Nous sommes en action en Ligue Europa ce soir alors que nous affrontons Benfica au premier tour à élimination directe. Le fait que nous allons affronter une équipe portugaise dans un stade vide à Rome avant de les jouer à domicile, mais dans un stade vide en Grèce ajoute une mesure d’étrangeté à ce match, mais c’est une question à laquelle les deux équipes doivent faire face, être équitable.
Pour beaucoup, notre saison repose maintenant sur la Ligue Europa, et bien que ce soit évidemment notre seule chance d’obtenir de l’argenterie réelle, je ne pense pas que nous puissions y aller à tapis pour le moment. Il reste encore beaucoup de points à jouer en Premier League, des points difficiles dans les deux prochains matchs alors que nous affrontons Man City puis Leicester, nous ne pouvons pas nous contenter d’annuler les matches nationaux. Je pense vraiment qu’il est trop tôt pour donner la priorité à l’Europe, et nous sommes dans le territoire classique du « focus sur le prochain match » jusqu’à ce que les choses se passent un peu plus loin.
Je soupçonne que lorsque Mikel Arteta et son équipe se sont assis pour réfléchir à cette série de jeux, ils ont dû avoir des conversations sur la façon de faire tourner l’équipe pour maintenir une certaine fraîcheur dans l’équipe, et ne pas surcharger certains joueurs qui ont beaucoup fait. depuis quelque temps. Je pourrais me tromper complètement à ce sujet, mais je suppose que nous verrons quelques changements du côté qui a battu Leeds dimanche.
Nous aimons tous Bukayo Saka et nous voulons tous le voir jouer parce qu’il est si bon, mais en même temps, nous devons reconnaître qu’il a fait beaucoup cette saison. Jusqu’à présent, aucun joueur de champ n’a joué plus de minutes que lui, et si ce soir il n’a pas commencé et, par exemple, Nicolas Pepe est venu à la place, je ne serais pas du tout choqué. Je pourrais même penser que c’est une bonne idée, étant donné qu’il s’agit d’une cravate à deux pattes et qu’il y a une marge d’erreur. Pepe pourrait même jouer à gauche et quelqu’un que nous ne voudrions peut-être pas nécessairement voir démarrer pourrait s’inscrire à droite (même si je ne serais pas aussi convaincu que cela soit une bonne idée, même si le manager utilisant son équipe dans cette mesure ne le ferait pas). ce n’est pas une surprise).
Pepe a probablement joué beaucoup plus de football en Ligue Europa qu’il ne l’aurait aimé ou prévu, mais avec trois buts et trois passes décisives, il a été le joueur le plus productif d’Europe cette saison maintenant que Joe Willock est prêté. Son omission de l’équipe le week-end dernier a été un peu une surprise étant donné à quel point sa forme récente a été bonne, donc je ne peux que supposer qu’il était maintenu frais pour celui-ci ce soir.
Il n’y a pas de Thomas Partey au milieu de terrain, donc Granit Xhaka (le deuxième plus de minutes après Saka) sera de nouveau là-bas. Mais sera-ce avec Dani Ceballos, qui avait l’air un peu aux longues jambes vers la fin du match de Leeds (son premier départ depuis le 2 janvier), ou Mohamed Elneny? Arteta n’a pas beaucoup de choix là-bas. Vous pourriez aussi dire que Ceballos devrait être relativement frais après avoir pas joué, donc pourrait facilement récupérer à temps pour cela.
Kieran Tierney a voyagé avec l’équipe, il est donc en ligne pour un début, et avec Rob Holding et Pablo Mari candidats potentiels à l’arrière après que David Luiz et Gabriel ont joué contre Leeds, il pourrait y avoir des changements là aussi. Ce qui est plus intéressant pour moi, c’est la façon dont nous abordons celui-ci. Le système que nous avons déployé contre Leeds était-il un modèle pour l’équipe en général ou spécifique à cette opposition particulière?
Un homme qui a bien fait, même si les autres étaient un peu plus accrocheurs, était Martin Odegaard, et lors de sa conférence de presse d’hier soir, Mikel Arteta n’a pas pu cacher son admiration pour le Norvégien. Le boss d’Arsenal a cette fantastique capacité à en dire beaucoup mais reste un peu vague sur un joueur ou une situation. Sa réponse ici à la question du tatouage d’Aubameyang en est un excellent exemple. Mais sur Odegaard, il avait l’air très épris du joueur, en disant:
Il a l’air un peu calme mais sur le terrain il a quelque chose sur lui. J’ai été vraiment impressionné par lui. C’est ainsi qu’il parle à ses coéquipiers et comment, par exemple, il commande la haute presse. Puis la personnalité qu’il apporte et montre à chaque fois que l’adversaire vient vers lui, il veut toujours que le ballon soit dans les bons endroits. Sa prise de décision est vraiment bonne et c’est un joueur vraiment intelligent.
C’est le début, bien sûr, mais en termes de qualités techniques, il a tout ce que vous voulez voir chez un joueur d’Arsenal, associé à un profil d’âge bien plus conforme à la façon dont nous devrions construire l’équipe. Voyons s’il commence ce soir, car c’est un autre avec des jambes relativement fraîches n’ayant pas joué énormément dans la première moitié de la saison. Son déploiement aux côtés d’Emile Smith Rowe (bonne chronique de Tim ici sur lui d’ailleurs!) A également été un développement intéressant.
Nous avons eu une malheureuse sortie européenne la saison dernière, donc une bonne performance ce soir permettrait d’éviter à nouveau cela. L’absurdité de la règle des buts à l’extérieur lorsqu’aucune des deux parties ne joue un match à domicile est un problème secondaire, la règle est là, donc si nous pouvons mettre un couple sous nos ceintures, nous nous donnons une bonne chance avant le match retour.
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Attrapez-vous plus tard pour le match.
