Bridgeman est devenu professionnel en 2022, tandis que McIlroy a remporté les quatre tournois majeurs, remporté plusieurs Ryder Cup et remporté sept titres Race to Dubai. L’Américain, qui n’a obtenu que 65 départs sur le Tour et réalisé 43 cuts au cours de sa carrière, a terminé le tournoi à 18 sous. Pendant ce temps, le retour de McIlroy à 17 sous n’a pas suffi pour le titre. Bridgeman avait discuté de son état d’esprit pour le tour final du Genesis Invitational avec le vainqueur du Masters 2025 à sa poursuite.
« Je pense que la seule chose serait peut-être que je sais qu’il va bien jouer demain », a déclaré Bridgeman avant le tour final. « Je sais que je ne peux pas du tout reculer.
« Mais je pense que je me sens à l’aise. J’étais un peu incertain de ce que ce serait l’année dernière lorsque j’ai joué avec lui en play-offs. Et j’ai eu une grosse journée à Baltimore, je devais bien jouer pour participer au Tour Championship et j’étais jumelé avec Rory et c’était un peu beaucoup, pensais-je.
« Puis je suis sorti et il a été super gentil avec moi et très accueillant, et les fans étaient super aussi. Je pense que si c’était ma première fois, ce serait peut-être un peu déstabilisant, mais maintenant je ne m’inquiète pas à ce sujet. »
Bien qu’il soit fan du comportement de McIlroy sur les fairways, Bridgeman était prêt à se battre pour sa première victoire sur le PGA Tour contre le vainqueur de la Ryder Cup.
« Je suis un compétiteur », a déclaré Bridgeman à propos de ce qu’il souhaite que les gens sachent à son sujet. « Je n’ai pas encore eu beaucoup d’occasions de gagner dans ma carrière, mais j’espère que j’aurai une chance, une bonne chance demain jusqu’à la fin. Si je peux y parvenir, j’aimerais en quelque sorte commencer à rouler et en obtenir beaucoup. »
Après une victoire nerveuse, Bridgeman a admis qu’il n’aurait pas pu rendre la journée plus difficile pour lui-même pour remporter le titre.
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Il a ajouté : « Je pensais que ça allait être beaucoup plus facile que ça. Honnêtement, c’était facile jusqu’à ce que j’atteigne environ 16 ans, puis c’est devenu vraiment difficile.
« Je n’arrive pas à y croire. J’ai fait aussi dur que j’aurais pu le faire, je pense, à la fin – en réussissant un seul tir et en devant faire un trois pieds, mais c’est incroyable.
« Je ne me sentais pas vraiment nerveux jusqu’à ce que j’aie un bogey de cinq pieds sur 16, celui-là était sommaire. J’ai réussi un très bon putt et heureusement, il est entré, et puis j’étais vraiment nerveux à partir de là.
« Je ne pouvais même pas sentir mes mains sur les deux derniers greens. J’ai juste frappé le putt en espérant qu’il arriverait quelque part près du trou, et j’ai laissé les deux à un kilomètre de moins. Je suis content que ce soit fait maintenant. »
