Arsenal affronte Brighton aujourd’hui à la recherche d’une quatrième victoire consécutive en Premier League et de trois points pour tirer parti de cet élan positif récent dans le prochain Interlull.
Ce ne sera pas facile, les hôtes ont connu un bon début de saison, à tel point que même une victoire aujourd’hui ne nous mènerait pas au-dessus d’eux. Ils en ont remporté quatre, fait match nul et perdu un de leurs six matchs jusqu’à présent, et nous savons depuis les années précédentes à quel point cela peut être un match délicat. Nous l’avons remporté la saison dernière, grâce à un but d’Alexandre Lacazette, mais un but tardif de Neal Maupay était difficile à prendre après l’assouplissement du verrouillage en 2020.
Mikel Arteta dit :
Ce sera un match vraiment difficile. Ils ont fait une très bonne course. Ils jouent bien et obtiennent les résultats qu’ils méritent. C’est un match vraiment compétitif que nous attendons avec impatience et nous en connaissons l’importance.
Autant dire qu’il n’y a pas de place pour se reposer sur nos lauriers après avoir remporté le derby. Même si nous l’avons tous apprécié, l’équipe doit le reléguer dans le passé et se concentrer pleinement sur celui-ci. Nous avons vu à quel point nous étions efficaces dimanche dernier, tant au niveau de notre exécution technique que de l’engagement de la performance. Jusqu’à présent cette saison, nous gagnons plus de duels aériens et faisons plus de tacles et de blocs que la saison dernière, donc cet effort doit être répliqué aujourd’hui contre une équipe qui n’aura pas peur de nous affronter.
La seule vraie question sur la sélection de l’équipe de Mikel Arteta pour aujourd’hui est de savoir quoi faire en l’absence de Granit Xhaka. Il pourrait utiliser la formation que nous avons vue à Burnley, ramenant Nicolas Pepe dans les trois premiers, et utilisant Emile Smith Rowe et Martin Odegaard comme trio de milieu de terrain. Il a également la possibilité de signer pour l’été Albert Sambi Lokonga qui, je pense, obtiendra probablement le feu vert pour un match difficile à l’extérieur. Pour être juste, je ne pensais pas que le manager serait aussi courageux pour Burnley à l’extérieur, donc il pourrait bien le faire à nouveau aujourd’hui, mais je soupçonne que le Belge nous donnera ce peu de sécurité supplémentaire au milieu de terrain.
Au-delà de cela, nous recherchons plus de la même chose depuis dimanche dernier. Cela ressemblait à un pas en avant dans notre façon de jouer et dans notre efficacité en tant qu’unité d’attaque. Chaque jeu présente ses propres défis, bien sûr, mais marquer des buts a tendance à les rendre un peu plus faciles à gérer. Brighton n’en a concédé que cinq en championnat jusqu’à présent, nous allons devoir travailler dur pour les éliminer, mais j’espère que nous pourrons prendre le risque quand ils arriveront.
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Un petit encadré à celui-ci est le retour de Ben White dans son ancien club. Ce n’est pas que son transfert ait été particulièrement litigieux ou quoi que ce soit, mais cela ajoute toujours un peu de piquant. Il y a une interview intéressante avec Gabriel Magalhaes sur Sky Sports qui vaut la peine d’être lue ce matin, et il dit de son partenariat naissant avec l’ancien homme de Brighton :
« Ben et moi avons chacun fait une saison complète en Premier League maintenant et nous apprenons à mieux le connaître. Nous avons encore besoin de nous connecter encore plus, mais nous nous améliorons et nous développons à chaque match et cela augure bien pour le reste de la saison.
« Nous voulons être une défense très intense et agressive. »
Encore une fois, la taille de notre échantillon est petite et nous devons clairement en voir plus ensemble pour juger de leur efficacité, mais c’est un cas jusqu’à présent, tout va bien pour eux. Avec tout le respect que je dois à nos autres options défensives centrales, elles ne vous procurent pas le même sentiment de sécurité, ni le même sentiment de progressivité sur le ballon. Il continue:
« Le manager veut avant tout que ses défenseurs centraux défendent bien. Il veut que nous connaissions les moments pour attaquer et les moments pour défendre. C’est ce que nous essayons de faire, et nous savons maintenant quand descendre profondément et quand pousser vers le haut.
« Avoir un bon timing sur le terrain est essentiel et il nous en parle beaucoup. »
Les doigts croisés, ils peuvent effectuer un autre changement solide aujourd’hui, et je dois mentionner que la présence de Takehiro Tomiyasu a également vraiment renforcé ce couple défensif central.
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Bon, laissons-le là pour l’instant. Il y a un podcast d’aperçu de la Premier League sur Patreon en ce moment, et comme toujours, nous aurons une couverture en direct du jeu sur le blog plus tard, alors rejoignez-nous pour cela.
Pour l’instant, allez-y doucement.
