Il y a 68 équipes dans la tranche à élimination directe. Miller phare de l’Alabama, troisième meilleur espoir de la NBA
Soixante-huit prétendants, un tableau d’affichage « tennis » à élimination directe, le titre de champion national en jeu. Le cadre du tournoi universitaire américain est désormais défini : les 32 équipes gagnantes des Conférences respectives se sont qualifiées de plein droit, elles ont été rejointes par les 36 sélectionnées par le Comité NCAA pour les mérites du terrain, rencontrant des difficultés calendaires, d’excellentes victoires, moment de forme et situation blessée. A partir de demain soir le First Four, sorte de Play-in NBA, pour se comprendre, puis à partir de jeudi le premier tour. À l’envers. Le gagnant avance, le perdant regarde la suite du tournoi universitaire à la télévision. Formule qui enthousiasme les Américains, qui offre chaque année des émotions, des surprises et l’immortalité du basket aux enfants qui ont l’opportunité de conquérir une page de l’histoire d’une compétition à la tradition aussi ancienne que toujours moderne. L’Amérique s’en tiendra au petit écran, comme toujours, et en ligne, bien sûr, pour regarder March Madness. Remplir le tableau de bord avec les prédictions inévitables. Le Final Four est prévu du 1er au 4 avril à Houston. Qui y arrivera ?
ALABAMA ET MILLER
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La première tête de série est la Crimson Tide de l’Université d’Alabama. Qui par rapport à Houston, Kansas et Purdue, l’autre numéro 1 des quadrants, démarrent sur le papier comme une équipe à battre. Merci à Brandon Miller, l’attaquant de première année qui a remporté le prix du meilleur joueur du tournoi SEC, la Conférence de Bama, qui a dominé Texas A&M en finale. Miller sera probablement le troisième choix au total lors du repêchage de la NBA 2023 derrière le Français Wembanyama et Henderson, qui joue dans la G-League. Je veux dire, premier appel de l’université. Un ailier large avec beaucoup de centimètres, un excellent tir, de l’athlétisme et des instincts de passe naturels. Plus fini que physique, comme un jeu, mince, le grand garçon n’a qu’une inconnue de taille : il a récemment été impliqué dans un meurtre. Lavé de toutes les accusations criminelles, il s’est quand même avéré être celui qui a apporté l’arme du crime au tueur d’une fille. Bref, au moins mauvaise compagnie…
LE KANSAS DE SOI-MÊME
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Les champions en titre ont été expulsés de manière inattendue de Kansas City, où ils devaient accueillir les deux premiers tours du tournoi. Cependant, Coach Self, qui s’est retrouvé à l’hôpital avec un problème cardiaque, devrait régulièrement revenir sur le banc à la tête des Jayhawks. Qui restent donc très insidieux, avec Wilson, ailier, troisième année, comme moteur. Si l’Alabama est la boussole, la référence du quadrant Sud du plateau, le Kansas sera celui de l’Ouest.
DUC ET CAROLINE DU NORD
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Les Blue Devils, qui l’année dernière sous Paolo Banchero ont pu atteindre le Final Four, ont été snobés malgré leur victoire au Tournoi de la Conférence de la côte Atlantique, ne recevant qu’une cinquième tête de série. Expulsés de Greensboro, à leur porte, où leurs fans avaient déjà amassé des billets. Pourtant, ils ont remporté 9 matchs de suite et sont sans égal pour le talent, avec trois espoirs de premier tour dans le repêchage de la NBA: Filipowski, long tireur blanc, centre de blocage Lively et garde explosif Whitehead. Il y a 12 mois, la Caroline du Nord avait réussi à battre Duke dans le « derby » de l’État lors du Final Four, et était considérée comme la favorite de la pré-saison. Et au lieu de cela, pour la première fois de l’histoire, ceux qui se vantaient de cette attente n’ont même pas pu se qualifier pour le tournoi, exclus troisième, par ordre d’échec, du comité NCAA.
CANKA ET FOIS
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Il y aura aussi un peu d’Italie. Abramo Canka, recrue garde de UCLA, la célèbre université de Los Angeles, est un joueur complémentaire, depuis le banc, pour les Bruins, qui ont obtenu la deuxième tête de série à l’Ouest. Ils viennent de perdre la finale de Conférence, du Pac 12, au sprint contre Arizona, également tête de série numéro 2, mais dans le Sud.Les Wildcats ont Riccardo Fois, d’Olbia, ancien adjoint de Gonzaga au niveau universitaire et avec le Phoenix. Soleils en NBA.
