Un voyage à Old Trafford est toujours intimidant, peu importe à quel point Manchester United a été inégal cette saison. Ils viennent de limoger le manager qui était responsable d’une partie de cette inégalité, bien que l’un de ses assistants inégaux reste en charge jusqu’à l’arrivée de Ralf Rangnick. Il est donc difficile de savoir exactement ce qu’ils vont faire ce soir, mais à domicile et avec la profondeur de leur talent offensif, ce sera une tâche délicate.
Il est clair qu’ils ont des joueurs qui ne sont pas au niveau requis pour ce club, mais il ne serait pas intelligent de sous-estimer leur menace de quelque façon que ce soit. Si ces joueurs ne l’ont pas fait pour Solskjaer, il y a de fortes chances qu’ils augmentent un peu le fait de savoir qu’un nouveau manager surveille et réfléchit à ce qu’il va faire avec eux et avec l’équipe.
Notre bilan là-bas au cours des dernières saisons n’est pas trop mauvais, pour être juste. La saison dernière, nous avons gagné à juste titre 1-0, un match dans lequel Thomas Partey a placé une barre qu’il n’a pas encore souvent atteinte. Ce soir serait une très bonne nuit pour lui de faire quelque chose de similaire. En ce qui concerne les nouvelles de l’équipe, la seule inquiétude que nous connaissons – malgré que Mikel Arteta ait suggéré qu’il y avait quelques joueurs portant des coups du match de Newcastle – est Bukayo Saka. Il est sorti samedi avec ce qui a été décrit plus tard comme un problème « musculaire ». Lors de sa conférence de presse hier, le manager n’a pas exclu son inclusion ce soir, déclarant :
« J’ai bon espoir mais nous ne savons pas. Évidemment, c’est un délai très court et le joueur doit être à l’aise de jouer avec une petite blessure. Voyons comment c’est à l’entraînement.
S’il n’y parvient pas, il y a une décision à prendre pour savoir qui prend sa place. Ce pourrait être Nicolas Pepe, qui est l’option la plus naturelle, mais il n’a pas beaucoup joué ces derniers temps. Emile Smith Rowe pourrait s’y installer, Martin Odegaard aussi – laissant la place à Alexandre Lacazette peut-être, ou encore Gabriel Martinelli qui a obtenu le feu vert pour remplacer Saka contre Newcastle. Il a certainement saisi sa chance ce week-end, si cela lui suffit pour démarrer à Old Trafford, nous devrons attendre et voir.
Au-delà de cela, je ne pense pas qu’il y ait grand-chose à dire, bien que la conversation Nuno Tavares / Kieran Tierney se poursuive avec la signature estivale gardant l’homme le plus établi hors de l’équipe pour le moment. Arteta a admis que c’était une conversation difficile à avoir avec Tierney, mais j’ai vraiment aimé son explication :
C’était délicat et après ce qui s’est passé à Anfield et quelques erreurs individuelles que nous avons eues, nous devons être très prudents avec les messages que nous envoyons à nos joueurs. J’encourage mes joueurs à jouer avec courage, à prendre des risques, à prendre des décisions et à être aux avant-postes et quand ils le font, si pour une raison quelconque les choses ne se passent pas comme prévu ou si quelqu’un fait une erreur, c’est alors que vous avez faire confiance au joueur parce que vous voulez développer sa confiance et sa résilience.
Ce n’est pas seulement pour le joueur qui joue, c’est aussi pour le joueur qui ne joue pas de comprendre qu’une partie de cette décision est de soutenir et dans leur cas, si cela leur arrive, je ferai exactement la même chose. C’est quelque chose que nous devons construire et encore plus avec les jeunes joueurs, car sinon, ils peuvent devenir très confus. J’ai pleinement confiance en lui.
Sa décision de prendre le départ de Tavares samedi était pleinement justifiée par la performance, et je dois dire que je suis à l’aise avec celui qu’il choisit ce soir. Si quoi que ce soit, le soutien de Nuno pour le match de Newcastle rend les choses un peu plus faciles s’il veut utiliser l’option la plus expérimentée contre United. Il peut dire ‘Ecoute, j’ai confiance en toi, je te l’ai montré, mais ce soir je pense que ce jeu est mieux adapté à KT’. Mais, comme je l’ai dit, nous avons un bon problème dans cette position, et je ne vais pas perdre le sommeil sur cette décision dans un sens ou dans l’autre.
Dans l’état actuel des choses, nous avons cinq points d’avance sur eux dans le tableau, et bien que cela nous donne un peu de marge de manœuvre, nous devons au moins envisager de sortir d’Old Trafford avec cet écart intact. Nous avons fait une bonne course, nous avons montré une certaine progression dans les points que nous avons engrangés et certains aspects de notre football. Cependant, lorsque nous nous sommes heurtés aux « grandes » équipes, nous avons connu des matchs difficiles. Les défaites contre Man City, Liverpool et Chelsea sont, à certains égards, faciles à comprendre isolément, mais bien que cette itération actuelle de United soit loin d’être aussi bonne qu’eux, c’est toujours un gros match sur la liste des matches et nous besoin de rendre compte de nous-mêmes. Avec un voyage à Everton lundi, ce sont quelques jours difficiles pour cette équipe, et j’espère que nous pourrons passer avec succès.
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Comme toujours, nous aurons pour vous une couverture en direct du jeu sur un blog, ainsi que toutes les informations d’après-match sur Arseblog News.
Pour quelques lectures supplémentaires ce matin, la chronique de Tim cette semaine aborde Martin Odegaard, tandis que Jon Spurling écrit sur l’ancien Gunner et double héros de 1971, Ray Kennedy, décédé cette semaine. Nous avons un podcast de prévisualisation disponible pour vous en ce moment sur Patreon, et je vous rejoindrai un peu plus tard pour le jeu.
Jusque-là, allez-y doucement.
