Ruben Amorim a été défendu par les médias portugais (Image : Getty)
Un média portugais a fustigé Manchester United, Arsenal et Liverpool pour l’échec de plusieurs récentes signatures portugaises en Premier League. La fascination de la scène du football anglais pour le Portugal a commencé il y a deux décennies avec l’arrivée de deux titans du sport : José Mourinho de Porto et Cristiano Ronaldo du Sporting CP.
Leurs succès respectivement à Chelsea et à United ont suscité un regain d’intérêt de la part des joueurs et des entraîneurs de la nation ibérique. Depuis, de nombreux talents impressionnants ont fait le voyage du Portugal à l’Angleterre, notamment Ricardo Carvalho, Nani, Ruben Dias, Bruno Fernandes, Bernardo Silva et le lien bien connu entre les Wolves et le Portugal. Même si beaucoup ont prospéré, il est juste de dire que certains n’ont pas réussi à laisser leur marque en Premier League, en particulier ces dernières années. Cela a conduit à une croyance croissante selon laquelle les joueurs qui brillent dans la Primeira Liga ne s’adaptent pas nécessairement bien à la Premier League, plus exigeante physiquement et plus compétitive, une critique précédemment adressée à l’Eredivisie néerlandaise.
Aujourd’hui, un article de la publication portugaise A Bola, rédigé par le journaliste Joao Pimpim, suggère que cette histoire d’amour est en danger en raison de cette perception émergente. Trois cas récents – Ruben Amorim, Viktor Gyokeres et Darwin Nunez – ont été cités en exemple. Amorim, qui avait auparavant redonné au Sporting son ancienne gloire au Portugal et devenait rapidement l’un des managers les plus recherchés du football, a été nommé par United en novembre 2024.
Ils ont dépensé des millions pour résilier son contrat plus tôt et l’amener à Old Trafford. Cependant, ses résultats ont été décevants, ses tactiques ont été constamment sous surveillance et il a été licencié à peine 14 mois plus tard. Son attaquant vedette du Sporting, Gyokeres, qui était le meilleur buteur d’Europe l’année dernière, a effectué un transfert très médiatisé de 64 millions de livres sterling à Arsenal l’été dernier.
Mais l’attaquant a connu des difficultés dans le nord de Londres, marquant une seule fois en jeu ouvert lors de ses 15 dernières apparitions en Premier League. Avant ces démarches tant attendues, il y a eu le cas remarquable de Nunez. Considéré comme l’un des meilleurs attaquants du monde à Benfica, il a été signé par Liverpool pour 64 millions de livres sterling en juin 2022, mais n’a pas semblé à sa place à Anfield pendant trois saisons avant de rejoindre Al-Hilal l’été dernier.
Viktor Gyokeres n’a pas réussi à impressionner à Arsenal jusqu’à présent (Image : Getty)
Que ce soit à tort ou à raison, tous les trois ont été qualifiés d’échecs à la fois par les médias et les fans, d’autres comme Joao Felix, ancien de Chelsea, ayant également connu des résultats similaires. Cependant, un article paru dans A Bola rejette désormais la responsabilité des difficultés de ces joueurs sur les clubs anglais, suggérant qu’il s’agit davantage de l’implication des clubs que d’un manque de compétence ou de talent de la part des joueurs.
La ligne cruciale de l’article dit : « Cela donne à réfléchir, oui, mais quand il y a des stars qui brillent au plus haut niveau, comme Joao Neves, Vitinha, Nuno Mendes et Rafael Leao, le problème est-il avec le marché des ventes ou… avec les acheteurs ? » Les joueurs mentionnés s’épanouissent tous dans leurs clubs respectifs, le PSG et l’AC Milan, qui occupent actuellement la deuxième place de leur championnat national. L’argument a un poids considérable.
Amorim représente le dernier d’une longue succession de managers de United (12, dont la nomination de Michael Carrick) recrutés pour stabiliser le club après le départ de Sir Alex Ferguson, mais leur règne se termine de manière décevante.
Le transfert de Cristiano Ronaldo en Angleterre a ouvert la voie aux Portugais pour qu’ils prennent des décisions similaires. (Image : Getty)
Compte tenu des troubles au sein de la hiérarchie du club, il semble quelque peu injuste de distinguer Amorim, même si son approche de la gestion des hommes et son inflexibilité tactique ont naturellement soulevé des questions. En revanche, Nunez a travaillé sans relâche et admirablement pour trouver de l’espace et recevoir le ballon dans des zones dangereuses pour Liverpool, malgré le gaspillage de beaucoup plus d’occasions qu’il n’en a converti. Néanmoins, il a contribué à une saison victorieuse.
Pendant ce temps, Gyokeres a bénéficié d’un temps de jeu considérable de la part de Mikel Arteta, mais l’équipe n’a en grande partie pas réussi à utiliser ses forces, l’attaquant étant rarement joué au but et perdant par la suite confiance.
Reste à savoir si l’attaquant des Gunners quittera la Premier League avant de réaliser son potentiel comme le duo mentionné précédemment, même si la patience s’épuise déjà et que ses coéquipiers Kai Havertz et Gabriel Jesus sont prêts à reprendre sa place. Nous devrons attendre notre heure pour voir si ces « flops » entraîneront une hésitation accrue à recruter au Portugal à l’avenir, ou s’ils sont simplement normaux étant donné la nature imprévisible des signatures étrangères.
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