Gabriel Magalhães, Martin Odegaard, Nuno Tavares, Fabio Vieira, Pablo Mari et Oleksandr Zinchenko. Toutes les signatures d’Arsenal sous Mikel Arteta et toutes du pied gauche. Six des 14 recrues de Mikel Arteta sur le terrain ont été du pied gauche, alliées à des joueurs dont il a hérité comme Bukayo Saka et Kieran Tierney – cet équilibre est clairement important pour le manager.
Six des 12 joueurs les plus utilisés d’Arsenal cette saison sont gauchers. Arteta a cherché à renforcer sa collection de pattes sud et le tout premier endroit où il a abordé ce besoin était du côté gauche de son partenariat défensif central. Arteta a hérité de Mustafi, Luiz, Holding, Chambers et Sokratis au milieu de terrain.
Pablo Mari est arrivé en prêt en janvier 2020, des semaines après la nomination d’Arteta, mais je suis sceptique quant à son implication dans cet accord. À l’été 2020, il a demandé au club de dépenser 27 millions de livres sterling pour Gabriel de Lille en France. Les avantages d’avoir un demi-centre du pied gauche sont évidents, cela ouvre le terrain. Tout d’abord, pour la passe convexe vers la ligne de touche gauche et pour la diagonale gauche-droite.
Les demi-centres du pied gauche sont également plus à l’aise pour guider les attaquants vers la ligne de touche gauche (il y a une phrase dans l’entraînement selon laquelle « la ligne de touche est votre meilleur défenseur »). Il est révélateur que l’achat d’un demi-centre du pied gauche ait été l’une des premières commandes d’Arteta.
Gabriel est un pilier à ce poste depuis son arrivée à l’été 2020. Ce n’est pas seulement à cause de son pied préféré. Il est rapidement devenu un joueur très important pour l’équipe et un défenseur important. Chaque défense a besoin d’un équilibre entre le feu et la glace au centre et Arsenal a découvert cet équilibre au cours des 18 derniers mois, d’abord avec White et Gabriel jumelés en 2021-22.
Lorsque William Saliba, l’incarnation de la présence glaciale dans la ligne de fond des Gunners, est revenu pour la saison 2022-23, Gabriel n’était pas en reste. Au lieu de cela, Ben White est passé à l’arrière droit. Gabriel a joué chaque minute de la campagne de championnat d’Arsenal jusqu’à présent. Alors que d’autres ont été autorisés à se baigner les chevilles dans un seau de glace pour les matchs de coupe, Gabriel a été en grande partie de service.
Il a commencé quatre des matchs d’Arsenal en Ligue Europa, en tant que remplaçant dans un autre. Il a également joué les 90 minutes complètes contre Oxford lundi soir. Avec Pablo Mari en prêt, Arsenal n’a pas d’autre demi-centre gauche pour intervenir et on ne peut s’empêcher de penser que c’est un problème qui sera résolu cet été.
Cependant, Gabriel a également une fonction défensive cruciale dans le système d’Arsenal. Dans le système 2-3-5 / 3-2-5 dans lequel ils opèrent, il n’y a pas de joueur plus stressé, positionnellement, que Gabriel. L’arrivée d’Oleksandr Zinchenko a permis à Arsenal d’exercer un plus grand contrôle sur les matchs, en grande partie parce qu’il ne joue pas du tout à l’arrière gauche. (Personne ne touche plus en moyenne dans le tiers médian pour Arsenal cette saison).
Zinchenko est en fait le partenaire de milieu de terrain de Thomas Partey, errant sur le terrain pour surcharger le milieu du terrain. Zinchenko est incroyablement efficace dans ce rôle mais son errance a un prix et Gabriel prend l’addition. Parce qu’effectivement, Arsenal ne joue pas vraiment du tout avec un arrière gauche et cela signifie que Gabriel est invité à couvrir beaucoup d’espace et à devenir un demi-centre hybride et un arrière latéral en phase défensive.
Son athlétisme l’aide à le faire très bien; mais il faut plus que de la vitesse pour exécuter un tel rôle efficacement, le timing et l’appréciation de l’espace doivent être réglés avec précision à tout moment. Il ne nécessite pas toujours un tacle de héros pour étouffer le danger non plus. Les entraîneurs enseignent souvent aux défenseurs l’importance de retarder les adversaires et Gabriel est excellent dans ce domaine – pour courir dans l’espace et simplement maintenir l’attaquant là où il se trouve ou le pousser vers la ligne de touche jusqu’à l’arrivée de la cavalerie.
Gabriel est souvent caractérisé comme téméraire ou légèrement sujet aux erreurs, en particulier par ceux qui ne regardent pas Arsenal chaque semaine. Cela ignore deux faits saillants. Premièrement, il est exposé et il faut beaucoup de ruse pour sortir de ces situations. Un avaleur de sabre est plus susceptible d’avoir un accident de travail qu’un comptable. (Cela dit, Gabriel n’a qu’une seule erreur menant à un tir adverse cette saison, Saliba en a quatre – ce qui n’est probablement qu’une question d’expérience).
Il ignore également le mariage des styles défensifs dont chaque partenariat défensif a besoin. Tony Adams avait besoin que Martin Keown gronde et mordille les rotules à côté de lui pour qu’il puisse garder son short propre. Laurent Koscielny a concédé pas mal de cartons rouges et de pénalités en son temps parce qu’il devait fournir le yin athlétique au yang élégant de Mertesacker.
Vous ne pouvez pas avoir deux Bobby Moore en défense, vous avez besoin d’un Jack Charlton pour diriger les missiles hors de la surface de réparation et vous avez besoin de quelqu’un qui n’a pas peur d’un poing ensanglanté si le jeu se répand ensuite dans le parking. Quand Arsenal a été soumis à un barrage rare cette saison à Elland Road, qui est reparti avec le prix de l’homme du match sous le bras?
Gabriel. Ce match a été un combat et le Brésilien se sent chez lui avec un poing américain attaché à son poing. Ben White et William Saliba sont des défenseurs exceptionnels mais sans Gabriel, la défense serait tellement décontractée qu’elle finirait par tomber. Mais Gabriel est loin d’être un simple combattant de rue, sa distribution est excellente aussi.
Quand Arsenal a perdu 1-0 à domicile contre une équipe compacte de Leicester City en octobre 2020, Arteta a déclaré https://arseblog.news/2020/10/arteta-our-centre-backs-must-help-the-attack/, « Ils (Leicester) ont joué 5-4-1 et l’attaquant est revenu avec le milieu de terrain tenant… si vous n’utilisez pas vos défenseurs centraux, vous jouez huit [men] contre 10 tout le match. C’est un jeu vraiment difficile à jouer.
« Ils [the centre-backs] doivent intervenir, ils doivent savoir quels espaces attaquer, quels joueurs ils doivent engager, quels joueurs ils doivent provoquer, les zones que nous devons également provoquer. Ils deviennent cruciaux. Gabriel passe dans le dernier tiers 4,76 fois par 90 minutes contre 2,92 par 90 pour Saliba – ce qui ne doit pas critiquer le dépassement de Saliba, qui est excellent. Cela souligne simplement à quel point Gabriel est efficace pour passer le ballon dans des zones qui « provoquent » comme le dit Arteta.
C’est encore plus impressionnant si l’on considère qu’il reçoit généralement le ballon vers la ligne de touche gauche tandis que Zinchenko ou Tierney s’inversent au milieu de terrain, cela signifie qu’il n’a pas un large panorama du terrain à sa disposition. L’absence d’arrière gauche orthodoxe à ses côtés signifie souvent qu’il a une passe facile de moins qui s’offre à lui. Toute bonne équipe a besoin d’un Gabriel, le plus gros problème pour Arsenal est d’en trouver un autre.
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