Virgil van Dijk était visiblement frustré par Trent Alexander-Arnold lors du match nul 2-2 de Liverpool contre Manchester United, mais il a maintenant pris la défense de son coéquipier.
L’arrière droit a produit une performance décevante avec et sans le ballon alors que les Reds perdaient des points dans la course au titre de Premier League à Anfield.
Diogo Dalot a eu le dessus sur Alexander-Arnold tout au long du match et la performance de l’international anglais a suscité des questions quant à savoir s’il était distrait par les spéculations sur un transfert au Real Madrid.
Los Blancos veulent qu’Alexander-Arnold soit libre à la fin de la saison, mais ont également demandé si les Reds vendraient lors du mercato de janvier.
Roy Keane a déclaré après le match nul contre Man Utd : « Trent défend aujourd’hui, mon Dieu, c’était comme des trucs d’écolier.
« Ils parlent de son départ pour le Real Madrid, de la façon dont il défend, il ira ensuite aux Tranmere Rovers. Il doit faire mieux. »
Van Dijk a été filmé par les caméras de Sky Sports, visiblement mécontent de son collègue défenseur, mais l’après-match est apparu pour indiquer clairement que l’équipe était là pour lui : « Je suis d’accord avec ça. Trent a ses propres gens autour de lui, sa famille. et nous sommes là aussi.
« Il veut jouer de la meilleure façon possible, comme nous le faisons tous. C’est l’objectif principal. À mon avis, demandez-lui peut-être, c’est la distraction… le jeu. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il sentait le bruit distraire Alexander-Arnold, le capitaine a répondu simplement : « Non ».
Avec l’examen minutieux de l’arrière latéral d’origine locale, Arne Slot a choisi de se concentrer sur les tests posés par Bruno Fernandes et Dalot plutôt que de critiquer ouvertement Alexander-Arnold.
Van Dijk a semblé réprimander Alexander-Arnold pendant le match, mais il a laissé entendre que son mécontentement était dirigé contre la performance globale de l’équipe, plutôt que contre un individu en particulier.
Il a déclaré : « Nous aurions pu et dû faire mieux en ayant le ballon, en le gardant plus longtemps. Nous aurions dû faire mieux, surtout après avoir mené 2-1. Nous avons été négligents et les avons laissés revenir.
« United est revenu dans le match grâce à sa qualité mais nous avons perdu le ballon trop facilement dans les moments difficiles. Les espaces sont devenus beaucoup plus grands qu’ils n’auraient dû l’être.
« Nous jouions contre un bon adversaire. D’après le bruit qui régnait avant le match, je pense que tout le monde extérieur l’oublie.
« Ils ont de bons joueurs. C’est évidemment un travail en cours mais ils nous ont rendu la tâche difficile.
« J’ai entendu lors de la conférence de presse quelqu’un demander si nous allions alterner les joueurs contre United. J’ai été choqué.
« C’est l’un des matchs les plus importants de la saison et United rendra toujours la tâche difficile. En entendant cela, j’ai été surpris. »
En réfléchissant au résultat du match, Van Dijk a choisi de se concentrer sur les points positifs, compte tenu de la position solide de Liverpool en Premier League et dans d’autres compétitions : « En fin de compte, cela aurait pu être bien pire. Nous prenons un point.
« Mais nous avons aussi montré de bonnes choses : de la résilience après avoir perdu 1-0. Il y avait donc de bonnes choses et de moins bonnes choses. Nous avons dû nous relever. »
En réfléchissant au résultat du match, Van Dijk a choisi de se concentrer sur les points positifs, compte tenu de la position solide de Liverpool en Premier League et dans d’autres compétitions : « En fin de compte, cela aurait pu être bien pire. Nous prenons un point.
« Mais nous avons aussi montré de bonnes choses : de la résilience après avoir perdu 1-0. Il y avait donc de bonnes choses et de moins bonnes choses. Nous avons dû nous relever. »
