Le but de Cody Gakpo a scellé une victoire bien méritée pour Liverpool en Allemagne, mais c’est le passeur Florian Wirtz qui a attiré l’attention de ses coéquipiers. Ce fut un moment de triomphe pour Wirtz, marquant sa première passe décisive en plus de deux mois. Comme les bus londoniens, une autre passe décisive a rapidement suivi, permettant cette fois à Dominik Szoboszlai de marquer à 20 mètres, clôturant une victoire 5-1 en Ligue des champions contre l’Eintracht Francfort.
Après une période de sécheresse, Wirtz était simplement soulagé d’avoir apporté une contribution significative, faisant taire certaines des critiques auxquelles il a été confronté depuis son transfert de 116 millions de livres sterling du Bayer Leverkusen cet été. L’arrière gauche de Liverpool, Andy Robertson, a salué la performance de Wirtz en déclarant : « Je pensais qu’il était exceptionnel, excellent. Je pensais qu’il a grandi et a grandi dans le jeu, surtout en seconde période.
« Les joueurs autour de lui l’ont beaucoup aidé – Curtis Jones a été exceptionnel – et je pense que les trois milieux de terrain nous ont aidés à prendre de l’élan et à garder le ballon. Flo a été vraiment bon depuis qu’il est arrivé ici.
« Les gens se concentrent sur le nombre de buts et de passes décisives, mais parfois c’est injuste car il s’est créé énormément d’occasions et mercredi, certaines des occasions qu’il s’est créées se sont soldées par une passe décisive. J’espère qu’il pourra tirer beaucoup de cette performance. »
Robertson ne se trompe pas lorsqu’il souligne le grand nombre d’opportunités créées par Wirtz que Liverpool n’a pas réussi à convertir. Aucun joueur de Premier League n’a généré plus d’occasions dans toutes les compétitions cette saison, l’international allemand étant également en tête pour les occasions de jeu ouvert et les passes décisives attendues.
Il est également en tête du peloton des occasions créées toutes les 90 minutes parmi les joueurs qui ont enregistré au moins 200 minutes cette campagne. Robertson, qui ne fait que son troisième départ de la saison devant Milos Kerkez, compte désormais un but et une passe décisive en Ligue des champions après avoir permis à Hugo Ekitike d’égaliser contre son ancienne équipe et de calmer les nerfs de Liverpool après le premier match de Rasmus Kristensen pour Francfort.
Les têtes sur corner des défenseurs centraux Virgil van Dijk et Ibrahima Konate ont fait basculer le match de manière décisive en faveur des visiteurs avant la pause, le manager de Francfort, Dino Toppmoller, admettant par la suite que son équipe ne pouvait pas gérer la menace de Liverpool – un aspect de leur jeu. Le patron des Reds, Arne Slot, a appelé son équipe à se renforcer.
« Nous y travaillons tout le temps, et chaque équipe le fait maintenant », a déclaré Robertson. « Vous avez vu que c’est une partie énorme du jeu. Nous avons concédé quelques coups de pied arrêtés et cela a été extrêmement décevant et nous devons nous améliorer dans ce domaine et nous n’avons probablement pas marqué autant que nous le devrions avec les livraisons que nous avons eues.
« Heureusement, cela a payé, les livraisons étaient parfaites, les blocs étaient parfaits et les coureurs étaient parfaits et quand vous réussissez les trois choses, vous vous donnez une sacrée chance de marquer et les deux grands gars nous mettent 3-1 à un moment crucial. »
Le triomphe des Reds en Allemagne, avec un effectif remanié, a mis fin à une séquence de quatre défaites consécutives qui a conduit le capitaine Virgil van Dijk à convoquer une réunion impromptue avec l’équipe lundi pour régler les problèmes. « Le message des leaders du groupe après Manchester United était ‘pas de panique' », a révélé Robertson.
« C’était plutôt ‘continuez à faire ce que vous faites, continuez à vous concentrer, et tant que nous resterons ensemble en tant que groupe, tout changera’. Si vous regardez à gauche et à droite, la qualité que nous avons dans notre équipe est incroyable et si nous le montrons au quotidien, nous réussirons.
« Nous parlons toujours dans les vestiaires – même lorsque nous gagnons cinq matchs d’affilée, nous parlons. C’est donc normal après les matchs, que nous le fassions en petits groupes ou en grands groupes.
« Quand nous menons 3-1 (à Francfort), vous voyez des gars commencer à s’amuser et c’est ce que vous voulez, des gens qui jouent avec le sourire aux lèvres et des gens qui aiment jouer pour ce club, des gens qui marquent des buts, des gens qui aident des buts.
« Gagner 5-1 en Ligue des Champions est assez rare, cela n’arrive pas très souvent, et il faut profiter de soirées comme celle-ci et j’espère que beaucoup de gars en tireront beaucoup. Mais ce n’est qu’une victoire et nous avons beaucoup de travail à faire. Nous devons enchaîner une séquence de victoires plutôt qu’une séquence de défaites. »
Liverpool va maintenant tenter de mettre fin à une séquence de trois défaites successives en Premier League et d’injecter un nouvel élan dans sa quête du titre lors de son déplacement à Brentford samedi.
Cependant, le vice-capitaine des Reds, Robertson, a résisté à la tentation de contacter l’ancien skipper Jordan Henderson avant les retrouvailles.
« Je pense que si j’essayais, je ne pense pas qu’il m’enverrait un message, donc je garderai ça pour après le match », a-t-il déclaré. « Hendo est une légende absolue de notre club, ce qu’il a fait pour nous dans nos vestiaires et les trophées qu’il a remportés.
« Ce sera bien de le voir mais je sais qu’il sera prêt à se battre comme il l’a toujours été et notre milieu de terrain aura une sacrée bataille contre lui, comme tous nos joueurs parce que Brentford est une équipe coriace. J’espère que si nous remportons la victoire, je pourrai avoir un bon rattrapage avec lui après le match. »
