Rory McIlroy a déjà exploré le site de l’US Open alors qu’il vise un autre championnat majeur. Le joueur de 37 ans devrait concourir à Shinnecock Hills plus tard ce mois-ci et a récemment répété son approche consistant à avoir un premier aperçu du parcours.
McIlroy a remporté le sixième titre majeur de sa carrière en avril en conservant avec succès le Masters à Augusta. Le Nord-Irlandais s’est imposé d’un coup sur Scottie Scheffler mais ses préparatifs ont divisé les opinions. Suite à un problème de dos, McIlroy était resté absent de la compétition pendant près d’un mois avant le tournoi. Cependant, il a également utilisé une partie de sa pause pour s’entraîner à Augusta, suscitant un débat sur l’équité de sa préparation. « Cela m’a donné l’opportunité de monter à Augusta et de me préparer peut-être plus que quiconque sur le terrain », a déclaré McIlroy au podcast New Heights le mois dernier. « Pour lequel j’ai en fait eu un peu de merde après, ce qui était bizarre. »
Malgré les critiques, McIlroy a adopté la même stratégie avant l’US Open. Il a récemment partagé qu’il s’était rendu à Shinnecock Hills plus tôt cette semaine, où la dernière édition du tournoi majeur avait eu lieu en 2018.
« Les fairways sont très généreux. Ils sont plus généreux qu’ils ne l’étaient en 2018, mais la première coupe de rough mesure cinq pouces de long », a déclaré McIlroy à propos de son séjour à Shinnecock Hills. « Les verts roulent vers 11, 11.2 [anything over 12 is considered fast and last year’s US Open at Oakmont was between 13 and 14]quelque chose comme ça et je ne pense vraiment pas qu’ils aient besoin d’aller beaucoup plus vite.
« Je pense que s’ils peuvent les maintenir à cette vitesse, ils peuvent les raffermir et utiliser les emplacements de trous qu’ils souhaitent utiliser sans avoir certaines des difficultés qu’ils ont eues lors des deux derniers US Open. »
McIlroy participe actuellement au tournoi commémoratif dans l’Ohio, bien qu’il ait été sélectif quant aux événements auxquels il a participé cette année. Après son apparition au Championnat des joueurs en mars, McIlroy a contourné plusieurs événements du PGA Tour avant de commencer sa défense du titre du Masters.
Après avoir obtenu une autre veste verte, le sextuple champion majeur n’a participé qu’au championnat Truist avant le championnat PGA de mai. Il a continué à maintenir un calendrier plus détendu, le tournoi commémoratif étant son seul événement avant l’US Open, et a vigoureusement défendu son approche.
« Je fais ça depuis longtemps. J’ai été en tournée plus de la moitié de ma vie à ce stade », a expliqué McIlroy. « Je vais donc choisir mes spots comme je l’ai fait ces 18 derniers mois à deux ans.
« Est-ce que cela signifie qu’il me sera plus difficile de remporter la FedEx Cup ou quel que soit le nom de la course au titre qui durera toute la saison ? Absolument. Mais je suis d’accord avec ça parce que cela apporte un équilibre dans ma vie et me permet de profiter des choses en dehors du jeu. »
Le tournoi commémoratif a marqué le retour de McIlroy au golf compétitif après avoir choisi de contourner la CJ Cup Byron Nelson et le Charles Schwab Challenge. Il occupe actuellement la 19e place avec un au-dessus du par après deux tours.
JT Poston détient un avantage d’un coup sur neuf sous à mi-chemin du tournoi. Le vainqueur remportera le premier prix de 3 millions de livres sterling.
