Ce samedi 7 février 2026, sur les pentes brûlantes du Puig de la Llorença, Remco Evenepoel n’a pas simplement gagné une étape. Il a signé un manifeste. Loin du bourreau de travail des années passées, le Belge de Red Bull-BORA-hansgrohe a délivré une leçon de cyclisme completmêlant force pure et intelligence de course. Retour sur une journée qui, au-delà du maillot jaune conquis, dessine les contours d’un champion en pleine mutation.
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Une étape reine sous haute tension : le piège se referme
La 4e étape du Tour de Valence 2026, entre La Nucía et Teulada (172 km, 3200 m D+), était annoncée comme le jugement dernier. Dès les premiers kilomètres, un groupe de huit hommes, emmené par un Julien Bernard (Lidl-Trek) très actif, prend le large. La composition est idéale pour l’équipe d’Evenepoel : des rouleurs solides mais aucun dangereux au général, à l’instar de Steff Cras (Soudal Quick-Step) ou de Fernando Tercero (Polti VisitMalta). Selon les données de TodayCycling, l’écart est stabilisé autour de trois minutes, un tempo parfaitement maîtrisé par la Red Bull-BORA-hansgrohe qui, contrairement aux années précédentes, ne prend pas la tête du peloton. Elle laisse ce soin à la UAE Team Emirates de Joao Almeida, protectrice du maillot vert de Biniam Girmay (NSN). Le piège est en place : user les rivaux avant l’heure de vérité.
La colline de Llorença, théâtre d’une attaque calculée au millimètre près
À 13 km de l’arrivée, la route s’élève brutalement vers le Puig de la Llorença (2,3 km à 9,3%). C’est ici que le plan conçu dans le bus prend vie. Giulio Pellizzari, le prodige italien de l’équipe, place un tempo infernal qui disloque le peloton. Puis, dans une accélération assise d’une violence froide, Evenepoel part. Pas de danse sur les pédales, pas de grimace démonstrative. Juste une rupture nette. Personne ne peut emboîter le pas, pas même Almeida, pourtant réputé pour son métronome. « L’attaque était parfaitement calibréeanalyse le directeur sportif de la formation. Ils ont étudié le gradient : le plus raide est au début. Frapper là, c’était s’assurer une cassure immédiate et psychologiquement définitive. » Une question se pose : cette capacité à jauger l’effort avec une telle précision est-elle le signe le plus tangible de la maturation d’Evenepoel ?
Une course dans la course : le dilemme tactique des poursuivants
Une fois seul, le Belge n’a pas écrasé la descente. Il a géré, s’est retourné, a composé avec un vent de face. Derrière, un quatuor se forme : Almeida, Tiberi (Bahrain Victorious), McNulty (UAE) et… Pellizzari. La présence du coéquipier d’Evenepoel crée un blocage tactique parfait. Antonio Tiberi, peu enclin à collaborer pour ramener un rival direct, scelle les espoirs de reprise. « Si nous avions tout donné à deux, la chasse aurait été possible, a concédé Almeida en fin d’étape. Mais avec un homme qui ne travaille pas et un autre dans la roue… » Ce petit théâtre derrière le leader illustre la maîtrise collective de Red Bull-BORA-hansgrohe. Pellizzari, après un travail monstre, aura même la force de sprinter pour la troisième place, offrant à son équipe une démonstration de force totale.
Evenepoel 2026 : L’analyse d’un leader transformé
Cette victoire est la cinquième d’Evenepoel en seulement sept jours de course en 2026. Mais au-delà du compteur, c’est la nature de la performance qui marque les esprits. Comparaison historique : son attaque évoque moins les raids kamikazes de ses débuts que la froide efficacité d’un Primoz Roglic dans ses grandes heures. Le champion olympique 2024 semble avoir intégré une dimension économique et tactique à son immense moteur. Avec 31 secondes d’avance sur Almeida et 34 sur Pellizzari au général, il aborde la dernière étape en patron. Le Port del Garbi (5,1 km à 7,1%) représente le dernier obstacle avant Valence. Sa gestion de ce dernier écueil sera-t-elle le dernier chapitre d’une semaine de maîtrise absolue ?
Les conséquences et perspectives : un Tour de Valence tremplin
Cette étape a redistribué les cartes. Biniam Girmay, courageux porteur du jaune, a cédé logiquement sur le terrain trop accidenté. Le podium final semble scellé, à moins d’un coup de théâtre. Pour Evenepoel, ce Tour de Valence 2026, s’il se conclut par une victoire finale dimanche, sera bien plus qu’un succès de début de saison. Ce sera la preuve conceptuelle que son association avec Red Bull-BORA-hansgrohe fonctionne à plein régime, mêlant sa puissance à une stratégie d’équipe redoutable. Un message fort envoyé à tous ses rivaux, à deux mois des premiers grands objectifs de l’année. La question qui brûle maintenant les lèvres de tous les observateurs : face à un Tadej Pogačar (UAE Team Emirates XRG) ou un Juan Ayuso (Bahrain Victorious) en pleine forme, cette version 2.0 d’Evenepoel possède-t-elle enfin l’arsenal complet pour triompher sur un grand tour ? Le débat est ouvert.
Classement Tour de Valence 2026, étape 4 – Top 20
- EVENEPOEL REMCORed Bull – BORA – hansgrohe les 172 km en 4:14:01 (40,6 km/h)
- ALMEIDA JOÃOÉquipe des Émirats arabes unis – XRG +0:24
- PELLIZZARI GIULIORed Bull – BORA – hansgrohe mt
- TIBERI ANTONIO, Bahreïn – Mont victorieux
- MCNULTY BRANDON, équipe des Émirats arabes unis – XRG +0:36
- SHEFFIELD MAGNUS, INEOS Grenadiers +1:02
- ALEKSANDR VLASOV, Red Bull – BORA – hansgrohe +1:48
- TURNER BEN, INEOS Grenadiers +1:56
- SHEEHAN RILEY, équipe cycliste NSN +2:01
- SOENENS VIKTOR, Soudal Quick-Step +2:03
- ROMEO IVÁN, équipe Movistar +2:06
- CARUSO DAMIANO, Bahreïn – Victorieux +2:07
- ADRIAN PERICAS, équipe des Émirats arabes unis – XRG +2:20
- CASTRILLO PABLO, équipe Movistar +2:28
- HOLTER ÅDNE, Uno-X Mobilité +2:43
- ALLENO CLÉMENT, Burgos Burpellet BH m.t.
- AGIRRE JON, Euskaltel – Euskadi mont
- GEOGHEGAN HART TAO, Lidl – Trek mt
- KULSET JOHANNES, Uno-X Mobilité mt
- BAIS MATTIA, Team Polti VisitMalta mt
Classement général à l’issue de la 4e étape – Top 20
- EVENEPOEL REMCORed Bull – BORA – hansgrohe à 11:00:26
- ALMEIDA JOÃOÉquipe des Émirats arabes unis – XRG +0:31
- PELLIZZARI GIULIORed Bull – BORA – hansgrohe +0:34
- TIBERI ANTONIO, Bahreïn – Victorieux +0:36
- MCNULTY BRANDON, équipe des Émirats arabes unis – XRG +0:50
- SHEFFIELD MAGNUS, INEOS Grenadiers +1:16
- ALEKSANDR VLASOV, Red Bull – BORA – hansgrohe +2:02
- TURNER BEN, INEOS Grenadiers +2:10
- SHEEHAN RILEY, équipe cycliste NSN +2:15
- SOENENS VIKTOR, Soudal Quick-Step +2:17
- ROMEO IVÁN, équipe Movistar +2:20
- CARUSO DAMIANO, Bahreïn – Victorieux +2:21
- HOLTER ÅDNE, Uno-X Mobilité +2:47
- CASTRILLO PABLO, équipe Movistar +2:51
- BAIS MATTIA, équipe Polti VisitMalta +2:54
- ALLENO CLÉMENT, Burgos Burpellet BH +2:57
- KULSET JOHANNES, Uno-X Mobilité mt
- GEOGHEGAN HART TAO, Lidl – Trek mt
- SOLER MARC, EAU Team Emirates – XRG mt
- MARTÍ PAU, équipe cycliste NSN mt
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