Les dirigeants du All England Lawn Tennis & Croquet Club ne veulent pas mettre fin à la relation de longue date entre Wimbledon et la BBC, qui devrait conserver les droits de diffusion du tournoi de tennis emblématique – mais il existe des réserves auxquelles le Beeb doit répondre. Les patrons du tennis souhaitent que la BBC apporte des changements majeurs à sa couverture de Wimbledon, les négociations ayant commencé sur le prochain accord de diffusion qui entrera en vigueur après l’édition 2027 des Championnats.
Le Times affirme que l’on ne souhaite guère que le partenariat entre Wimbledon et la BBC prenne fin. Mais leur couverture du tournoi est devenue obsolète et dépassée aux yeux des organisateurs. La BBC devra donc convaincre les dirigeants du All England Club avec ses projets de couverture future du célèbre Grand Chelem sur gazon. TNT Sports détient les droits de Roland-Garros et de l’Open d’Australie, mais il est peu probable qu’elle fasse une offre contre la BBC pour les droits de Wimbledon. Mais Sky Sports, qui dispose d’une chaîne dédiée au tennis, pourrait proposer un concurrent ayant acquis les droits de l’US Open jusqu’en 2029.
Un initié de l’industrie a déclaré à propos de la BBC: « John McEnroe est génial – même s’il peut diviser les opinions – mais certains des autres présentateurs et experts de Wimbledon semblent déconnectés et pas vraiment au courant de beaucoup de joueurs. Il y a évidemment un équilibre à trouver pour répondre à ceux qui aiment l’aspect traditionnel de la couverture de Wimbledon par la BBC, mais il faut absolument regarder ce qui se passe dans d’autres couvertures de tennis. «
Dans le monde du tennis, la couverture médiatique de la BBC est considérée comme légèrement dépassée. Un initié de Wimbledon a déclaré au Times que les membres du All England Club sont sur la même longueur d’onde et que la priorité doit être « de garantir que la façon dont nous montrons le tennis pendant le championnat est innovante et dispose des meilleurs présentateurs ».
Il est peu probable que TNT fasse une offre contre la BBC car elle considère ses rivaux comme le siège naturel de Wimbledon. Ils ont déjà le droit de diffuser les moments forts ainsi que de diffuser les deux finales en direct.
Le diffuseur public paie actuellement environ 60 millions de livres sterling par an pour ses droits à Wimbledon. Mais même si les soumissionnaires adverses proposent de dépasser ce montant, le All England Club donnera toujours la priorité à la BBC. Une source a déclaré : « Ce n’est pas une question d’argent ou nécessairement du plus offrant, il s’agit de ce qui est juste pour Wimbledon et il est presque impossible pour un autre diffuseur d’offrir une audience aussi grande que la BBC. »
Cela est dû à la portée et à l’audience que Wimbledon reçoit grâce à sa diffusion sur la télévision gratuite et à la couverture complète de la BBC sur BBC1, BBC2 et ses chaînes numériques qui dépassent ce qu’un autre diffuseur pourrait offrir. Une audience numérique record a regardé Wimbledon l’année dernière avec 69,3 millions de vues de vidéos numériques.
Un pic d’audience de 8,8 millions de personnes a regardé à la télévision et en ligne la finale du simple messieurs où Jannik Sinner a battu Carlos Alcaraz. Le directeur de BBC Sport, Alex Kay-Jelski, a déclaré : « Les chiffres numériques records de Wimbledon cette année témoignent de l’énorme attrait du sport auprès du public et de la puissance de l’innovation numérique pour rapprocher plus que jamais les fans, nouveaux et existants, de l’action. La façon dont les gens suivent Wimbledon évolue, mais c’est passionnant pour nous car nous cherchons à raconter les meilleures histoires de différentes manières. »
Bien que des négociations soient en cours, il semble peu probable que la BBC conclue un accord tant qu’un nouveau directeur général n’aura pas été nommé. Tim Davie a annoncé sa démission en novembre. Le successeur de Davie sera nommé par le conseil d’administration de la société.
La BBC a diffusé pour la première fois une couverture radio de Wimbledon il y a 100 ans et accueille la couverture télévisée des championnats depuis juin 1937.
