Rory McIlroy a clairement exprimé ses pensées (Image : Getty)
Rory McIlroy estime qu’il est bien plus important de « donner l’exemple » que de réagir avec colère sur le terrain de golf – un état d’esprit qui est revenu hanter Joaquin Niemann à l’US Open. La star chilienne a écopé d’une pénalité de deux tirs pour avoir lancé son club à la suite d’une série de tirs capricieux lors du premier tour.
Niemann a été puni pour « faute grave » après avoir commis un quintuple bogey neuf au sixième trou et lancé son sand wedge en signe de frustration jeudi. Le jeu avait été interrompu en raison d’une lumière tamisée à Shinnecock Hills, ce qui signifie que le joueur de 27 ans a dû revenir pour terminer le trou vendredi. Il a été informé de la pénalité à son retour, ce qui a permis de porter le total de neuf coups à 11. La réponse de Niemann a été choquée et embarrassée, et il a reconnu qu’il « en tirerait des leçons » à l’avenir.
Les propres remarques de McIlroy sur la perte de sang-froid sur le parcours ont refait surface à la suite de cet incident. L’Irlandais du Nord avait réagi à un tel comportement après que Patton Kizzie ait donné un coup de pied à son putter au championnat Valspar l’année dernière.
Il a déclaré : « Cela peut être pertinent, mais en même temps, vous voulez essayer de donner le bon exemple. Comme vous ne voulez pas – vous ne voulez pas que des enfants de 10 ans lancent leurs putters sur le green à chaque fois qu’ils ratent un putt. »
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Niemann a reconnu que sa conduite était inacceptable mais est resté interloqué par la sévérité de la sanction. Il a déclaré : « J’ai terminé mon tour ce matin, j’ai signé ma carte de score, puis un arbitre est venu vers moi et m’a dit : ‘Je dois te parler.’
Joaquin Niemann a été stupéfait par le penalty (Image : Getty)
« Je savais que j’avais eu un mauvais comportement, mais j’ai l’impression que tout le monde en avait eu, et cela ne sera jamais quelque chose de majeur comme une pénalité de deux tirs. Ils ont considéré avec l’ensemble du comité que c’était une bonne décision de m’infliger une pénalité de deux tirs. Évidemment, j’essayais de riposter, d’essayer de ne pas obtenir la pénalité de deux tirs, mais c’est leur décision.
« J’ai l’impression que je ne serais pas heureux de voir des joueurs lancer des clubs et se comporter de cette façon, alors oui, je suis d’accord. Je suis le premier à me juger quand je ne me comporte pas sur le terrain de golf – c’était un mauvais comportement de ma part. Je me sentais un peu plus pénalisé avec une pénalité de deux coups, mais c’est comme ça. Je vais en tirer des leçons. »
Malgré ce coup dur, Niemann a magnifiquement rebondi au deuxième tour, égalant le score le plus bas à ce moment-là, soit cinq sous 65.
L’actuel champion de l’US Open a jeté son club dans le passé (Image : Getty)
Il a conclu l’US Open à égalité à la septième place avec un one-over, six coups d’avance sur McIlroy et cinq coups d’avance sur l’éventuel champion Wyndham Clark.
Le détenteur du titre de Shinnecock Hills a lui-même suscité la controverse dans le passé, après avoir été banni du Oakmont Country Club en 2023 à la suite d’une explosion de colère. Clark a endommagé les casiers du club-house après avoir raté la coupe, ce qui a entraîné une enquête disciplinaire et une suspension ultérieure.
L’Américain a été suspendu et condamné à faire un don à une œuvre caritative, à couvrir les frais de réparation et à entreprendre un programme d’amélioration du comportement avant d’être autorisé à revenir sur les fairways. Les sanctions infligées à Clark et Niemann sont depuis devenues une référence pour la position plus dure de l’USGA contre les mauvaises conduites des joueurs professionnels.
