La prochaine étape du calendrier pour certains des plus grands noms du golf est la CJ Cup Byron Nelson. McIlroy n’y participera cependant pas, ayant confirmé son intention de sauter le tournoi au TPC Craig Ranch. « Je vais prendre quelques semaines de congé, puis Memorial sera mon prochain », a déclaré McIlroy après sa dernière ronde à Aronimink. Le tournoi commémoratif dans l’Ohio débute le 4 juin, accordant au Nord-Irlandais une pause d’un peu plus de quinze jours avant son retour à l’action.
Le joueur de 37 ans a également raté le Byron Nelson l’année dernière, affirmant à l’époque qu’il voulait « recharger un peu les batteries ». Il a exprimé ouvertement son désir d’être plus sélectif dans son emploi du temps et reste fidèle à cette approche.
Avant la ronde finale de dimanche, McIlroy était l’un des quatre joueurs à égalité au septième rang. Ce quatuor était à trois coups du leader du jour, Alex Smalley, tandis que cinq hommes – dont Rai – étaient à égalité au deuxième rang avant la dernière journée.
Cela s’est avéré une dernière journée frustrante pour le champion des Masters alors qu’il cherchait à ajouter un troisième trophée du Championnat PGA à sa collection. Il a obtenu un score de moins de 69 pour terminer le tournoi à -4, à cinq coups du champion Rai.
La récompense de Rai pour sa première victoire majeure était un premier prix de 3,69 millions de dollars (2,75 millions de livres sterling). McIlroy a reçu une consolation respectable de 637 050 $ (un peu plus de 475 000 £), mais laissera passer l’opportunité de jouer pour une part de 10,3 millions de dollars (7,7 millions de livres sterling) au Byron Nelson.
« C’est très surréaliste », a déclaré Rai, 31 ans, après sa victoire. « Cela a été une saison frustrante, donc me retrouver ici dépasse mon imagination la plus folle. »
Scottie Scheffler, qui a terminé 14e à égalité au Championnat de la PGA, se lance dans le prochain tournoi en tant que champion en titre après avoir terminé huit coups d’avance sur le finaliste Erik van Rooyen l’année dernière. Rai entre sur le terrain pour la première fois depuis 2023 et espère améliorer sa 46e place, son meilleur résultat en carrière, qu’il a réussi en 2022.
Le retour de McIlroy au tournoi commémoratif en juin le verra de retour en action lors d’un événement qu’il avait snobé la dernière fois. Le n°2 mondial était à égalité au 15e rang lors de sa dernière participation au tournoi en 2024, Scheffler recherchant une troisième victoire consécutive cette année après avoir gagné en 2024 et 2025.
