Thomas Tuchel a époustouflé tout le monde au cours de ses premiers mois à Chelsea. Dès le jour où il est arrivé, les résultats se sont considérablement améliorés, les joueurs semblaient à l’aise dans un nouveau système et à nouveau pleins de confiance, et le nouveau manager a pris un excellent départ en conquérant les médias anglais et les fans sceptiques mécontents du limogeage de l’ancien manager. Frank Lampard.
La superbe défaite 5-2 contre West Brom ce week-end – la pire défaite conjointe de l’histoire de la Premier League de Chelsea – apporte le premier grand test de tous ces points positifs.
Après une série de 14 matchs sans défaite, les Bleus ont déraillé à domicile de la manière la plus humiliante possible, et leur réponse à ce résultat nous en dira beaucoup sur ce à quoi nous pouvons nous attendre du reste de cette saison et au-delà.
Il s’est passé tellement de choses depuis l’automne qu’il est facile d’oublier que Lampard lui-même a eu une incroyable invaincu cette saison. Il a atteint 17 matchs, avant que la défaite contre Everton n’inverse la fortune de son équipe en un instant et les envoie dans une spirale mortelle de confiance brisée dont il ne pourrait jamais les faire sortir.
Chelsea n’a remporté que 2 de ses 8 prochains matchs de championnat, et un peu plus d’un mois après avoir volé haut, la légende du club a été limogée et Tuchel était en place pour commencer sa propre séquence impressionnante.
C’est là que l’ancien entraîneur du PSG peut prouver sa qualité face à Lampard, qui semblait incapable de sauver son équipe du déclin final dans lequel elle était entrée depuis le moment où le sort a été rompu. Cette équipe a semblé mentalement fragile à de nombreuses reprises ces dernières années, et la façon dont elle est passée d’invaincue à brisée en l’espace de 90 minutes en décembre en était une parfaite illustration.
Le nouveau manager a insufflé une grande confiance et une grande confiance à son arrivée, et il a été facile de le maintenir car les résultats positifs sont arrivés. Ce sera un test pour garder le moral maintenant, mais il y a aussi des facteurs en sa faveur.
Il peut souligner les circonstances uniques et bizarres de la défaite du week-end, avec un carton rouge précoce à Thiago Silva conditionnant tout le match, ainsi que l’heure du coup d’envoi précoce après une pause internationale, comme facteurs majeurs de la défaite. Sa rotation volontaire du côté n’a pas aidé – mais étant donné l’efficacité avec laquelle cela a fonctionné jusqu’à présent, il ne peut pas y avoir beaucoup de plaintes à ce sujet non plus.
Le fait que le prochain match soit si important – le match « à l’extérieur » contre Porto en Ligue des champions – pourrait également jouer entre les mains de Tuchel. La structure dans laquelle son équipe évolue semble convenir aux matchs cagiers et aux grandes occasions, et il a déjà remporté des victoires impressionnantes contre la meilleure opposition tant au niveau national qu’en Europe.
Le retour de joueurs importants comme Mason Mount, Andreas Christensen et Antonio Rudiger dans l’équipe signifiera plus que de simples jambes fraîches aussi – cela signifiera des esprits frais non marqués par l’embarras de samedi.
Ainsi, bien que cette défaite soit aussi historique et humiliante que n’importe quel Chelsea a eu depuis un certain temps, il y a de bonnes raisons de croire qu’elle peut être laissée pour compte comme une anomalie et un avertissement contre un excès de confiance, plutôt que de se souvenir comme le début d’une autre glissade préjudiciable vers médiocrité.
