Bonjour et bienvenue vendredi. C’est une préparation étrangement sourde à la FA Cup cette semaine, mais je suppose qu’à certains égards, c’est approprié. Ce fut la saison la plus surréaliste de mémoire d'homme, et avant un match dans un Wembley vide, sans fans dans le stade pour partager ce qui devrait être l'un des événements phares du calendrier du football, le fait qu'il y ait eu si peu d'attention semble juste pour le cours.
La conférence de presse de Mikel Arteta devait avoir lieu hier soir mais a été reportée à ce matin en raison de "difficultés techniques". Je ne sais pas si quelqu'un a échoué à renouveler l'abonnement Arsenal Zoom (payez un an Stan, cela revient moins cher!), Ou autre chose, mais même cela est une autre indication de la différence de cette année. En règle générale, il y a presque une semaine complète de choses, les joueurs sont mis à la disposition des médias plus larges – pas seulement ceux qui ont traditionnellement un accès privilégié semaine après semaine – et très peu de choses de ce genre se sont produites.
Vous n’avez pas besoin de moi pour vous dire pourquoi. L'impact de Covid-19 est toujours présent, et il a pris une bouchée des préparatifs finaux de la FA Cup. Cependant, il y a eu des trucs avec Emi Martinez qui espère mettre la cerise sur le gâteau sur son gâteau de fin de saison avec une médaille des vainqueurs samedi.
Ayant rejoint Arsenal en 2010, il est notre joueur le plus ancien, mais incroyablement, ses débuts à Wembley demain ne seront que sa 37e apparition senior pour les Gunners. Sa progression de carrière a été… enfin… lente. Il a eu des périodes de prêt de succès variables aux Wolves, Reading, Rotherham United, Sheffield Wednesday, Oxford United et Getafe, mais jusqu'à cette saison, rien de mieux que le troisième choix avec nous. La retraite de Petr Cech l'été dernier signifiait que le club aurait pu sortir pour trouver un deuxième choix, un remplaçant pour Bernd Leno, mais a cherché en interne et Emi était le choix évident.
Pourtant, même s'il a joué 11 matchs avant la blessure de l'Allemand, et qu'Arsenal en a remporté 7, peu de gens l'auraient considéré comme une véritable compétition pour le numéro établi 1. Depuis l'absence forcée de Leno, il est entré dans l'équipe et a pris son chance d'une manière que vous voyez rarement dans le football. Nous essayons tous de trouver un positif quand un joueur est blessé, comment cela présente une opportunité pour quelqu'un d'autre, mais en général, l'ordre hiérarchique reste le même et le joueur blessé revient au fur et à mesure qu'il est en forme.
C'est tout à l'honneur d'Emi qu'il y ait même une conversation sur qui devrait continuer dans l'objectif lorsque l'on considère à quel point Leno était bon et important avant que cette poussée de Neal Maupay ne le mette hors de combat. Je me souviens qu'au lendemain de cet incident, quand on craignait que le pronostic le tienne à l'écart pendant 9 mois, on parlait peu de la façon dont Martinez pourrait être capable de combler l'écart, mais beaucoup sur la façon dont un été difficile sur le marché des transferts était maintenant encore plus compliqué car il fallait acheter un gardien de but.
Maintenant? Je sais que la taille de l'échantillon est relativement petite, mais j'ai beaucoup plus confiance en Emi qu'auparavant. C’est un témoignage de ses niveaux de performance, et la dure réalité pour Arsenal est que ce qu’il a fait exige une sorte de décision. Je ne veux en aucun cas être un downer, mais si nous n'avons pas de football européen la saison prochaine, pouvons-nous nous permettre de ne pas encaisser l'un des deux gardiens – des joueurs qui, chacun à leur manière, généreraient des frais de transfert assez importants qui pourraient être réinvestis. De plus, après avoir goûté à l'action en équipe première, l'Argentin est-il prêt à s'asseoir sur le banc?
C'était quelque chose qui lui a été posé cette semaine, et il a insisté sur le fait que son objectif était avant tout de ne pas se contenter de participer à la finale de la coupe, mais de remporter la finale de la coupe. Il a dit:
"Mon agent m'a appelé l'autre jour et m'a dit:" Comment vous sentez-vous, que pensez-vous de la saison prochaine? "
«J'ai dit que je ne voulais pas parler de la saison prochaine. J'ai un contrat avec Arsenal. J'ai besoin de jouer en finale et d'avoir l'esprit clair. Quoi qu'il arrive en finale et la saison prochaine, ça arrive. C’est le football. Je peux aller n'importe où mais il me reste un contrat de deux ans dans ma carrière à Arsenal. Permettez-moi de gagner ce trophée et de poser à nouveau la question.
«Le travail acharné est payant et le moment est venu. C'est maintenant mon temps. Je me bats depuis 10 ans pour gagner des trophées, pas seulement pour atteindre une finale.
Il a insisté plus d'une fois sur le fait que son désir n'était pas d'être le gardien numéro 2, et il sent qu'il a le talent pour être numéro 1 à Arsenal. Ce qu'il a montré ces dernières semaines, c'est qu'il a définitivement ce qu'il faut pour être le premier choix quelque part, que ce soit ici ou non, et je soupçonne qu’il y aura quelques clubs qui auront pris note de ce qu’il a fait et de la manière dont il l’a fait.
J'aime aussi beaucoup son attitude, son caractère. C’est une chose étrange d’être un gardien de deuxième choix, voire de troisième choix. Il y a des joueurs qui, malgré ce qu'ils disent, sont satisfaits de cette vie. Jouant à des matchs de coupe, obtenant parfois une course dans la ligue à cause d'une blessure ou d'une suspension, avant de glisser tranquillement sur le banc où ils restent pendant la majeure partie de la saison. Je sais que quelqu'un doit le faire, mais dans le monde ultra-compétitif du sport de haut niveau, c’est un rôle étrange à jouer.
Il est clair qu’Emi Martinez veut plus que cela, et c’est quelque chose qu’il faut applaudir. Ce sort lui a ouvert une porte à Arsenal, a peut-être démontré au personnel qu’il est plus qu’ils ne le pensaient, mais ne vous y trompez pas, cela lui offrira des opportunités ailleurs qu’il n’aurait pas eu avant la blessure de Leno. Espérons qu'il rendra les décisions internes encore plus difficiles, et la convoitise externe encore plus grande, dans le cadre d'une équipe gagnante demain.
Demain! C’est la finale de la coupe!
James et moi allons enregistrer un Arsecast Extra spécial pour vous ce matin, et tout va bien avec un invité spécial, nous aurons le podcast pour vous vers midi. Garder un œil sur Twitter, Facebook, Patreon Discord, etc., pour l'appel à questions, mais nous allons prévisualiser le jeu, avoir les discussions habituelles et le compte à rebours pour Wembley peut bel et bien commencer.
Attrapez-vous plus tard.
