Évaluation de l'héritage des Super Eagles d'Amodu Shaibu

Il y a eu peu d'entraîneurs aussi profondément liés à l'équipe nationale du Nigeria que Shaibu Amodu.

Au cours de trois périodes distinctes (et demie, si l'on est enclin à inclure un mémoire intérimaire en 2015), l'ancien patron des BCC Lions et Orlando Pirates est devenu la sage-femme par excellence; comme le Moïse biblique – délivrant mais jamais tout à fait établissant, voyant mais empêché de saisir.

La lede ici est évidemment le fait que, alors qu'à deux reprises dans les années 2000, Amodu a qualifié le Nigéria pour la Coupe du monde, il n'a jamais mené les Super Eagles au Mundial. Cependant, même son premier poste en charge – entre 1995 et 1997 – s'est terminé d'une manière qui semblait présager de ce qui allait suivre: une brouille avec l'ancien ministre des Sports Jim Nwobodo l'a vu remplacé après deux matches de la série de qualification pour la Coupe du Monde 1998.

Ce mandat de deux ans a également donné le coup d'envoi d'un thème qui définissait son association avec l'équipe nationale, venant comme il l'a fait avec le Nigeria dans les limbes à l'échelle internationale, incapable de concourir à la Coupe d'Afrique des Nations en 1996 et donc une proposition peu attrayante pour les entraîneurs potentiels. Toujours à portée de main, toujours prêt à entrer dans la brèche, Amodu était, selon qui vous demandez, le plus grand patriote de tous ou le pneu de secours ultime.

Il n'en a pas toujours été ainsi. Avant d'intégrer l'équipe nationale, un Suave Amodu a fait des vagues à domicile, remportant la FA Cup cinq fois avec deux clubs: BCC Lions et El Kanemi Warriors, ainsi que la Caf Cup Winners Cup (avec l'ancien club) en 1990 Par conséquent, lorsque Clemens Westerhof a démissionné de son poste après la Coupe du monde de 1994, il était un choix logique de remplacer le Néerlandais à la tête de l'équipe nationale.

Bien que remplacé en 1997 par le Français Philippe Troussier, après un bref passage en Afrique du Sud avec Orlando Pirates (qu'il a guidé vers la finale de la Coupe), il est retourné en équipe nationale en tant qu'assistant de Jo Bonfrere fin 1999.

Lorsque le Néerlandais a été relevé du Nigéria dans une position périlleuse lors des éliminatoires de la Coupe du monde 2002, Amodu a accédé au rôle, instituant une nouvelle discipline et organisant trois victoires sur trois pour mener les Super Eagles jusqu'au Mundial.

Amodu a peut-être fait preuve de paranoïa quand, en août 2001, il a exigé la clarté du Nigéria, portant peut-être encore une certaine méfiance de son premier mandat, ainsi que la manière dont son prédécesseur Troussier avait été éliminé après s'être qualifié pour la Coupe du monde en 1998. Football Association (NFA) concernant son contrat.

«Les gens me demandent pourquoi je suis dérangé, mais mon expérience dans et hors de l'équipe nationale depuis sept ans m'a appris à bien faire les choses.

"Le mandat qui nous a été donné était pour nous de nous qualifier pour la Coupe des Nations et la Coupe du Monde. Il est maintenant nécessaire que les autorités se prononcent clairement et nous fassent savoir ce qui va suivre. Jusqu'à ce que cela soit réglé, tout peut arriver parce que c'est Nigeria."

Sa méfiance s'avérerait remarquablement prémonitoire.

La préparation du Nigéria à la Coupe d'Afrique des Nations au Mali était généralement troublée: un certain nombre de matchs de mise au point étaient programmés et annulés, et Amodu était profondément insatisfait du conditionnement physique de certains des joueurs. Avant une rencontre préparatoire amicale contre la Côte d'Ivoire à Bouaké, il avait soumis une première liste à la FA, mais étant incertain quant à la condition physique de certaines personnes, il a précisé que cette liste n'était qu'un espace réservé.

«J'avais donné une liste provisoire auparavant, mais j'ai averti 'S'il vous plaît, n'enregistrez pas cette liste afin que lorsque je joue à ce jeu (contre la Côte d'Ivoire), je puisse apporter des modifications même si nous devions payer une amende (à Caf pour soumission tardive). Dans une tentative d'esquiver le paiement d'une amende, ils ont quand même enregistré la liste », a expliqué Amodu dans un compte rendu de l'Assemblée nationale.

Le Nigeria atteindrait les demi-finales au Mali, s'inclinant contre le Sénégal. Le consensus cependant, malgré une troisième place, était que les performances de l'équipe avaient été décevantes et donc la place d'Amodu était menacée.

Sa décision de prendre parti pour les joueurs d'affilée avec le ministre des Sports Ishaya Mark Aku au sujet des remboursements de billets d'avion a finalement scellé son sort. Il a été licencié, l'équipe a été dissoute et l'instructeur technique de la FIFA, Adegboye Onigbinde, a été repêché en seulement trois mois pour la Coupe du monde.

Malgré la déception, Amodu n'a eu aucun regret. "Je ne m'attendais pas à être jugé sur la Coupe des Nations, mais le Nigeria n'est pas un endroit où travailler facilement", a-t-il déclaré.

Il a également jeté le gant à l'Onigbinde entrant, exprimant son scepticisme avec l'idée qu'il serait en mesure de réorganiser l'équipe de manière significative.

Il avait raison: sur l'équipe de 23 joueurs de la Coupe du monde 2002, seulement cinq étaient des joueurs qui n'avaient jamais été impliqués auparavant sous Amodu, et un seul de ce nombre – Vincent Enyeama – faisait partie de l'équipe du Nigeria jusqu'en 2004 et / ou Coupes d'Afrique des Nations 2006.

Pire encore, il n'y a pas eu de mise à niveau en termes d'apport technique ou de méthodologie de formation. "La vérité est qu'Amodu et son équipe d'entraîneurs qui nous ont emmenés à la Coupe des Nations étaient meilleurs que le groupe d'Onigbinde", a reconnu Joseph Yobo par la suite.

En 2008, à la suite du séjour coûteux et de courte durée de Berti Vogts à la tête des Super Eagles, Amodu a de nouveau été nommé à la tête de l'équipe devant Samson Siasia et Stephen Keshi. Bien qu'il ait passé une grande partie de la période intermédiaire avec les Sharks du club de Port Harcourt, les guidant vers une promotion du deuxième niveau ainsi qu'une finale de la FA Cup, un retour dans l'équipe nationale dans un moment sombre lui a cependant offert une chance de rachat. .

Au milieu d'un pessimisme généralisé, il a de nouveau livré un billet pour la Coupe du monde, une victoire 3-2 contre le Kenya à Nairobi, assez loin pour finalement devancer la Tunisie et réserver une place en Afrique du Sud.

Une fois de plus, les performances à l'Afcon s'avéreraient un point de friction. Malgré une autre troisième place, Amodu a été soulagé, encore une fois pour la nature austère perçue du jeu, et avec seulement trois mois avant le début de la Coupe du monde 2010.

Pour autant que ses équipes n'aient jamais pu maintenir l'esprit d'attaque dont le Nigeria est devenu amoureux, il est intéressant de noter que les décisions de le renvoyer n'ont jamais été confirmées par ce qui a suivi. Avec le recul, cela lui a donné un air presque saint, surtout à la lumière de l'injustice apparente de ces décisions.

Il y a aussi peu de personnes qui ont un corpus de travail plus solide avec l'équipe nationale.

Keshi, Westerhof et Otto Gloria, certainement. En dehors de ces trois, Amodu est seul – peu ont soigné les Super Eagles à travers autant d'éraflures qu'il l'a fait, et personne ne l'a fait avec autant de patience et d'humilité.

C'est ainsi qu'il mérite qu'on se souvienne de lui.