Rapport de match – Notes des joueurs – Vidéo
Un nul 1-1 «à l’extérieur» au match aller d’un match nul européen n’est pas un mauvais résultat sur papier, mais Arsenal pensera que la nuit dernière aurait dû apporter beaucoup plus que cela.
« Nous n’avons pas été assez impitoyables dans la surface de l’adversaire et la chose décevante était évidemment la façon dont nous avons concédé le but », a déclaré Mikel Arteta par la suite, espérant que cela ne reviendra pas le mordre lui et son équipe dans le cul quand nous affrontez Benfica à Athènes la semaine prochaine.
Étonnamment – pour moi en tout cas – nous avons commencé exactement la même équipe qui a battu Leeds. Pour ceux qui souhaitaient nous voir donner la priorité à ce match par rapport à la visite de dimanche à Man City, cela a dû être agréable. Et pour être honnête, cette équipe a très bien joué lors du dernier match et a également commencé brillamment hier soir.
Il y a eu beaucoup de hors-jeu alors que nous essayions de nous placer derrière leur défense, ce qui a au moins montré que nous comprenions la meilleure façon de faire des occasions contre eux. Nous avons même essayé de le varier, avec de longues balles de l’arrière aussi, mais ce que cette défense manquait de rythme, cela compensait par l’expérience et ils ont bien tenu leur ligne.
Il est facile de se demander comment le jeu aurait pu se passer si nous avions saisi cette chance au milieu de la mi-temps. Dani Ceballos a trouvé avec brio la descente d’Hector Bellerin, l’arrière droit l’a posée sur une plaque pour Pierre-Emerick Aubameyang qui l’a mise large alors qu’il semblait plus facile de marquer. Pas tout à fait Gervinho contre Bradford, mais pour un joueur de sa qualité et de sa capacité de finition, ce n’était pas loin.
Je ne pense pas que quiconque aurait argumenté contre le fait que nous méritions d’être en tête à ce moment-là, mais c’était comme si la miss nous avait un peu arraché le vent. Le jeu a pris une sensation de knock-out européenne très familière, plus prudente, il y avait moins de motivation autour de nous. Ce n’est pas pour faire des excuses, parce que j’ai senti au fur et à mesure que nous ralentissions de plus en plus, mais ce terrain avait l’air très lourd, la balle se déplaçant d’un joueur à l’autre. C’était peut-être juste nous.
Leur pénalité est survenue peu de temps après que nous ayons eu une autre bonne chance au début de la seconde mi-temps, cette fois Bukayo Saka après une accumulation patiente puis une injection de zip pour entrer dans le dernier tiers avec Bellerin, Odegaard et Ceballos tous impliqués, mais il a tiré son tiré au loin. Une minute plus tard, ils avaient une pénalité. Je pense que c’est un peu dur pour Emile Smith Rowe, la balle frappe sa poitrine puis son bras, mais son bras était levé et si cela arrivait à l’autre bout, je le voudrais pour nous (je pense aussi que la réaction de 20 ans dit beaucoup – il n’a pas vraiment protesté). Pizzi a eu l’honneur de la place et a fait 1-0.
Si nous recherchons des points positifs de la nuit dernière, c’est que nous n’avons pas baissé la tête et nous avons répondu rapidement. L’avance n’a duré que deux minutes et c’était aussi un très beau but. Cela a commencé avec un tacle glissé de Granit Xhaka dans notre boîte qui, je ne mentirai pas, a fait battre mon cœur alors qu’il dérapait vers le ballon, mais il l’a remporté proprement. Quatorze passes plus tard et il était passé de notre surface de réparation à la leur, la passe d’Odegaard pour trouver la course de Cédric était excellente et Saka était là pour le ramener à bout portant.
Cinq minutes plus tard et Aubameyang a eu une autre chance qu’il a fait exploser, encore une fois Odegaard a été impliqué, et pour moi il était l’un des vrais points lumineux de la nuit dernière. Il y a eu une superbe passe à l’intérieur de la défense Benfica pour Saka en première mi-temps qui m’a tellement rappelé Cesc Fabregas, et il y a eu des moments où j’ai senti que certains de ses coéquipiers manquaient de conscience lorsque le Norvégien était en excellente position dans cette zone centrale. J’espère que cela fait partie de l’analyse vidéo de cette semaine, car si nous pouvons lui envoyer le ballon dans ces positions, il peut créer un danger, sans aucun doute.
Après un triplé contre Leeds, le triplé d’échecs du capitaine a été complété à la 75e minute lorsque, au lieu de tirer avec son pied gauche, il a tenté de réduire et a été plaqué. Ce fut une excellente passe de Gabriel pour le faire passer, et bien que je sois aussi déçu que quiconque, je ne pense pas que nous devrions négliger le fait qu’au cours des deux derniers matchs, il s’est retrouvé dans des positions brillantes pour marquer. . Je sais que c’est peu de réconfort, mais pour une équipe qui a eu du mal à se créer des chances bien définies assez souvent cette saison, que nous lui en profitions est une bonne chose.
Je pense qu’Arteta sera frustré de ne pas prendre ces risques, mais heureux que nous les ayons faits. Il a dit ensuite du skipper:
Ces choses arrivent. Il était au bout des plus grosses chances que nous ayons eues ce soir. Il était une vraie menace et nous avons joué contre cet adversaire avec une ligne haute qu’ils proposent tout le temps, et il n’a bien sûr pas eu de chance de ne pas en marquer deux ou trois ce soir, car dans des circonstances normales, ce serait le cas.
Pour moi, j’avais l’impression que la différence dans ce match proviendrait du banc, et quand j’ai pensé à qui nous pourrions amener, Kieran Tierney, Nicolas Pepe et Gabriel Martinelli étaient les noms auxquels je pensais. Le premier a remplacé Cédric à la 64e minute, mais ce n’est qu’à la 77e que l’autre est venu aussi. Je ne suis pas nécessairement convaincu qu’il s’agissait des mauvais sous-marins, mais peut-être que le moment était mal choisi. J’aurais aimé qu’ils aient plus de temps.
Notre menace de but a disparu, mais il est difficile de savoir dans quelle mesure cela a à voir avec les changements et dans quelle mesure l’état du jeu. 1-1 à 15 minutes de la fin, et il y a une prudence naturelle. Arsenal, piqué avant plus d’une fois, n’y allant pas et se laissant exposé pendant la pause; alors que Benfica a fermé ses portes et essayait de toute évidence de ne pas encaisser un autre but à l’extérieur. Il y avait trop de prudence de notre part, je pense, il y a un équilibre et nous sommes allés un peu trop loin dans l’autre sens. Certains des passages laborieux à l’arrière dans les phases finales étaient très frustrants, mais pas autant que de laisser entrer un but stupide, je suppose.
Dans l’ensemble, et je me rends compte que je suis peut-être minoritaire ici, je ne suis pas trop déçu par notre performance. Le résultat aurait pu et aurait dû être meilleur, et je comprends parfaitement le spectre qui se profile d’un match retour où l’on en vient à regretter de ne pas avoir marqué plus au premier. Nous sommes tous allés là-bas, avons fait cela et avons porté ce t-shirt plus d’une fois. Cependant, Benfica ne nous a pas posé trop de problèmes, et nous avons fait de bonnes occasions, donc si nous pouvons nous améliorer un peu la semaine prochaine en Grèce, nous sommes plus que capables de passer.
Maintenant, cependant, nous tournons notre attention vers Man City dimanche et nous nous demandons combien de membres de notre meilleure équipe disponible hier soir peuvent rejouer quelques jours plus tard – avec les voyages, etc. Plus d’informations à ce sujet au cours des prochains jours ici sur le blog.
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Le pod devrait être sorti avant le déjeuner, jusque-là.
