Tiger Woods a réussi son retour au golf dimanche en terminant à égalité lors de son propre événement Hero World Challenge aux Bahamas. Le 15 fois champion majeur est arrivé 18e sur un peloton de 20, mais aurait simplement été soulagé d’avoir terminé son premier événement depuis le Masters à Augusta National en avril, suite à une opération à la cheville.
Le numéro un mondial Scottie Scheffler a été l’éventuel champion en terminant 20 sous la normale sur 72 trous, renforçant ainsi sa position actuelle au sommet du match.
Mais Woods était « ravi » de revenir à la compétition, même s’il a admis qu’il avait encore besoin de se remettre en forme.
Il a déclaré à Golf Channel : « J’ai l’impression que mon jeu n’est pas si loin, mais je dois être en meilleure forme. Je n’ai pas les douleurs osseuses que j’avais, mais je dois quand même suivre les mêmes protocoles. ça prend beaucoup de temps, c’est ce qui est malheureux avec le vieillissement. »
Woods fera sa prochaine apparition au Championnat PNC – anciennement le Father/Son Challenge – le 14 décembre aux côtés de son fils Charlie.
Désormais, l’ancien numéro 1 mondial prévoit de disputer un tournoi par mois. Il a déclaré : « Une fois par mois semble raisonnable. Cela me donne quelques semaines pour récupérer et une semaine pour me mettre au point. Peut-être que je pourrai retrouver le rythme. »
La position inégalée de Woods dans le jeu lui donne le luxe de pouvoir choisir ses événements, y compris les Majors pour lesquels il recevrait automatiquement des invitations en tant qu’ancien vainqueur des quatre tournois.
Sports Express a examiné les événements auxquels il est susceptible de participer l’année prochaine.
En janvier, Woods devrait lancer sa nouvelle campagne au tournoi The Sentry (anciennement Tournament of Champions) au Kapalua Golf sur l’île hawaïenne de Maui. L’événement d’ouverture de la saison débutera le 4 janvier.
Février comprend une poignée d’événements populaires du PGA Tour, notamment le Pebble Beach Pro-Am, le Genisis Invitational et le Riviera Country Club, mais Tiger pourrait probablement apparaître au Phoenix Open au TPC Scottsdale du 8 au 11 février, où les foules exceptionnelles créent une ambiance unique. L’ambiance et la présence de Woods amèneront les choses à un autre niveau. Attendez-vous à un chaos total s’il obtient un as sur le désormais tristement célèbre 16e trou, tout comme il l’a fait en 1997.
En mars, il participera presque certainement au Players’ Championship à Sawgrass du 14 au 17 mars – un tournoi souvent appelé le « cinquième Major ».
Le 11 avril marque le début de la saison majeure et, si les blessures le permettent, il ne fait aucun doute que Woods fera partie du peloton qui participera à Augusta National pour le Masters. Après tout, il est cinq fois champion de Green Jacket.
Le Championnat PGA se tiendra au Valhalla Golf Club du 16 au 19 mai, nous pouvons donc nous attendre à voir Woods au Kentucky pour le deuxième Major de l’année avant son retour pour l’US Open au Pinehurst Resort du 13 au 16 juin.
Lorsque Woods est apparu pour la dernière fois à l’Open Championship à St Andrews en 2022, il pensait peut-être que cela pourrait être sa dernière participation à l’épreuve sur le Old Course, mais il pourrait être de retour en Écosse au moins en juillet prochain, lors de la 152e édition du quatrième. Le major se joue au Royal Troon.
À partir de maintenant, il devient un peu plus difficile de prédire le calendrier de Woods, mais après quelques mois épuisants de compétition dans les Majors, un repos pourrait s’imposer avant de participer au Championnat BMW à Castle Pines du 22 au 25 août.
S’il a envie d’un autre voyage de retour en Grande-Bretagne et d’une pause dans le PGA Tour, alors le championnat BMW PGA de Wentworth, du 19 au 22 septembre, pourrait être exactement ce qu’il lui faut et il pourrait aussi bien traîner dans les îles britanniques pour le championnat Alfred Dunhill Links à Carnoutise du 3 au 6 octobre.
En l’absence d’événements du PGA Tour programmés, Woods pourrait y aller doucement en novembre ou choisir de participer à un événement mineur, mais il terminera presque certainement là où il a commencé le week-end dernier lors du Hero World Challenge en décembre. C’est son propre tournoi après tout.
