Carlos Alcaraz et Jannik Sinner ont tous deux montré leurs vraies couleurs en laissant un jeune fan se livrer à un coup léger lors du match d’exhibition qui les opposait samedi en Corée du Sud. Les n°1 mondiaux Alcaraz et n°2 Sinner ont pris la décision de ne pas disputer de tournoi officiel de préparation avant le premier grand chelem de cette année, l’Open d’Australie.
Le tableau principal à Melbourne commence le dimanche 18 janvier et avec Alcaraz et Sinner classés dans des équipes opposées du tirage au sort, les deux stars seront de grands favoris pour s’affronter en finale. Les deux hommes ont remporté chacun des huit derniers chelems masculins à eux deux.
Et alors que les deux meilleurs joueurs du tennis masculin se préparent à conquérir un autre titre majeur, tous deux ont participé à une exhibition à Incheon en Corée, qu’Alcaraz a remporté 7-5, 7-6. Le match a été interrompu lors du cinquième jeu du deuxième set lorsqu’Alcaraz s’est engagé dans un échange avec un jeune supporter, à qui on a temporairement donné la raquette de Sinner.
Sinner s’est assis sur le siège du fan et a regardé son remplaçant frapper un coup droit gagnant. S’exprimant après le match, l’Italien a déclaré : « C’était un match divertissant, c’est pourquoi nous sommes venus ici. Évidemment, l’objectif principal est l’Australie.
« Les matchs d’exhibition sont différents. Vous êtes un peu plus détendu et vous divertissez également un peu plus la foule – avec des tirs différents et des actions différentes sur le terrain. »
Alcaraz a ajouté : « Nous avons tous besoin du soutien des fans, donc ressentir l’amour des gens était nécessaire pour que je puisse donner le meilleur de moi-même et jouer du bon tennis comme je l’ai fait aujourd’hui. »
Les deux s’envoleront désormais pour Melbourne alors qu’ils poursuivent leur histoire. Alcaraz deviendra le plus jeune joueur de l’histoire du tennis masculin à réaliser le Grand Chelem en carrière s’il remporte l’Open d’Australie cette année.
L’Espagnol a six tournois de grand chelem à son actif : deux Roland-Garros, deux Wimbledon et deux US Open. Sinner, quant à lui, cherche à rejoindre Novak Djokovic en tant que seul homme de l’ère ouverte à remporter trois Open d’Australie consécutifs et à ajouter à ses quatre titres majeurs au total.
Pendant ce temps, l’ancien champion de Wimbledon, Pat Cash, estime que la domination d’Alcaraz et Sinner n’est « pas saine » pour le match. S’adressant à Tennis365, il a déclaré : C’est une course à deux chevaux et je ne pense pas nécessairement que ce soit une chose saine. Nous voulons voir ces grandes finales entre eux et la finale de Roland-Garros a placé le banc si haut que tout le monde veut voir cela.
« Nous voulons tous un autre thriller de cinq sets avec des points gagnés sous tous les angles, mais cela n’arrivera pas tout le temps. C’est donc vraiment une course à deux chevaux et si l’un d’entre eux passe une mauvaise journée et est éliminé, les officiels du tournoi vont être inquiets.
« Ils espèrent tous qu’Alcaraz et Sinner se rendront en finale et feront à nouveau ce qu’ils ont fait à Roland-Garros l’année dernière. Ils retiennent leur souffle pour que ces deux gars s’en sortent, et ce n’est pas nécessairement une chose saine. »
