Le vent de changement des Malgaches s’est avéré être une fausse aube; avant l’élection de Patrice Motsepe cette semaine, Caf est un moment critique de l’histoire
Lorsque le politicien malgache Ahmad Ahmad est arrivé au pouvoir en 2017, c’était sur une vague de soutien et d’attentes populaires.
L’Afrique avait, après tout, passé 29 ans sous la coupe d’Issa Hayatou, dont la manière despotique et autoritaire de gouverner avait au fil du temps fini par troubler la base de la Caf.
Soutenu par le soutien du président de la Fifa, Gianni Infantino, ainsi que par une coalition de dirigeants africains de l’AM dirigée par le Nigérian Amaju Pinnick et l’ancien dirigeant de la Ghana Football Association (GFA) Kwesi Nyantakyi, Ahmad a réussi à terrasser l’homme fort camerounais.
Le butin est allé naturellement au vainqueur, mais au cours de son mandat, il est devenu de plus en plus clair que, sans un ennemi commun contre lequel se rallier, Ahmad et son cabinet n’avaient pas grand-chose à offrir en termes de réforme significative.
Bien sûr, de plus grandes parts du gâteau ont circulé, mais sans les freins et contrepoids appropriés qui définissent un leadership responsable, l’administrateur de 61 ans a immédiatement commencé à adopter les mêmes habitudes que son prédécesseur.
Cependant, il manquait du même sens politique qui avait sans doute permis à Hayatou certains de ses excès, et son statut perçu comme un butin de la Fifa signifiait qu’il ne pouvait pas mettre en avant la même image d’homme fort qui pouvait être respectée, même à contrecœur.
Alors que son portfolio de «changement» invoquait des images d’une perspective plus démocratique et conciliatrice, l’avers dominait. Certains rapports suggèrent que, lors des réunions du Comité exécutif, certains points de l’ordre du jour ont été approuvés presque par décret, Ahmad exerçant son veto.
À d’autres moments, il serait simplement distant et impénétrable, ce qui inquiétait certains de ses anciens soutiens qui se sentaient maintenant aliénés.
Cependant, il y a eu deux grands scandales qui ont fini par définir son mandat.
Le premier concernait Tactical Steel, un fournisseur d’équipement sportif pour lequel Caf avait abandonné un contrat déjà conclu avec Puma pour la fourniture de kits pour le Championnat d’Afrique des Nations 2018.
La présence d’un lien entre Ahmad – par l’intermédiaire de son associé Loic Gerand – et la société française peu connue a immédiatement soulevé des soupçons et provoqué un conflit avec Puma, dont la demande d’indemnisation n’a pas été reconnue.
L’accord avec Tactical Steel contenait des chiffres fortement gonflés, principalement liés aux coûts d’approvisionnement et d’expédition, et était d’une valeur supérieure à celle qui avait été conclue avec Puma, soulevant la question de savoir pourquoi Caf essayait activement de payer plus à une entreprise avec peu d’empreinte dans l’industrie.
Ceci, combiné à la nature opaque du processus d’appel d’offres, a entraîné l’ouverture d’une enquête sur Ahmad, qui a abouti à l’arrestation désormais tristement célèbre de Paris et à la détention de nuit en 2019.
Alors qu’il a finalement été libéré sans inculpation, l’incident a précipité un examen plus attentif de la part de la Fifa, d’autant plus qu’il y avait déjà des allégations de mauvaise gestion financière contre l’administrateur malgache devant son comité d’éthique.
Cette enquête préalable concernait le deuxième grand scandale d’Ahmad: son utilisation des fonds du Caf pour financer des voyages pour un certain nombre de MA se rend en Arabie saoudite pour le moindre Hajj.
Une enquête de la Fifa, déclenchée par la dénonciation de l’ancien secrétaire général de la Caf, Amr Fahmy, a révélé que le voyage était probablement une incitation au soutien politique, qu’il y avait très peu de documentation appropriée pour des raisons de probité, et qu’Ahmad était coupable d’avoir fait un don direct aux présidents de la FA en violation de ses statuts.
Le point culminant de ces enquêtes – une interdiction de cinq ans de toutes les activités de football en novembre 2020 qui a maintenant été confirmée par le Tribunal arbitral du sport (Cas) à la suite d’un appel – signifie qu’Ahmad est désormais inéligible pour se présenter aux élections de ce mois-ci. Cela a également permis à l’homme d’affaires sud-africain Patrice Motsepe d’émerger en tant que favori pour le poste.
Il semble, à première vue, que nous sommes déjà venus ici.
Encore une fois, Motsepe est considéré comme une usine de la Fifa dans de nombreux trimestres, certains rapports suggérant qu’il a déjà accepté le même arrangement vassal qui a vu la secrétaire générale de la Fifa, Fatma Samoura, détachée auprès de Caf en août 2019 pour superviser ses activités quotidiennes. La manière dont les autres concurrents se sont écartés (ou, dans le cas de Kheireddine Zetchi, se sont vu interdire de contester) ne fait que donner du crédit à la notion.
Quoi qu’il en soit, le football africain se trouve désormais indéniablement à la croisée des chemins.
Motsepe, avec son influence dans le football de clubs africains et sa position parmi les hommes les plus riches du continent, a l’opportunité de redéfinir la trajectoire de Caf. S’il serait naïf de s’attendre à ce que sa richesse l’isole de l’influence et empêche la corruption, on s’attend néanmoins à ce que son sens des affaires conduise à une augmentation des finances de la Caf et à un renversement de certaines des décisions politiques les plus ruineuses du mandat d’Ahmad. .
Il sera également appelé à stabiliser l’organisation, tout en rassemblant des intérêts conflictuels le long des lignes régionales et linguistiques. Ce n’est pas une tâche facile du tout, mais c’est un défi auquel il doit relever, ne serait-ce que pour guider Caf vers une autodétermination complète une fois de plus.
