Stefanos Tsitsipas a suscité l’inquiétude lorsqu’il s’est blessé lors de son match contre Tomas Machac. La tête de série n°31 venait de perdre le troisième set pour perdre deux sets à un, et a été breakée au début du quatrième. Alors que Machac servait en tête 1-0, Tsitsipas a couru dans le coin pour récupérer un ballon et son visage s’est soudainement froissé.
La star grecque a attrapé son genou et est immédiatement tombée au sol alors que Machac se précipitait pour surveiller son adversaire. Le physio s’est précipité sur le terrain et a donné à Tsitsipas un traitement rapide au sol, l’aidant à se relever.
L’entraîneur et le père de Tsitsipas regardaient depuis sa loge, l’air inquiet. Mais le finaliste de 2023 a décidé de continuer à jouer et Machac a tenu bon 2-0. La 31e tête de série s’est ensuite rendue sur son banc pour changer de raquette et s’est remise dans le rythme, tenant pour figurer au tableau d’affichage dans le quatrième set.
Le joueur de 27 ans avait déjà pris un temps mort médical pour un problème au pied en début de match. Mais le choc de sa chute s’est dissipé et Tsitsipas est revenu pour égaliser le score à 2-2 au quatrième set.
Tsitsipas est peut-être le joueur le mieux classé, mais Machac est en pleine forme et a entamé son deuxième tour sur une séquence de six victoires consécutives après avoir soulevé le trophée à Adélaïde la semaine dernière, puis battu Grigor Dimitrov au premier tour.
Pendant ce temps, l’as grec est toujours en train de trouver ses marques après son retour d’une blessure de trois mois. Une blessure au dos a fait dérailler la saison 2025 de Tsitsipas, et son dernier match officiel de l’année a eu lieu en septembre lors du match de Coupe Davis entre la Grèce et le Brésil, où il a perdu contre Joao Fonseca.
Tsitsipas a joué et perdu un match d’exhibition au Six Kings Slam quelques semaines plus tard, mais n’a par ailleurs pas concouru à nouveau avant le début de cette année. Il est revenu à l’action lors de la United Cup, battant Shintaro Mochizuki, Billy Harris et Taylor Fritz avant que la Grèce ne soit éliminée de la compétition par équipe.
Lors de son grand retour à Perth il y a quelques semaines, Tsitsipas avait révélé qu’il avait envisagé de prendre sa retraite l’année dernière. « Quand vous vous voyez en mauvaise santé et dans un état si sombre et si mauvais constamment, et pas seulement une semaine ou deux, beaucoup de choses vous traversent l’esprit. Une grande partie de votre avenir apparaît devant vous, comment vous vous voyez dans quelques mois. Ces choses se sont produites », a-t-il déclaré.
« Il y a eu des phases au cours de l’année où je me demandais pourquoi je fais ça et pourquoi je m’inflige autant de douleur. La douleur n’est pas une chose agréable quand on est un athlète et surtout quand elle revient et revient constamment. «
L’ancien numéro 3 mondial ne souffre pratiquement plus depuis son retour à la compétition. Il a remporté une autre victoire contre Mochizuki au premier tour ici et espérait atteindre le troisième tour d’un Major pour la première fois depuis Roland-Garros 2024. Mais Machac a remporté le quatrième set au tie-break pour sceller une victoire 6-4 3-6 7-6(5) 7-6(5), éliminant ici l’ancien finaliste.
