Un match à domicile contre Brighton représente une bonne chance de se remettre sur les rails après la déception de lundi contre Crystal Palace, et après ce résultat, les trois points deviennent encore plus importants.
Les décisions clés aujourd’hui pour Mikel Arteta sont ce qu’il fait sans Thomas Partey et Kieran Tierney. Les remplaçants évidents sont Albert Sambi Lokonga, qui devrait entrer au milieu de terrain sans trop de problèmes. Il a été amené à la place du Ghanéen à Selhurst Park et avait l’air vif, il est donc presque certain qu’il obtiendra le feu vert aujourd’hui.
À l’arrière gauche cependant, c’est un peu plus compliqué étant donné que Nuno Tavares a été trouvé en manque de deux buts de Palace et retiré à la mi-temps. Lors de son précédent départ – contre Nottingham Forest en FA Cup – il n’a même pas atteint la pause, il n’est donc pas déraisonnable d’avoir des doutes. Cependant, lors de sa conférence de presse hier, le manager a parlé de la nécessité pour lui d’utiliser des expériences stimulantes comme celle-ci dans le cadre du développement de sa carrière :
Tout au long de votre carrière, vous devez traverser des moments difficiles, et il a connu de très bonnes périodes depuis son arrivée au club et il a joué beaucoup plus de minutes qu’il ne s’y attendait probablement. C’est la vie d’un joueur, surtout à cet âge.
Et puis, autant qu’Arteta le fait jamais, il a suggéré qu’on lui donnerait une chance aujourd’hui :
J’ai parlé avec Nuno parce que je me soucie de ce qu’il ressent. C’était une décision qui l’a blessé, évidemment, mais il comprend que c’était dans l’intérêt de l’équipe et il respecte cela. Maintenant, il doit réagir à cette situation car il a une excellente occasion d’apprendre beaucoup à cette période de sa carrière.
Même si je comprendrais parfaitement certaines réticences vis-à-vis de Tavares, il était loin d’être le seul à être en retard lundi soir, et il y en avait d’autres – certains d’entre eux plus âgés – qui n’auraient pas pu se plaindre s’ils avaient été emmenés à la Pause. Je pense qu’il faut lui donner une chance aujourd’hui. Nous avons déjà perdu deux joueurs cette semaine, et si vous ne pouvez pas faire confiance à Tavares contre Brighton, vous ne pouvez pas le choisir pour des matchs contre Chelsea, Man Utd et West Ham. Essentiellement, vous avez ensuite perdu trois joueurs en une semaine, et avec une équipe déjà étirée, c’est trop. Vous le rendriez inutilisable pour le reste de la campagne et je ne pense pas que nous puissions nous permettre de faire cela.
Plus loin, nous devrions avoir Nicolas Pepe de retour de maladie pour ajouter un peu de profondeur au banc, ce qui est très bienvenu, puis nous attendons de voir s’il y aura ou non un changement à l’avant. S’il débute aujourd’hui, Alexandre Lacazette est sûrement dans le carré de la dernière chance. C’est malheureux pour lui et pour nous, mais il est fondamentalement dans la pire forme de toute sa carrière à Arsenal au pire moment possible. Nous n’avons jamais eu autant besoin de lui, mais en tant que buteur, il n’offre pratiquement rien, alors que ces dernières semaines, sa contribution en tant qu’homme de liaison a énormément diminué.
Personnellement, je serais à fond sur Gabriel Martinelli en attaque aujourd’hui, juste pour faire quelque chose de différent, car comme lundi soir l’a montré, si vous ne donnez rien à craindre aux demi-centres adverses, il devient très difficile de marquer des buts. Le jeune Brésilien offre un rythme et un mouvement que Lacazette n’offre pas, et si vous êtes à Brighton en train de regarder la feuille d’équipe à 14 heures, vous devrez reconsidérer certains aspects de votre propre plan de match qui ont probablement été élaborés dans l’espoir que Lacazette va commencer.
Je pense simplement que la forme est importante, même dans une petite équipe, et vous ne pouvez pas échouer à un élément clé de votre travail semaine après semaine et continuer à être choisi. Peu importe votre niveau d’ancienneté, peu importe si vous êtes le capitaine temporaire, vous devez mériter votre place dans l’équipe. Si Laca obtient le feu vert, je serais très heureux de manger une part géante de tarte humble demain s’il retrouve ses bottes de tir, mais comme je l’ai dit, il doit donner à l’équipe plus qu’il n’a fait ces dernières semaines.
Quant à l’opposition, elle arrive en mauvaise forme, mais nous savons que c’est une équipe décente avec des joueurs dangereux. Arteta dit :
C’est une équipe avec beaucoup de personnalité, un entraîneur qui est très disposé à jouer, qui est très agressif dans sa façon de presser, qui veut dominer le jeu et ils ont de bons joueurs pour le faire mais ils sont très difficiles à battre. Ils ne concèdent pas beaucoup de chances et d’opportunités dans le jeu ouvert et aussi sur coups de pied arrêtés et ils sont une menace.
Lundi soir nous a montré qu’on ne peut rien tenir pour acquis, et si nous manquons encore de rythme aujourd’hui, nous en paierons le prix. Espérons que le match contre Palace ait été mis de côté, et que nous soyons pleinement concentrés sur les trois points aujourd’hui car ils sont absolument cruciaux dans cette course au top quatre.
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