La saison dernière était vraiment spéciale pour les fans de Chelsea.
L’un de leurs plus grands joueurs de tous les temps est revenu en tant que manager, apportant avec lui une récolte de talents de l’académie du club.
C'était plutôt magique, et ce qui le rendait encore plus spécial, c'était le fait que les stades étaient remplis de fans de Blues capables de partager la joie. Il n'y a rien de mieux en tant que fan de football que de voir des joueurs de votre propre académie faire la note dans la première équipe. Ajoutez le fait que ces mêmes joueurs sont sans doute dirigés par le plus grand joueur du lionceau, et que les fans ont pu se reconnecter avec le club.
Ce serait plutôt différent – et bien pire – si la même histoire se déroulait maintenant. De haut en bas le football anglais pyramide, les stades sont vides, avec juste une poignée autorisée à regarder les matchs. Sans supporters, le football est devenu sans âme. Il n'y a pas de réactions émotionnelles dans le stade à un vainqueur de dernière minute, pas de huées pour le méchant pantomime du jeu. Il est probable que même les arbitres manquent de fans, même s'ils ne manquent sans doute pas la colère occasionnelle dirigée vers eux.
Ce n'est pas la fermeture ponctuelle que nous avions l'habitude de voir régulièrement en raison de hooliganisme dans le football. Il s'agit d'une interdiction totale de tous les fans, de bas en haut, pendant ce qui ressemble au moins à un an.
De Stade de Stamford Bridge jusqu'aux toits qui fuient et aux fourgons à hamburgers de la conférence, le football se joue en silence, et ce n’est tout simplement pas la même chose. Les joueurs, les managers et les propriétaires ont tous commenté à quel point les fans manquent. Il y a plus de victoires à l'extérieur que vous n'en verriez généralement en saison régulière. L'équipe à domicile n'a pas les fans derrière eux, prêts à marquer l'égalisation ou à attraper un vainqueur tardif. Il est clair que cela a fait une énorme différence.
Nous avons déjà vu des scores fous bouillonner – le nul 3-3 que nous avons eu avec West Brom il y a deux semaines semble soudainement ordinaire par rapport aux étonnantes défaites de Manchester United et de Liverpool ce week-end.
On ne sait pas quels seront les effets à long terme du manque de fans, au-delà de la destruction certaine (économiquement) des équipes de la ligue inférieure. Chelsea peut survivre grâce au soutien de son riche propriétaire, ainsi qu'aux innombrables autres sources de revenus dont disposent les principales équipes. Ces équipes plus bas dans les ligues dépendent presque entièrement de leurs revenus de la journée pour survivre.
Au-delà de cela, cela a sérieusement perturbé les cotes des paris – ceux qui soutiennent les favoris au début de la saison auront été très déçus de leurs retours. Peut-être que la confusion créera également les conditions pour un vainqueur du titre voyou? Nous avons déjà vu Everton prendre un très bon départ, avec plusieurs des autres meilleures équipes en désarroi.
Serait-ce même l'année où Chelsea est en mesure de mis en place pour une charge de titre? L'année où Leicester a gagné, les changements apportés à l'équilibre de la ligue étaient beaucoup plus modestes que le simple retrait des fans du terrain. Gardez à l'esprit que beaucoup de joueurs n'ont pas eu de pré-saison, et avec des blessures susceptibles de s'installer, nous pourrions certainement voir un vainqueur surprise du titre cette saison. Ce changement pourrait avoir des effets encore plus importants, et si les choses continuent comme elles sont, avec des buts qui volent dans tout le pays, il est difficile de prédire quoi que ce soit sur la saison à venir, sans parler de qui la gagnera.
Il est déchirant de ne pas pouvoir voir les nouvelles recrues de qualité que Chelsea a faites dans la chair. Cependant, quoi qu’il arrive, tout ce que nous pouvons espérer pour le moment, c’est que nous sommes de retour au Bridge avant que ce soit fini, en chantant pour Super Frank et son équipe.
