Rory McIlroy dit que les pitreries de Bryson DeChambeau en Open Championship n’étaient « pas une bonne chance », alors qu’il critiquait l’Américain. Le double champion du Masters a critiqué DeChambeau car il a estimé que la réaction du joueur de 32 ans à la pénalité de deux tirs de vendredi était « performante ».
DeChambeau a terminé sept sous après le deuxième tour de vendredi, ce qui lui a laissé un coup derrière le leader du jour Lucas Herbert. Cependant, le R&A a constaté qu’il avait amélioré son lie au cinquième trou. La star échappée de LIV Golf a été repérée lors de discussions animées avec des responsables à Birkdale dans le Merseyside après la fin de la ronde, suscitant des craintes quant à sa présence pour l’avant-dernière manche samedi. Il a été découvert plus tard qu’il « avait amélioré son swing par inadvertance » et avait perdu deux points, le ramenant au classement à cinq sous.
McIlroy a révélé qu’il regardait l’incident se dérouler depuis le salon des joueurs et que l’action initiale avait éveillé des soupçons parmi l’Irlandais du Nord et ses collègues joueurs. Il a déclaré : « Je le regardais en direct, j’étais dans le salon des joueurs avec quelques autres joueurs.
« Dès qu’il a fait le pas dans le ballon, nous nous sommes tous regardés et nous nous sommes dit : « Ça ne semblait pas bien ». Quand j’ai entendu qu’il avait été arrêté par les officiels des règles, je pense que c’était évident pourquoi.
« Je pense qu’il ne fait aucun doute qu’il a amélioré la ligne de son élan arrière, que ce soit par négligence ou intentionnellement, cela n’a pas d’importance, j’espère que c’était par négligence. Je pense que la pénalité de deux coups était justifiée. »
Les joueurs qui ont évité le cut et qui étaient sur le terrain pour le troisième tour de samedi ont été contraints d’attendre leur heure de départ. Le drame s’est déroulé sous tous les yeux rivés sur la cabane, où des discussions avaient lieu avant que DeChambeau ne se dirige vers le practice peu de temps après, après la confirmation de la pénalité.
McIlroy a ajouté : « C’était tard dans la nuit pour tout le monde. Je ne ferai pas semblant de monter ici et de défendre Bryson, je ne l’aime pas particulièrement, c’est en grande partie performatif, attention. Tenir le tournoi en otage comme ça, avoir des joueurs, des bénévoles et tout le monde dans la partie, ce n’était pas génial. Je ne suis pas dans son esprit mais ça n’avait pas l’air bien. «
DeChambeau a recommencé la journée sous cinq, mais n’a pas réussi à trouver un moyen de remonter dans le classement après les neuf premiers, luttant avec un birdie au sixième après avoir commis un bogey au deuxième trou.
McIlroy a terminé le troisième tour en bas du classement, avec un tir sous pour la journée et deux sous pour le tournoi.
L’Australien Ryan Fox a rejoint Sam Burns et son compatriote Herbert pour atteindre un record de 62. Fox est revenu au club-house en tant que leader mais a affronté Si Woo Kim, Burns et Herbert chargeant vers la cible, tandis que le héros local Tommy Fleetwood a connu un brillant début de parcours sur le parcours avec deux birdies dans ses neuf premiers.
