McLaren a profité de l’occasion pour se vanter du talent qu’elle a débauché chez Red Bull ces dernières années en confirmant une autre signature de grand nom de ses rivaux. Le dernier en date à changer de camp est Gianpiero Lambiase, responsable des courses et ingénieur de course de Max Verstappen qui, après une décennie de collaboration avec le Néerlandais, a décidé de relever un nouveau défi.
Red Bull annonce que Lambiase quittera l’équipe en 2028, après l’expiration de son contrat actuel. Dans sa propre déclaration jeudi après-midi, McLaren a suggéré qu’il pourrait y avoir une marge de négociation sur ce front, affirmant que Lambiase commencerait à travailler en tant que nouveau directeur des courses « au plus tard en 2028 ».
Mais une autre ligne de leur annonce est également ressortie. Alors qu’ils confirmaient avoir obtenu la signature de Lambiase, McLaren a souligné qu’il rejoignait Rob Marshall et Will Courtenay pour avoir quitté Red Bull ces dernières années.
Marshall est directeur technique et concepteur en chef et, depuis qu’il a commencé à travailler en 2024, il a été reconnu pour avoir joué un rôle important dans l’amélioration rapide des performances de McLaren, qui a abouti à des succès consécutifs au championnat des constructeurs, ainsi qu’à un titre de pilote pour Lando Norris l’année dernière. Pendant ce temps, Courtenay a commencé à travailler en tant que directeur sportif en janvier de cette année après une longue négociation avec Red Bull, où il était auparavant responsable de la stratégie de course.
McLaren a mentionné leurs deux noms alors qu’ils se vantaient d’avoir débauché une autre signature clé. Le communiqué indique : « Lambiase est la dernière recrue conçue pour renforcer et soutenir le vivier de talents qui existe chez McLaren Mastercard, tout en réaffirmant l’engagement à long terme de l’équipe à confirmer sa position d’équipe gagnante du championnat.
« La capacité de l’équipe à attirer et à sécuriser les meilleurs talents, comme Lambiase, et auparavant Rob Marshall et Will Courtenay, ainsi que la rétention et la promotion de personnes très talentueuses déjà au sein de l’équipe, témoignent de la vision stratégique et de la culture qui sont intégralement incarnées dans l’équipe McLaren Mastercard F1 sous la direction de Zak Brown et Andrea Stella. »
McLaren a également déclaré qu’ils n’avaient pas eu à apporter de changements à leur structure de direction pour s’adapter à l’arrivée imminente de Lambiase. En tant que directeur de course, il assumera certaines responsabilités qui incombent actuellement au directeur de l’équipe Andrea Stella. Lambiase rapportera directement au patron de l’équipe italienne.
Certains rapports suggèrent que Lambiase pourrait avoir été signé pour remplacer Stella, qui a récemment suscité l’intérêt de son ancienne équipe Ferrari. Cependant, des sources indiquent que McLaren ne s’attend pas à perdre l’Italien de si tôt, et l’équipe a profité de l’occasion pour en parler lorsqu’un porte-parole a confirmé que Stella restait engagée dans « un contrat à long terme ».
