Rory McIlroy retrouve son rival de LIV Golf alors qu’il envisage un prix de 350 000 £ | Golf | Sport

Rory McIlroy cherche à démarrer 2026 du mieux possible au Dubai Invitational. Mais il devra vaincre son vieil ennemi Patrick Reed, dont l’avocat l’a assigné à comparaître la veille de Noël, s’il veut gagner.

Après une année 2025 qui l’a vu remporter un titre tant attendu du Masters et être couronné personnalité sportive de l’année par la BBC, McIlroy commence 2026 au Dubai Invitational. Cet événement DP World Tour a une part de gagnant d’un peu moins de 350 000 £. Le Nord-Irlandais a les yeux rivés sur le prix après avoir pris le départ jeudi, mais une star qui lui fait obstacle est American Reed. Le couple a une longue et mouvementée histoire, qui comprend un déménagement peu recommandable vers LIV Golf, une dispute à Dubaï et McIlroy recevant des papiers pendant la période des fêtes.

Commutateur LIV Golf et réponse nette

En 2022, lorsque la LIV Golf League s’est formée et que bon nombre des meilleurs du PGA Tour ont fait défection, Reed faisait partie de ceux qui ont choisi de rejoindre le circuit séparatiste soutenu par l’Arabie Saoudite.

McIlroy était tristement célèbre l’un des critiques les plus virulents de la nouvelle ligue et lors du championnat BMW PGA en septembre 2022, il s’est impliqué dans une guerre des mots alors que les stars de LIV ont pu jouer dans cet événement du DP World Tour.

« Ils ne devraient pas être ici, mais encore une fois, ce n’est que mon opinion. Mais nous allons tous jouer sur le premier tee et nous allons tous jouer 72 trous, ce qui est une nouveauté pour eux à ce stade », a déclaré McIlroy.

À partir de là, une rivalité verbale s’est développée et les choses sont rapidement devenues juridiques. Il convient de noter que Reed n’a jamais poursuivi personnellement McIlroy.

Rory McIlroy servi la veille de Noël

En décembre 2022, McIlroy s’est vu signifier des documents juridiques par l’avocat de Reed, Larry Klayman. McIlroy a été invité à témoigner dans le cadre d’un procès intenté au civil par Klayman contre le PGA Tour, le commissaire Jay Monahan et le DP World Tour.

Reed n’était pas un plaignant dans cette affaire et Klayman se représentait lui-même ainsi que d’autres intérêts liés à LIV. McIlroy a été invité à témoigner au sujet d’une réunion « réservée aux joueurs » tenue au Championnat BMW en août 2022. Le procès alléguait que le PGA Tour et ses meilleurs joueurs avaient conspiré pour nuire à LIV Golf de manière anticoncurrentielle.

McIlroy a reçu les papiers la veille de Noël, ce dont il s’est offusqué. Reed, en revanche, avait déjà intenté une action en diffamation distincte en août 2022 contre Brandel Chamblee et Golf Channel, demandant des dommages-intérêts.

Cette plainte a ensuite été rejetée à deux reprises après avoir été élargie pour inclure un certain nombre d’autres journalistes qui, selon lui, l’avaient diffamé afin de nuire à sa réputation et à celle de LIV Golf.

Accident de lancer de tee

McIlroy était furieux de recevoir des papiers la veille de Noël et lui et Reed se sont rencontrés au Dubai Desert Classic en janvier 2023.

Sur le terrain d’entraînement, Reed s’est approché de McIlroy pour lui dire bonjour et a été ignoré. En réponse, Reed fouilla dans sa poche et lança un tee-shirt en direction de l’Irlandais du Nord.

« J’ai été assigné à comparaître par son avocat la veille de Noël », a déclaré McIlroy après l’incident. « Alors bien sûr, essayer de passer un bon moment avec ma famille et que quelqu’un se présente à votre porte et vous livre ça, vous n’allez pas le prendre très bien. Je vis dans la réalité, je ne sais pas où il habite. Si j’étais à sa place, je ne m’attendrais pas à un bonjour ou à une poignée de main. « 

Reed a ensuite déclaré au Daily Mail : « Je suis allé là-bas et j’ai souhaité qu’Harry [Diamond, McIlroy’s caddie] Bonne année et puis Rory car c’est la première fois que je les vois.

« Harry m’a serré la main et Rory a juste regardé là-bas et jouait avec son Trackman. [device] et a en quelque sorte décidé de nous ignorer.

« Nous savons tous d’où cela vient – faire partie de LIV. Comme mes t-shirts sont des t-shirts Team Aces LIV, je lui en ai donné un. Il m’a vu et il a décidé de ne pas réagir. C’est malheureux. Mais c’est une de ces choses – si vous devez vous comporter comme un petit enfant immature, alors autant être traité comme tel. »

Les deux ont partagé de petits moments au cours des années qui ont suivi le début de leur querelle, mais ils jouent désormais tous les deux côte à côte dans des événements du DP World Tour. Reed espère pouvoir battre McIlroy pour la couronne du Dubai Invitational.