Steve Williams avec Tiger Woods en 2008 (Image : Joël Auerbach, Getty Images)
Lorsque l’icône du golf Tiger Woods dirigeait le sport au tournant du millénaire, son cadet Steve Williams a accumulé une fortune substantielle grâce à son travail avec les grands du golf. Il semblait depuis longtemps que le record de Williams en tant que caddy le mieux rémunéré de tous les temps resterait inégalé – mais les records sont là pour être battus. Williams, originaire de Nouvelle-Zélande, a passé plus de 12 ans à travailler avec Woods à l’époque de la gloire des États-Unis. Sa richesse était estimée à 20 millions de dollars, ce qui équivaut à environ 14,9 millions de livres sterling en argent d’aujourd’hui.
Woods a remporté 13 de ses 15 victoires en championnat majeur avec Williams à ses côtés. Les deux seules exceptions ont été son premier triomphe au Masters en 1997 et sa remarquable victoire dans le même tournoi à l’âge de 43 ans. Au moment où Woods a remporté son titre 2019 à Augusta, Joe LaCava avait assumé le poste de cadet. La valeur nette considérable de Williams reste la plus élevée de l’industrie, mais elle est désormais confrontée à un défi, le cadet de Scottie Scheffler, Ted Scott, réduisant rapidement l’écart. Woods et Williams ont partagé un partenariat productif qui a apporté titre après titre, mais la relation a pris fin instantanément en 2011. Woods a publiquement déclaré sa décision de mettre fin à leur collaboration après que Williams ait remplacé le concurrent Adam Scott à l’US Open cette année-là alors qu’il était absent du tournoi.
« Adam a entendu Tiger se retirer et s’est demandé où j’étais. J’ai appelé Tiger à ce sujet et il m’a dit : ‘Pas de problème' », a déclaré Williams à PGATour.com en 2014. « Après réflexion, cependant, il n’était pas d’accord avec cela. Tiger a changé d’avis.
« Eh bien, j’avais déjà dit à Adam que je serais là. Je n’étais pas prêt à appeler Adam et à lui dire que je ne pouvais pas le faire. Je suis un homme de parole. Je ne savais pas que j’allais me faire virer pour ça.
« Je n’avais pas beaucoup travaillé non plus. Non pas que j’avais besoin d’argent, mais je voulais travailler. On m’a dit [by Tiger] après l’US Open, je n’avais plus de travail et c’est aussi simple que ça. »
Steve Williams avec Adam Scott en 2023 (Image : Getty)
Williams a revisité la question dans un documentaire de 2021 sur l’ancien numéro un mondial Woods. « Il a fait appeler son agent et il lui a dit : ‘Si tu vas devenir caddie pour ton ami, ce sera la fin de ton temps à caddie pour Tiger' », se souvient-il.
« Je pensais qu’il n’y avait aucune chance que ce gars me licencie. Mais quelques jours après le tournoi, j’ai reçu un appel téléphonique pour me dire que notre temps était terminé. Je crois en mon propre cœur que j’ai donné 100 pour cent quand j’étais cadet pour Tiger tout le temps que j’étais avec lui, et qu’il me licencie pour ce genre de chose, j’ai trouvé cela assez inhabituel. «
Il a poursuivi : « Quand il m’a viré, je pensais qu’il me virait en tant que caddy de golf et non en tant qu’ami. Tiger était le témoin de mon mariage, je ne pensais pas que nous n’aurions aucune communication pour le reste de nos vies.
« Cela ne m’est même pas venu à l’esprit. Aujourd’hui encore, je trouve que c’est une pilule difficile à avaler. Quelqu’un avec qui tu as passé 13 ans, avec tout ton temps et tous tes efforts, et ce gars ne peut même pas te parler. »
Scott, le bras droit de Scheffler, gagne du terrain à un rythme rapide (Image : Getty)
Depuis la retraite de Williams, son compatriote Ted Scott a rapidement grimpé dans le classement des richesses. Bien que ses gains exacts ne soient pas de notoriété publique, la norme du PGA Tour de 10 pour cent du prix en argent lorsque le joueur gagne, et de cinq à sept pour cent pour les autres résultats en fonction de la place finale, a incité certains à faire des estimations.
Les calculs de Golf Monthly suggèrent que Scott aurait pu gagner plus de 7 millions de dollars (5,2 millions de livres sterling) en 2024 et 2025. Il s’est associé au numéro 1 mondial Scheffler pour plusieurs victoires majeures, notamment des triomphes à l’Open et au PGA Championship en 2025. Avec Scheffler n’ayant encore que 29 ans, Scott a largement le temps de surpasser Williams s’il continue à travailler avec l’Américain.
Pendant ce temps, Williams est temporairement sorti de sa retraite pour travailler avec le professionnel australien Anthony Quayle. « Anthony a beaucoup d’expérience et il a la grande opportunité cette année de jouer sur le DP World Tour », a-t-il déclaré à Australian Golf Digest.
« C’est une première expérience pour lui et il a le talent et les capacités. Si je peux transmettre des informations qui pourraient l’aider dans son parcours, cela en vaut la peine. Je ne le regarde pas du point de vue des résultats ces deux semaines, il s’agit de ce qu’il peut retirer de moi et de l’encourager à réaliser son potentiel. »
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