Roger Federer a inauguré un âge d’or du tennis masculin au cours de sa brillante carrière. Armé d’un revers à une main, la star suisse est devenue la première à battre le record de Pete Sampras de 14 titres du Grand Chelem, et le premier homme à atteindre 20. Il a noué d’incroyables rivalités avec Rafael Nadal et Novak Djokovic, qui ont ensuite dépassé son total de titres majeurs, remportant respectivement 22 et 24.
Cela fait trois ans et demi que Federer a raccroché sa raquette et pris sa retraite, mais il reste une force constante dans le tennis. L’ancien numéro 1 mondial est toujours impliqué dans ce sport à travers la Laver Cup, tout en continuant d’inspirer toute une génération de joueurs de tennis.
Et le circuit WTA semble avoir trouvé une réponse à Federer, car Iga Swiatek, six fois championne du Grand Chelem, estime que l’un de ses rivaux est le « Roger féminin ». La numéro 2 mondiale est actuellement en action à Indian Wells, où elle se qualifie pour les huitièmes de finale face à Karolina Muchova.
La star tchèque a été un adversaire délicat pour beaucoup. Muchova joue avec variété et a un style tous terrains qui peut troubler même les meilleurs joueurs du monde, y compris Swiatek. Elle a un bilan de 1-4 contre la Polonaise, mais trois de ces matches ont tenu la distance, et Swiatek a souvent été obligée de se remettre d’une panne.
Lors de la finale de Roland-Garros 2024, Muchova a mené à deux reprises par un break dans le match décisif avant de perdre 6-2 5-7 6-4. Et Swiatek est heureux d’avoir un bilan positif contre le numéro 13 mondial, compte tenu de la difficulté de leurs matchs.
Après avoir appris qu’elle avait eu un « succès » contre Muchova, la double ancienne championne d’Indian Wells a déclaré : « Eh bien, la façon dont vous avez commencé cette question, je ne veux pas m’attendre à cela, parce que oui, comme le face-à-face pourrait être de mon côté, mais je me souviens de tous ces matchs que j’ai joués contre elle, parfois j’étais mené, genre, en troisième position, vous savez. C’est une joueuse incroyable, et la plupart du temps, nous avons joué des matchs très serrés.
« Ça va être dur, et je suis prêt pour la bataille. Honnêtement, j’adore jouer contre elle. J’aime aussi regarder Karolina. Ouais, c’est juste agréable de voir quelqu’un qui joue si intelligemment et si doucement. Elle est comme [a] la femme est Roger.
Il n’est pas surprenant que Swiatek considère Muchova comme la réponse de la WTA au maestro suisse. Elle déplace ses adversaires avec des dropshots et des lobs, les plaçant dans des angles inconfortables. Le n°13 mondial est un grand joueur et joue un tennis offensif. Et elle a évoqué son style de jeu inhabituel lors de l’US Open 2024.
« Je ne peux pas dire si c’est unique, mais oui, j’aime juste changer ça. J’aime faire ce que je fais essentiellement en allant au filet et en jouant à un jeu, vous savez. Amusez-vous davantage, ne vous contentez pas de récupérer des coups droits et des revers. C’est comme ça que je vois le jeu. C’est comme ça que j’aime y jouer », a expliqué Muchova.
