Au moment où j’écris ceci jeudi matin, environ quatre jours après le début de la Coupe du monde 2022, je n’ai encore regardé qu’un seul match jusqu’à présent – le démantèlement clinique 6-2 de l’Iran par l’Angleterre. Je n’ai pas consciemment boycotté le tournoi, même si j’ai parfois l’impression que je devrais probablement le faire.
Simplement, je n’ai pas eu le temps de regarder les autres jeux. La saison nationale féminine se poursuit et j’en suis très reconnaissante, cela m’a beaucoup occupée et, pour moi, cela signifie que j’ai toujours Arsenal pendant cette étrange pause hivernale chez les hommes.
C’est surtout une question de temps et de priorité. J’ai une fille de deux ans et cela a exclu tous les coups d’envoi de 19 heures pour autant que je m’occupe de sa routine nocturne. Bien que je vous dise que je n’ai pas eu le temps pour la Coupe du monde de cette année jusqu’à présent, il est peut-être révélateur que je n’ai pas vraiment trouvé de temps non plus.
Et c’est dommage car les Coupes du monde sont des expériences si formatrices pour les fans de football, surtout chez les jeunes. Il y a un trope que la Coupe du monde qui tombe entre vos huitième et douzième anniversaires sont les meilleures Coupes du monde et c’est certainement le cas pour moi.
J’avais dix ans pour USA 94 et, par conséquent, cela représentera toujours l’étalon-or des Coupes du monde. Je pense qu’il y a des raisons pour lesquelles USA 94 conserve cette magie (je ne suis pas assez naïf pour penser que 1994 était une sorte d’âge d’innocence à la fois au sens de la FIFA et au sens social plus large non plus).
D’un point de vue personnel, le tournoi s’est déroulé juste après qu’Arsenal ait remporté la Coupe des vainqueurs de coupe en 1994, ce qui, à mon avis, reste la réalisation la plus sous-estimée du club. Suivre ce tournoi ressemblait à une boîte mystère magique de joueurs et de clubs qu’on ne pouvait tout simplement pas suivre en 1994.
En quart de finale, Arsenal a affronté le Torino qui avait la légende croate Robert Jarni. Ils avaient également Benito Carbone et Andrea Silenzi, qui viendraient plus tard en Premier League. En demi-finale, c’est le PSG qui s’est vanté des talents de George Weah, David Ginola et du duo brésilien Rai et Valdo.
Puis la finale, avec les trois premiers de renommée mondiale de Parme, Brolin, Zola et Asprilla (qui finiront tous par jouer en Premier League avec des niveaux de succès très variables), soutenus par une défense qui comprenait Antonio Benarrivo et Roberto Sensini.
Ce tournoi a représenté pour moi un âge de découverte et la Coupe du monde de 1994 a simplement prolongé cette éducation. À l’heure actuelle, je possédais le légendaire jeu de console Sensible Soccer, qui contenait tous ces nobles noms, mais avec les voyelles brouillées afin de ne pas violer les lois sur le droit d’auteur.
Le fait que l’Angleterre ne se soit pas qualifiée pour USA 94 l’a rendu encore plus fascinant pour moi. J’ai prêté attention à l’ensemble de la toile plutôt qu’à une petite partie du tableau. J’ai entendu parler de joueurs comme le légendaire gardien mexicain Jorge Campos, qui, célèbre, a joué comme attaquant pour son club. Son maillot de gardien de but incroyablement bruyant a renforcé sa légende.
C’était la dernière Coupe du monde de Maradona et il a laissé sa marque de la manière la plus Maradona possible en marquant un but brillant, qu’il a célébré avec un regard si dérangé dans le bol de la caméra qu’il a suscité des plaintes des téléspectateurs de la couverture de la BBC. Il a ensuite été rapidement déshonoré et renvoyé du tournoi pour avoir échoué à un test antidopage.
Il y avait Carlos Valderrama et son célèbre afro blond, une bonne partie de l’équipe américaine finirait par monter en Premier League et je me souviens n’avoir eu aucune idée réelle du fait qu’ils avaient même une équipe de football en premier lieu. Je me souviens des vocaux amusants lorsque des journalistes britanniques couvrant le tournoi demandaient aux Américains de passage s’ils savaient que la Coupe du monde avait même lieu.
Roberto Baggio, la queue de cheval divine, a illuminé le tournoi puis, cruellement, alors qu’il semblait être destiné à profiter de son propre tournoi de type « Maradona en ’86 », il a tiré le penalty décisif sur la barre transversale lors de la fusillade finale. contre le Brésil.
C’était aussi mon premier badinage avec l’équipe nationale brésilienne. Je n’aurais jamais imaginé qu’un jour je finirais par les couvrir pendant quelques années et m’immerger complètement dans le football brésilien. Rétrospectivement, ce n’est pas considéré comme un côté brésilien vintage, mais pour moi, ils étaient magiques.
Ces chemises jaune vif contre le soleil intense de juillet américain les ont fait ressortir un peu plus. C’était le tournoi de Romario et Bebeto, ce dernier avec sa désormais emblématique fête du berceau pour marquer la naissance de son fils.
J’ai beaucoup lu sur la façon dont la Coupe du monde de 1970, la première à être diffusée en couleur sous le soleil étouffant du Mexique, a laissé une marque indélébile sur les personnes portant les maillots jaunes brillants du Brésil. USA 94 a eu un impact similaire sur moi.
Bien que la télévision couleur n’ait rien de nouveau à ce stade, les filtres de couleur étaient toujours sensibles à une sorte de flou éclipsé lorsque des couleurs vives étaient empilées les unes contre les autres. Ce n’est pas un hasard, je pense, si les deux nations qui me tenaient vraiment à cœur dans cette Coupe du monde étaient le Brésil et les Pays-Bas.
C’était mon premier aperçu de Dennis Bergkamp qui, je ne le savais pas à l’époque, éclairerait mon expérience de football sur une si longue période. Célèbre, ce sont les vols à destination et en provenance des États-Unis qui ont imprégné Bergkamp de sa peur de voler.
Ensuite, il y a eu la République d’Irlande, qui s’est bien sûr qualifiée pour le tournoi. Aucune des équipes britanniques ne s’est qualifiée, donc je me souviens que tout le monde dans mon école exagérait ou mentait tout simplement sur l’étendue de leur héritage irlandais.
Un de mes meilleurs amis à l’époque s’appelait Daniel McElvey, j’ai donc pu prendre son héritage irlandais plus au sérieux ! Je me souviens d’avoir vraiment enraciné l’Irlande parce que cela comptait tellement pour lui. Même si l’Angleterre était présente à France 98, j’ai pris un vrai coup de foudre pour le Nigeria et Jay Jay Okocha car l’un de mes meilleurs amis à l’époque était nigérian. Ma mère m’a même acheté un maillot du PSG après cette Coupe du monde, qui était l’équipe du club d’Okocha.
94 a également eu son lot de surprises, la Bulgarie et la Suède figuraient parmi les demi-finalistes. Je me souviens également de petits détails personnels, il y avait un match à 21 heures, heure britannique, tous les soirs pendant la phase de groupes. Au début, ma mère ne me permettait de rester debout que pendant la première moitié de ces matchs.
Quelques matchs après le début du tournoi, elle a récupéré une vieille télévision portable du loft et l’a installée dans ma chambre pour que je puisse regarder la seconde moitié de ces matchs au lit. C’était une télévision très ancienne, il fallait tourner un cadran pour changer de chaîne et il n’y avait pas de télécommande. Pour moi, cependant, c’était un portail vers un autre monde.
Un monde où il était 13 heures et environ 100 degrés Celsius, où Jack Charlton avait l’air convenablement mal à l’aise dans une casquette de baseball, ses taches de sueur traversant sa chemise blanche. Où des joueurs comme Brolin, Baggio, Romario, Stoichkov, Hagi et Bergkamp ont erré.
Où les brillantes chemises lumineuses des Pays-Bas, de la Suède, du Brésil et, bien, de Jorge Campos ont créé un éclat impressionnable dans ma chambre sombre. Tout le monde est coupable de vanter le passé et de s’en souvenir comme d’un apogée sépia.
Cependant, je pense que 1994 était un très bon point de vue pour une Coupe du monde, culturellement parlant. Nous étions à l’aube d’une ère numérique qui ferait de ces équipes et joueurs des noms et des visages familiers, mais nous en savions et pouvions en voir juste assez pour aiguiser l’appétit.
Si la Coupe des vainqueurs de coupe de 1994 était le pas dans le fond de la garde-robe, USA 94 était mon intronisation complète à Narnia. Je me souviens de l’explosion des rumeurs de transfert sur la rentrée de cette Coupe du monde. La plupart des putains d’absurdités, mais quand on a dix ans, c’est difficile de filtrer.
Je me souviens très bien d’un camarade de classe qui m’a tapé sur l’épaule et m’a dit: « Avant, avez-vous entendu qu’Arsenal signait Baggio? » Et y croire de tout mon coeur. C’était une charmante naïveté et même si ce n’était pas un âge d’innocence pour le monde lui-même, c’était pour ce fou de football de dix ans.
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