Lewis Hamilton aura un nouveau coéquipier au départ du Grand Prix d’Autriche de ce week-end, Charles Leclerc devant être remplacé. Ferrari a connu un début de campagne prometteur malgré son retard par rapport à Mercedes au classement du Championnat des Constructeurs. Ils sont montés sur le podium lors de chacune des trois dernières courses et ont remporté la victoire à Barcelone alors que Hamilton franchissait le drapeau à damier.
Le septuple champion du monde a connu une première saison d’horreur avec Ferrari, mais ressemble désormais beaucoup plus à lui-même. Leclerc, quant à lui, a eu du mal à rivaliser avec son coéquipier ces dernières semaines et n’a pu terminer que huitième à Barcelone vendredi soir. Il espère rebondir au Red Bull Ring ce week-end, mais sera en retrait dès le début.
En effet, Leclerc ne participera pas aux FP1, ce qui lui laissera une heure de moins que Hamilton au total. Il sera remplacé par Dino Beganovic, membre de l’académie des pilotes Ferrari depuis 2020.
Le jeune Suédois a travaillé sur le développement cette saison et a été sollicité à Barcelone il y a deux semaines, pour y piloter les EL1 à la place de Hamilton.
Ce changement n’a pas eu beaucoup d’impact sur les espoirs de victoire du Britannique, puisqu’il a remporté son premier triomphe en Grand Prix au volant de la célèbre voiture rouge.
Leclerc espère se familiariser avec le Red Bull Ring lors de la FP2 ce week-end, où il rattrapera son retard après avoir raté la première séance d’essais. Le circuit est parmi les plus courts du calendrier de la F1, ce qui signifie que la vitesse en ligne droite sera un facteur décisif lors de la course de 71 tours.
En prévision du Grand Prix d’Autriche, le directeur de l’équipe Ferrari, Frédéric Vasseur, a déclaré : « Nous arrivons en Autriche encouragés par nos performances positives au cours des dernières courses.
« Nous sommes pleinement conscients qu’il y a encore beaucoup de travail à faire et que nous devons continuer à nous concentrer sur nous-mêmes. Nous aborderons ce week-end avec la même méthode et le même état d’esprit que nous avons adoptés depuis le début de la saison.
« [We are] visant à organiser des séances propres à tous égards, de l’exécution de la piste aux décisions stratégiques prises sur le mur des stands.
« Nous savons que chaque week-end a une histoire différente à raconter, c’est pourquoi nous continuerons à remporter le championnat une course à la fois. »
