SUJET DE HAMILTON
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Sans surprise, Christian Horner faisait partie de ceux qui n’étaient pas convaincus par le comportement de Hamilton. Immédiatement après la course, le directeur de l’équipe Red Bull a émis l’hypothèse que les difficultés évidentes de Lewis à descendre de son W13 étaient un coup de théâtre pour convaincre la FIA d’intervenir de manière décisive sur le marsouinage. « Si j’avais été là dans leur situation – a expliqué le manager anglais après le drapeau à damier à Bakou – j’aurais demandé à mes pilotes de se plaindre le plus possible par radio pour signaler le problème. Cela fait partie du jeu, un peu comme les joueurs qui plongent dans la surface de réparation. Bien sûr, il sera inconfortable de rouler dans ces conditions, mais il existe certainement des remèdes pour éviter que cela ne se produise (augmentation de la garde au sol, ndlr) qui sont préjudiciables aux temps au tour. Alors, le plus simple est de se plaindre qu’il y a un problème de sécurité mais, si c’était le cas, toutes les équipes seraient concernées. Je ne pense pas qu’il soit juste de pénaliser ceux qui ont fait du bon travail au profit de ceux qui ont raté leurs objectifs ».
LA BATAILLE ENTRE L’ÉQUIPE ET LA FIA
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En revanche, en F1, il en faut très peu pour déclencher des poisons et des soupçons. Et c’est un fait que les équipes qui souffrent le plus du marsouinage – Mercedes en tête – réclament l’intervention de la Fédération pour régler au niveau réglementaire un problème qui a des implications (aussi) pour la sécurité en piste et la santé des les chauffeurs : la demande est de faire leinerte, un élément de la suspension parfaitement légale jusqu’en 2021, dont l’utilisation a été interdite par le nouveau règlement technique. Un système hydraulique qui, en effet, réduirait les sauts en ligne droite causés par l’effet de sol, aidant à maintenir la garde au sol plus stable à mesure que la vitesse en ligne droite augmentait. Mais, comme c’est souvent le cas dans un environnement hautement compétitif comme la course, les équipes (comme Red Bull) qui ont réussi à apprivoiser le problème ne voient pas d’un bon œil la possibilité de perdre un avantage de performance.
L’ÉQUIPE RADIO DE WOLFF : « W13 DI M***A »
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Bras de fer avec la FIA mis à part, les excuses de Toto Wolff n’ont pas manqué à l’adresse de son champion. A son tour de retour, le Britannique reçoit les compliments du fidèle ingénieur Peter Bonnington, avant que le team principal de Mercedes, très dur sur la W13, ne s’ouvre à la radio : « Lewis on sait tous que c’est une sorte de voiture de merde à conduire ». à l’heure actuelle. Je suis vraiment désolé pour ton dos aussi, on va arranger les choses. Bien fait ». « Bon travail les gars – a répondu le septuple champion du monde – excellente stratégie. Merci de continuer à pousser, mais faisons quelques changements, d’accord ? ». En attendant, dimanche prochain, nous serons de retour sur les rails pour le GP du Canada à Montréal et Hamilton devra certainement subir des traitements particuliers pour récupérer, tant au niveau musculaire qu’osseux, des 51 tours en Azerbaïdjan. Et c’est Wolff lui-même qui a admis que les pilotes de réserve Nyck De Vries et Stoffel Vandoorne, porte-drapeaux Mercedes du Championnat du monde de Formule E, sont en position d’alerte pour monter dans la voiture en cas de forfait de l’Anglais de 37 ans.
