Le silence du champion du monde met la pression sur la FIA. Mais avec Wolff et l’équipe, il y a un contact constant
Le silence de Lewis Hamilton fait chaque jour plus de bruit. C’est une absence totale qui dure depuis ce maudit (pour lui) dimanche 12 décembre qui a vu l’Anglais raillé par Max Verstappen dans le dernier tour de la dernière course du championnat du monde de F1. Son profil Instagram est silencieux. Le dernier message remonte à samedi à Abu Dhabi, alors que le champion Mercedes s’était qualifié à la deuxième place et se préparait pour la bataille finale. Lewis a également supprimé tous les contacts qu’il suivait. Et dans cet étrange isolement du monde dont elle est une icône mondiale, elle fêtera aujourd’hui ses 37 ans.
37 ANS : ENTRE COMPARAISONS ET FUTUR
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Un âge important, auquel Michael Schumacher s’apprêtait à disputer sa dernière saison avec Ferrari (2006), Niki Lauda venait de prendre sa retraite pour se consacrer à sa compagnie aérienne (1986) et Sir Jackie Stewart avait déjà quitté le GP depuis trois ans (1976 ) devenir commentateur de télévision. Que se passe-t-il dans la tête d’Hamilton à la place ? Que fera-t-il en 2022 ? Tout le monde se le demande, craignant que la déception à l’issue du dernier championnat ne pousse le septuple champion du monde à des adieux fracassants, en signe de protestation contre une F1 qui l’a trahi. Pour l’instant, il n’y a pas de réponses officielles de Lewis ou de Mercedes. Peut-être que l’Anglais n’a pas encore envie d’aborder le sujet, tant la plaie continue de brûler, ou il y a aussi une stratégie de tension envers la Fédération internationale, appelée à prendre position sur le travail du directeur de course Michael Masi et les décisions qui a influencé le résultat du GP d’Abu Dhabi.
EN CONTACT AVEC WOLFF
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Hamilton ne digérera probablement jamais l’amertume d’avoir vu exploser le huitième titre, avec lequel il aurait surpassé Schumi, en battant un record historique. Sa croisade, si elle peut être définie comme telle, est partagée par le directeur de l’équipe Toto Wolff, qui n’a pas hésité à dire que Lewis « a été volé » lors de la dernière course. Des rumeurs, il ressort que le silence d’Hamilton n’est que public. En privé, le champion serait en contact permanent avec l’équipe et avec Wolff, partageant toutes les informations des dernières semaines. L’intérêt du pilote et de l’équipe est que la FIA achève l’enquête qu’elle a promise sur les événements d’Abou Dhabi, dont l’issue est attendue avant le début du prochain championnat. Wolff a demandé des faits, pas seulement des mots. Le torpillage de Masi ? Une réforme des règles ? Un aveu de responsabilité ? Nous verrons.
Pendant ce temps, le mutisme de Hamilton est l’hôte de garder tout le monde sur leurs gardes. Le nouveau président, Mohammed Ben Sulayem, s’est dit « très confiant » que Lewis continuera à courir. Idée partagée par Stefano Domenicali, le grand patron de la F1, selon laquelle Lewis recharge simplement ses batteries pour revenir très fort et encore plus agressif en 2022. En revanche Hamilton, malgré de nombreux intérêts en dehors de la course, à commencer par la mode, il est toujours lié à Mercedes par un contrat jusqu’en 2023 et il serait vraiment illogique s’il abandonnait tout maintenant sans chercher à se venger.
PREMIÈRE
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Après tout, la fin de 2021 ne peut pas être considérée comme une défaite pour Lewis. Il dominait la dernière course jusqu’à 5 tours de l’arrivée, lorsque l’accident de Latifi et la voiture de sécurité ont changé l’histoire, il a donc peu à blâmer. C’est vrai, comparé au passé, il a fait quelques erreurs de trop en début de saison, quand Mercedes était inférieur à Red Bull-Honda, mais ensuite il a changé de vitesse et à partir du Brésil il était irrésistible, comme la voiture.
Bref, le standard de performance est resté le standard (impressionnant) du Hamilton habituel. Et d’autres premières sont arrivées : plus d’une centaine de victoires (103) et une centaine de pole positions (103). Cela aurait été différent si Verstappen l’avait surclassé avec la force de ses 24 ans. Alors oui, des doutes auraient pu planer dans la tête de Lewis. Mais le fait que le « vieux » roi se soit levé (et comment) le jeune lion suggère que leur duel est destiné à se poursuivre même à l’ère des nouvelles voitures à effet de sol.
