Lorsque vous investissez une partie importante de votre vie dans un club de football, il est en quelque sorte inévitable que les joueurs de football agissent comme de petits signets dans votre vie, même si les joueurs eux-mêmes n’en auront jamais la moindre idée. En gros, j’ai choisi de soutenir Arsenal en raison d’un mélange de liens familiaux et parce que j’ai été séduit par les talents de David Rocastle et Anders Limpar.
Cette décision que j’ai prise quand j’avais six ou sept ans a donné le ton à toute ma vie, plus ou moins, et ni Rocky ni Limpar ne le sauront jamais. Dans vos jeunes années, les joueurs sont plus déterminants. Ce sont les lumières qui vous attirent vraiment. Je parierais que pour la plupart d’entre vous qui lisez ceci, il y avait un joueur déterminant qui a piqué votre intérêt et fait de vous un fan d’Arsenal, ou bien les liens familiaux signifiaient que vous n’aviez pas d’autre choix que d’être un fan d’Arsenal, mais il y avait ce joueur qui a vraiment cimenté la relation pour vous.
Bien sûr, en vieillissant, vous devenez un peu moins attaché aux joueurs individuels. Ils tournent beaucoup plus fréquemment, ils se sentent donc moins permanents et englobants. Surtout, ils ne sont plus beaucoup plus âgés que vous non plus, ils perdent donc un peu de leur stature d’apothéose. Au fur et à mesure que vous vieillissez, beaucoup de vos liens sociaux commencent à définir votre relation avec le club, qu’ils soient numériques ou en personne. Amis, famille, amoureux, personnes avec qui vous partagez le vin et la chanson.
Cependant, lorsqu’une partie importante de votre vie, votre identité, peut-être même votre personnalité est liée au club que vous soutenez, parfois des joueurs individuels ont un impact très significatif. Le 1er août 2020, Arsenal a battu Chelsea lors de la finale de la FA Cup dans un stade de Wembley vide. Pierre Emerick Aubameyang a marqué les deux buts des Gunners ce jour-là, faisant passer l’équipe d’un déficit de 0-1 à une glorieuse victoire 2-1.
Vous le saviez déjà mais voici comment j’ai vécu ce jour-là. J’ai regardé le match dans une maternité sur une tablette. Ma femme l’a regardé avec moi entre les contractions pendant que nous attendions l’arrivée de notre fille. À ce moment-là, elle était neuf jours après la date d’échéance. Debs et moi avons regardé la demi-finale ensemble à la maison avec le sac de maternité emballé au cas où la nature appellerait. Je n’ai pas bu une goutte d’alcool avant, pendant ou après un match éprouvant pour les nerfs car être pompette n’est pas très beau dans une maternité.
Je l’ai regardé sur un iPad dans une maternité…. pic.twitter.com/JgtHZ8w8dk
—Tim Stillman (@Stillberto) 1 août 2020
Deux jours avant la finale et huit jours après la date prévue, notre fille ne s’était toujours pas présentée, alors ma femme a été arrêtée pour travail provoqué. ‘Ok,’ me suis-je raisonné, ‘Si l’induction fonctionne du premier coup, alors le travail devrait être fait à temps pour que nous puissions voir le jeu.’ Cependant, la première tentative du jeudi n’a pas été fructueuse. Ni l’un ni l’autre n’était le deuxième le vendredi.
En raison des restrictions covid, je n’étais autorisé à entrer dans le service que de 14h à 19h chaque jour. Le vendredi soir, je suis rentré chez moi et j’ai attendu d’autres développements. Je me suis réveillé à 6 heures du matin le matin de la finale de la Coupe et j’ai envoyé un texto à ma femme. Elle avait eu des contractions toute la nuit. C’est alors que la panique s’est installée. J’avais déjà fait la paix avec l’idée que nous ne pourrions pas regarder le match.
Je ne pouvais pas être à Wembley de toute façon et les finales de coupe sont vraiment horribles. Ne pas avoir à me torturer avec le jeu proprement dit et découvrir le résultat par la suite avait un certain attrait et, vous savez, ce que j’allais faire à la place était assez important. La matinée avançait et je parlais constamment avec Debs, elle avait toujours des contractions ; mais la situation n’avait pas sérieusement évolué au-delà de cela.
Littéralement tremblant. Pourquoi est-ce que je me fais ça ?
—Tim Stillman (@Stillberto) 1 août 2020
J’ai pris un taxi pour retourner à l’hôpital, prêt pour mon créneau de visite de 14h (le match devait débuter à 17h30) et des pensées ont tourbillonné dans ma tête. Des égoïstes et des affreux que je ne devrais jamais admettre à personne, et encore moins m’engager sur un site Web. « S’il vous plaît, ma fille ne peut pas naître le jour où Arsenal perd la finale de la FA Cup… contre Chelsea aussi. S’il te plaît! Non! »
Au départ, Debs et moi étions très satisfaits de la date d’échéance de juillet car il n’y aurait précisément aucune chance que ce genre d’événement se produise. J’ai réfléchi à la confluence d’événements qui ont conduit à cette situation où Arsenal jouait dans une finale de Coupe le 1er août en raison d’une pandémie. Et même alors, notre fille était censée naître bien avant le jour de la pièce maîtresse de toute façon.
« POURQUOI CELA ARRIVE-T-IL?! » Je tournai encore et encore dans ma tête. Je ne voulais vraiment, vraiment pas ce genre de distraction le plus beau jour de ma vie. « Si elle vient de naître après minuit donc ce n’est pas le même jour, alors peut-être que ça ira si nous perdons? » Et bien sûr, je me détestais d’y avoir pensé. Il y aura des gens qui liront ceci qui penseront que je suis une personne terrible pour avoir entretenu ces pensées et ils ont probablement raison. Je n’offre aucune défense.
Malgré mes efforts, je ne pouvais tout simplement pas oublier cette pensée. « Pourquoi cela se produit-il aujourd’hui ? AUJOURD’HUI! De tous les putains de jours ? Pourquoi n’avez-vous pas pu nous laisser avoir aujourd’hui ?! » Lorsque je suis arrivée à l’hôpital, il était clair que l’accouchement n’allait pas se produire de façon imminente. Nous aurions l’occasion de regarder le match ensemble, avec mon iPad perché sur une chaise pendant que Debs et moi respirions profondément et angoissés (elle avait plus d’excuse que moi).
Le seul répit qui m’était offert était qu’au moins, je n’aurais peut-être pas à nous regarder perdre contre Chelsea. Mais non, l’univers a conspiré non seulement pour me lancer un sidewinder, mais maintenant je m’assieds et regarde alors qu’il se précipite vers mon visage. Chelsea a pris les devants et j’ai immédiatement essayé de me motiver. « Ça n’a pas d’importance, ça ne veut rien dire par rapport à ce que tu t’apprêtes à vivre. Oublie ça, demain à cette heure ça ne figurera même pas dans ta pensée.
Ensuite, bien sûr, Arsenal a remporté un penalty et Aubameyang s’est converti. J’ai trouvé la proximité du jeu difficile à gérer et très inconsidérée par rapport à mon niveau d’anxiété déchaîné. Au moins, si nous avions été menés 3-0, j’aurais pu l’annuler, peut-être même me détendre un peu. Alors que Debs et moi étions assis collés à l’iPad, nous pouvions entendre le cri occasionnel dans le couloir alors qu’une femme dans une pièce adjacente se faisait arracher une petite personne.
Peu avant 19 heures, il y eut un autre cri. C’était de notre chambre mais ce n’était pas douloureux ou ponctué par les pleurs d’un petit enfant (peut-être les pleurs d’un grand adulte). Aubameyang a encore marqué et Arsenal a mené. Debs n’était pas en état pour un saut ou un câlin, alors je me suis traîné jusqu’au coin de la pièce et j’ai juste frappé la merde toujours aimante à partir de rien pendant plusieurs secondes.
Alors que l’euphorie se calmait, je fus saisi d’une nouvelle terreur. « Des bâtards stupides m’ont donné de l’espoir maintenant ! Si nous le perdons d’ici, cela va faire encore plus mal ! » Ces 15 dernières minutes ont été les 15 minutes les plus tendues de ma vie. Arsenal l’a vu et a gagné et j’ai failli m’effondrer de soulagement. Non seulement ma fille n’allait pas naître le même week-end qu’Arsenal a perdu une finale de la FA Cup contre Chelsea, mais elle devait naître le même week-end qu’Arsenal a remporté une finale de la FA Cup contre Chelsea !
Puis, soudain, j’ai réalisé que ce n’était que le début de mon épuisement personnel et, écoutez, quand votre partenaire est sur le point de pousser un humain hors de son corps, l’épuisement personnel de papa est en quelque sorte un non-problème. Évidemment, j’avais gardé mon tumulte psychologique personnel pour moi parce que, eh bien, voyez ci-dessus, lorsque votre partenaire est sur le point de pousser un humain hors de son corps.
Pendant la brève période de répit entre le coup de sifflet final et l’entrée en salle, nous nous sommes assis et avons parlé du match. « Je ne voulais rien dire », m’a dit Debs d’un air penaud, « Mais ça aurait été assez merdique pour Eva de naître le week-end où Arsenal perdait une finale de Coupe. » J’aurais dû la jouer cool. J’aurais dû dire, « ça m’a à peine traversé l’esprit pour être honnête, ça n’a pas vraiment d’importance, n’est-ce pas ? »
Je ne l’ai pas fait. J’ai dit: «Je suis si heureux que vous ayez dit cela! J’ai traversé l’enfer toute la journée et je me sens mal à ce sujet ! De toute évidence, la journée n’aurait pas été gâchée, ou proche si Arsenal avait perdu. Il y a beaucoup de choses plus importantes dans la vie que le football et c’était, très fermement, l’une d’entre elles. Mais cela aurait représenté une note de bas de page légèrement aigre, un sujet de conversation indésirable pour le reste de nos vies.
C’est le truc avec le football, ça ne devrait pas avoir d’importance, mais c’est le cas. Ce jour-là, c’était le cas. Cela comptait pour nous deux. Les buts de Pierre Emerick Aubameyang ce jour-là ont fait plus que gagner la coupe d’Arsenal à nos yeux. Ils ont rendu le plus beau jour de notre vie encore plus spécial et nous lui en serons toujours redevables.
Il ne saura jamais de cette dette que nous devons, bien sûr. Il ne connaîtra jamais les divers accords désespérés que j’ai essayé de conclure avec des forces auxquelles je ne crois pas en ce week-end fatidique. Pour le reste de nos vies, lorsque nous abjurerons les détails de la naissance de notre fille, le nom de Pierre Emerick Aubameyang sera cousu dans le tissu de cette anecdote et transmis au folklore familial.
Cela signifie que Pierre Emerick Aubameyang sera toujours un peu plus qu’un joueur d’Arsenal pour moi. Il est un personnage central dans le plus grand week-end de nos vies. Et, avouons-le, il nous faudra quelque chose d’assez extraordinaire pour vivre des 24 heures plus remarquables que cela (Eva est née environ 25 heures après le coup de sifflet final à Wembley finalement). Il ne le saura jamais, bien sûr. Mais je vais. Nous allons.
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