Champion de niveau absolu dans le passé, aujourd’hui remplaçant de luxe des Celtics, qui avaient besoin de se mettre à l’abri après les arrêts de Gallinari et Williams. Cependant, les inconnues sur la reddition des anciens Brooklyn Nets restent nombreuses
Blake Griffin aux Celtics de Boston. Il y a quelques années, cela aurait été le bouche à oreille. Maintenant c’est une autre histoire, mais il ne faut pas l’oublier car les greens sont l’un des principaux prétendants au ring 2023 et parce que Griffin est toujours le « nom », même si la performance n’est plus celle des années de gloire.
REMPLACEMENT
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Boston avait besoin d’un remplaçant pour l’illustre blessé. Danilo Gallinari sera probablement hors de combat pour toute la saison après une opération au ligament croisé de son genou gauche blessé, Robert Williams a subi une opération au genou droit pour corriger une précédente opération du ménisque qui avait mal tourné et ne sera plus disponible pour deux mois au mieux. A Griffin, 33 ans, 12 saisons en NBA, les Celtics ont identifié un patch pour deux trous : sans doute l’imaginent-ils jouer à la fois comme grand attaquant et comme centre. La logique est claire, l’objection, étant donné qu’on parle d’octobre 2022, et non d’il y a 5 ans, s’il en est : ok ça peut jouer plus de rôles, mais comment ? A quels niveaux maintenant ?
DÉCLIN
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Griffin a joué pour les Brooklyn Nets la saison dernière. Il a disputé 56 matchs, 24 en tant que titulaire, 17′ de moyenne par match, inscrivant 6,4 points et lâchant 4 rebonds. Il a apporté la brique à la cause, se recalibrant en tant que joueur de rôle. L’époque où il était la star des Clippers de Los Angeles appartient désormais à l’histoire ancienne. Cependant, lors du premier tour des séries éliminatoires, disputé uniquement contre Boston, Griffin n’a pas été un facteur. Même pas complémentaire. Il n’a vu le terrain que dans deux des quatre matchs de la Serie, jouant moins de 13 ‘en moyenne, marquant 8 points au total. Un extra. Même forme, pourtant méconnaissable par rapport au talent premier choix de la Draft 2009, puis 6 fois All Star, 5 par Los Angeles Clipper et le dernier par Detroit Piston en 2019, il n’y a pas une éternité. Cependant, le super athlète capable de gagner la course dunk en sautant sur une voiture a entre-temps perdu son explosivité physique, sa principale qualité. Comme Samson après la coupe de cheveux, sans ces « superpouvoirs », il s’est retrouvé impuissant, perdu. Il n’a jamais été un joueur cérébral, bien qu’à son meilleur, il était un joueur complet, pas seulement des dunks et des blocs, surtout en attaque. Les Celtics ont l’ancien Al Horford sous le panier, qui doit être siroté, en plus de Grant Williams, plus adapté à un rôle de renfort, en tant qu’attaquant fort. Et puis il y a Noah Vonleh, Jack Layman et Luke Kornet en tant que longs métrages complémentaires qui tentent de « faire l’équipe », pour se faire une place parmi les 15 dans l’équipe finale du début de saison. Bien sûr Griffin n’est pas « sale », à côté des noms lilliputiens, par rapport à son épopée. Surtout payé comme ça, au smic pour une seule année. Les Celtics ont donc fait un pari bon marché, compréhensible. Mais pouvaient-ils trouver mieux ?
POMMIER ET CROWDER
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Le nom de Melo Anthony, un autre vétéran, champion encore plus brillant, voire « immortel », comme histoire de carrière, comparé à Griffin, était associé aux Celtics depuis environ un mois. De la blessure de Gallinari, pour ainsi dire. Mélo a 38 ans, mais une qualité qui ne se démode jamais et qu’il porte avec lui malgré l’accumulation des ressorts : il sait faire un panier. Cela semblait être le bon remplaçant pour une équipe qui n’ajoute pas qui sait quels buteurs du banc, au lieu de cela, Boston a dû évaluer qu’il ne voulait pas perdre son identité défensive, et Anthony ces jours-ci, encore plus que d’habitude , fait un foutu effort dans son propre demi-terrain. L’autre nom qui a récemment émergé, puisqu’il a été essentiellement mis sur le marché par les Suns avec lesquels il s’est retrouvé à couteaux tirés, est celui de Jae Crowder. Âgé de 32 ans, titulaire des Miami Heat lors des finales 2020 et précisément de Phoenix lors de celles de 2021, il a joué pour les Celtics trois saisons, de 2014 à 2017, faisant preuve de défense, de physique et de férocité compétitive. Pour lui, il y a de toute façon la ligne, et pour l’instant elle ne peut être achetée que via le commerce. Et puis Boston a entre-temps mis dans la maison Griffin, pour augmenter la profondeur de la rotation. Nous verrons.
