La presse française a réagi à la dernière apparition d’Ethan Nwaneri après que le prêté d’Arsenal ait subi un revers potentiellement déterminant pour la campagne avec Marseille. Nwaneri, qui a signé pour le club français en janvier avec un prêt d’une saison, a fait sa septième apparition pour ses nouveaux employeurs mercredi soir en Coupe de France contre Toulouse.
Le milieu de terrain de 18 ans a été présenté à la mi-temps au Stade Vélodrome, alors que le score des quarts de finale était de 1-1. Nwaneri a presque justifié la confiance d’Habib Beye en lui à la 67e minute, alors que le score était de 2-2, faisant trembler les boiseries avec une tentative ratée.
L’égalité s’est soldée par des tirs au but, où l’espoir de l’académie de Hale End attendait son tour. L’adolescent s’est vu confier la responsabilité d’exécuter le cinquième et décisif penalty marseillais pour provoquer la mort subite.
Cependant, Nwaneri a tiré sa tentative au-dessus de la barre transversale, envoyant Toulouse en demi-finale et éliminant Marseille de la compétition. Le jeune, habituellement calme, a immédiatement reconnu l’importance de son erreur et s’est retrouvé la tête baissée, désespéré.
Cela ne lui a pas épargné une évaluation sévère dans la presse française pour un joueur qui n’aurait sans doute pas dû être sanctionné initialement, avec des chiffres plus expérimentés disponibles.
L’Equipe a attribué à Nwaneri une note de 4/10, le décrivant comme celui qui a « laissé échapper la qualification » à cause du tir au but manqué.
La publication a souligné son impact limité dans le jeu ouvert, mais a reconnu qu’il avait amélioré les performances de l’équipe après son entrée en jeu. Il a également refusé de tenir l’adolescent responsable d’avoir assumé un fardeau qui « aurait dû incomber à d’autres ».
Eurosport France a indiqué que le milieu de terrain marseillais s’était affaibli suite au remplacement d’Himad Abdelli par l’adolescent. Il a souligné comment l’équipe de Beye « a perdu une partie de sa solidité au milieu de terrain face aux visiteurs les plus incisifs » avec ce remplacement.
Get French Football News a identifié le penalty raté de Nwaneri comme le moment crucial du match.
Pendant ce temps, So Foot s’est demandé pourquoi il avait subi l’immense pression de tirer le cinquième et décisif penalty.
Foot Mercato était d’accord, le décrivant comme un « choix surprenant ». Le média a ajouté que l’introduction de Nwaneri n’avait pas réussi à apporter de la stabilité à Marseille et avait permis à Toulouse de dominer le milieu de terrain.
Attribuant à Nwaneri une note de 4/10, ils écrivent : « Le remplacement avait tendance à déséquilibrer le bloc défensif et à ouvrir des espaces au milieu de terrain. Le jeune Anglais avait du mal à trouver ses marques et jouait souvent le ballon à l’envers. C’est lui qui a raté le dernier penalty de l’OM, qui s’est avéré fatal. »
Cela représente un autre épisode difficile et une autre expérience de développement dans le séjour bref mais exigeant de Nwaneri en France. Après des débuts prometteurs sous le maillot blanc et bleu de Marseille, où il a marqué dès ses débuts, le prêt de Nwaneri a connu une période difficile, principalement en raison des circonstances turbulentes au sein du club.
